Farmaci antidolorifici per l'artrite

L'artrite si riferisce a un gruppo di malattie che provocano infiammazione articolare e dolore cronico. Solo negli Stati Uniti, più di 54 milioni di persone convivono con l'artrite. Azzerando ulteriormente, 24 milioni hanno riferito che la loro capacità di svolgere le attività quotidiane è limitata dalla condizione, mentre un adulto su quattro ha affermato che la loro artrite li ha provocati forti dolori. Di solito, una combinazione di farmaci viene utilizzata per trattare il dolore e il disagio causati dall'artrite. Ecco una panoramica delle diverse classificazioni degli antidolorifici prescritti per trattare il dolore da artrite, dal più forte al più debole.

Morsa Images / Getty Images

Oppioidi

Gli oppioidi sono potenti antidolorifici (analgesici) che bloccano i segnali del dolore al cervello. Tutti gli oppioidi naturali derivano dalla pianta del papavero da oppio, ma gli oppioidi sintetici come il fentanil sono prodotti in laboratorio. Sono prescritti da un medico o da un operatore sanitario per essere utilizzati come parte di un piano di gestione del dolore attentamente supervisionato. Alcuni oppioidi come l'eroina sono sostanze illegali. Gli oppioidi possono portare alla dipendenza e, se usati in modo improprio, possono provocare un sovradosaggio fatale.

Questa classe di farmaci ha avuto a lungo un ruolo nel trattamento del dolore chirurgico e del cancro. Negli ultimi anni, sono stati sempre più prescritti per il dolore cronico da artrite. Ad esempio, fino al 40% dei pazienti con artrite reumatoide consuma regolarmente oppioidi. Tuttavia, l'uso di oppioidi per questo tipo di dolore rimane controverso ei benefici di questi farmaci non sono chiari.

Ecco un elenco di oppioidi dal più forte al più debole:

• Il fentanil è un oppioide sintetico prescritto dopo un intervento chirurgico per il dolore intenso. È molto potente e si dice che sia fino a 100 volte più forte della morfina. Richiede la prescrizione di un medico, ma è anche una comune sostanza illecita, spesso pericolosamente miscelata con l'eroina, che può provocare un sovradosaggio fatale.
• Il dilaudid (idromorfone HCl) viene solitamente somministrato per il dolore dopo l'intervento chirurgico. Può essere somministrato tramite IV o una pillola. In alcuni casi, può essere somministrato tramite una pompa per analgesia controllata dal paziente (pompa PCA). È notevolmente più forte della morfina. Supporta anche il rischio di dipendenza, abuso e uso improprio e può portare a depressione respiratoria pericolosa per la vita. Quelli che assumono questo farmaco devono essere monitorati attentamente.
• Opana (ossimorfone) è prescritto per trattare il dolore da moderato a grave. È importante prenderlo esattamente come prescritto. Può causare problemi respiratori gravi e potenzialmente letali, molto probabilmente durante le prime 72 ore di trattamento e in qualsiasi momento in cui il dosaggio aumenta. Il medico monitorerà attentamente il tuo utilizzo del farmaco.
• Oxycontin, Rixicodone e Percocet (ossicodone) sono usati per il dolore acuto e cronico da moderato a grave. Può venire in un liquido, compresse o capsule.
• La morfina viene somministrata sia per il dolore a breve termine che per quello cronico. La sua potenza è simile a quella dell'ossicodone e può essere ingerito o iniettato.
• La codeina si trova comunemente nello sciroppo per la tosse da prescrizione, ma può essere utilizzata per alleviare il dolore da lieve a moderato in una compressa combinata con Tylenol, noto come Tylenol # 3. C'è ancora la possibilità di un uso improprio, ma è meno potente di altri oppioidi.
• Demerol (meperidina) era comune nelle strutture ospedaliere per il dolore da moderato a grave. Oggi è usato meno frequentemente per trattare il dolore perché la durata del suo sollievo dal dolore è più breve rispetto a farmaci simili e che possiede una serie di potenziali interazioni pericolose.

Stiamo vivendo una crisi nazionale della dipendenza da oppioidi negli Stati Uniti. Nel 2018, gli oppioidi, principalmente oppioidi sintetici diversi dal metadone, sono stati coinvolti in 46.802 decessi per overdose, che rappresentavano il 69,5% di tutti i decessi per overdose di droga a livello nazionale.

Corticosteroidi

I corticosteroidi, o steroidi, sono un tipo di farmaco usato per trattare l'infiammazione. Sono prescritti per trattare condizioni reumatologiche, inclusa l'artrite reumatoide. Sono disponibili in diverse forme. Alcuni possono essere applicati a un sito specifico di dolore, come iniezioni articolari o creme per la pelle, mentre altri come gli steroidi orali e IV funzionano sistematicamente. Riducono l'infiammazione e l'attività del sistema immunitario.

Di seguito è riportato un elenco di corticosteroidi comuni dal più forte al più debole:

• Decadron (desametasone) è usato per il trattamento di condizioni croniche. Imita gli effetti dei glucocorticoidi, che sono ormoni steroidei naturali prodotti dalle ghiandole surrenali. È a lunga durata d'azione e circa 25 volte più potente delle sue controparti corticosteroidi a breve durata d'azione. Questo farmaco sopprime il sistema immunitario e riduce l'infiammazione.
• Depo-Medrol, Medrol, Methacort, Depopred, Predacorten (metilprednisolone) sono corticosteroidi simili a un ormone naturale prodotto dalle ghiandole surrenali, che integrano questa sostanza chimica quando il tuo corpo non ne sta facendo abbastanza. È disponibile in compresse e in forme intramuscolari e IV e il medico elaborerà il miglior programma di dosaggio che funzioni per te. Non prenda più o meno di quanto prescritto.
• Rayos, Deltasone, Sterapred e Liquid Pred (prednisone) sono potenti corticosteroidi a breve durata d'azione. Il prednisone viene solitamente prescritto per alleviare a breve termine l'infiammazione e il dolore. Gli effetti collaterali aumentano con la quantità di dose e possono includere aumento di peso, irritabilità, viso tondo e ritenzione di liquidi. Sono possibili anche aumento della glicemia o diabete, ipertensione, perdita di massa ossea o osteoporosi e gastrite.
• Le dosi delle compresse di Cortef (idrocortisone) varieranno da 20 mg fino a 240 mg al giorno. Il dosaggio dipende dalla gravità della condizione da trattare. Gli effetti collaterali più comuni includono scolorimento della pelle, lividi, aumento dell'appetito e aumento di peso. Se si verificano effetti collaterali più gravi come visione offuscata, convulsioni o cambiamenti di umore insoliti, consultare il medico.

FANS

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono i farmaci più comunemente prescritti per trattare l'infiammazione e il dolore da artrite, borsite e tendinite. Possono essere assunti per via orale o strofinati sulle articolazioni. I FANS impediscono all'enzima cicloossigenasi (COX) di creare prostaglandine, sostanze chimiche simili agli ormoni che svolgono il ruolo più importante nell'infiammazione. Il corpo produce COX-1, che protegge il rivestimento dello stomaco, e COX-2, che contribuisce all'infiammazione.

Molti FANS influenzano entrambe le forme di cicloossigenasi, combattendo l'infiammazione ma contribuendo anche al sanguinamento nello stomaco e nelle ulcere. Esiste una forma mirata di FANS, inibitore della COX-2, che blocca l'enzima che causa l'infiammazione più di quello che protegge lo stomaco. Sfortunatamente, solo uno è disponibile nel mercato statunitense.

Ecco una panoramica di alcuni FANS comuni dal più forte al più debole:

• Voltaren (diclofenac) è qualcosa per cui hai bisogno di una prescrizione se lo vuoi sotto forma di compresse, altrimenti sono disponibili forme topiche da banco. Per alleviare l'osteoartrosi, si consigliano da 100 a 150 mg al giorno in dosi individuali, mentre il dosaggio raccomandato per l'artrite reumatoide è da 150 a 200 mg al giorno in dosi divise. Viene fornito con alcuni gravi effetti collaterali, da sanguinamento gastrointestinale e ulcere a reazioni cutanee.
• Naprosyn (naprossene) è comunemente usato per trattare l'infiammazione e il dolore, nonché i crampi mestruali e la febbre. Gli effetti collaterali comuni possono includere mancanza di respiro, gonfiore e mal di stomaco.
• Motrin (ibuprofene) può causare alcuni effetti collaterali legati allo stomaco. L'ibuprofene, prescritto o da banco, può aumentare il rischio di problemi cardiaci. Motrin e Advil sono entrambi ibuprofene e possono alleviare temporaneamente il dolore da artrite minore.
• L'aspirina (acido acetilsalicilico) è uno dei FANS più comuni in circolazione. Può causare crampi addominali, dolore e fastidio, sanguinamento, diarrea e vomito. Se stai assumendo più di 3.600 mg di aspirina al giorno, il medico potrebbe dover monitorare i livelli di salicilato nel sangue.

Acetaminofene

Il paracetamolo è un analgesico non oppioide utilizzato per il dolore da lieve a moderato. È anche un antipiretico che può abbassare la febbre di una persona. Questo farmaco è un ingrediente attivo in innumerevoli farmaci e prescrizioni da banco, tra cui Excedrin e Tylenol. È comunemente usato per alleviare l'artrite perché non possiede gli stessi rischi cardiaci e gastrointestinali dei FANS. È visto come un'alternativa più sicura.

Sfortunatamente, il paracetamolo non è un farmaco antinfiammatorio. La riduzione del gonfiore e dell'infiammazione che è una caratteristica dei FANS non è disponibile con il paracetamolo.

I prodotti con paracetamolo contengono avvertenze di gravi danni al fegato, reazioni allergiche e sovradosaggio. La Food and Drug Administration (FDA) ha emesso una direttiva nel 2011 per limitare il paracetamolo nei farmaci da prescrizione a 325 mg per pillola. Inoltre, hanno affermato che i farmaci con paracetamolo dovrebbero presentare un'etichetta di avvertenza di una scatola nera che evidenzi il potenziale di gravi danni al fegato.

Una parola da Verywell

Il dolore cronico associato all'artrite può essere debilitante e limitante. Può ostacolare la tua capacità di svolgere le normali attività quotidiane e svolgere la tua vita con facilità. Ecco perché è importante cercare il trattamento giusto per te. Sebbene molti farmaci possano offrire sollievo dal dolore, ognuno di essi presenta raccomandazioni e rischi specifici. Sia che tu stia cercando un sollievo dal dolore a breve termine o un trattamento più robusto a lungo termine, assicurati di discutere con il tuo medico quale potrebbe essere il miglior regime terapeutico per te.