Nonostante anche le migliori cure palliative, alcune persone non possono ottenere un sollievo adeguato dalla loro sofferenza e potrebbero aver bisogno della cosiddetta sedazione palliativa per evitare l'angoscia.
Prima di prendere in considerazione la sedazione, il team di persone che si prendono cura di te o della persona amata, spesso noto come team di cure palliative, esaminerà molte possibili opzioni per alleviare la sofferenza, come la gestione aggressiva dei sintomi (utilizzando tutti i farmaci e trattamenti che può aiutare) e supporto mentale per aiutare con preoccupazioni emotive. L'obiettivo è mettere la persona sofferente il più a suo agio possibile. Quando questo sforzo non è sufficiente, la sedazione palliativa può essere un'opzione.
Westend61 / Getty ImagesGestione del dolore
A volte i sintomi sono difficili da trattare e non sembrano rispondere a nessun trattamento. Questo risultato è a volte visto nelle persone che hanno il cancro e provano un forte dolore. Nonostante le alte dosi di farmaci antidolorifici, un po 'di dolore non può essere alleviato. Anche altri sintomi possono causare grave angoscia: nausea e vomito frequenti e gravi, tremori o convulsioni incontrollabili e grave mancanza di respiro sono solo alcuni esempi di condizioni angoscianti. In questi casi, la sedazione può essere l'unico modo per ottenere un sollievo adeguato.
Una volta presa la decisione da un medico in collaborazione con il paziente o il suo responsabile delle decisioni di utilizzare la sedazione palliativa, viene somministrato un farmaco sedativo e aumentato fino a raggiungere il livello di comfort desiderato. Spesso, le persone sottoposte a sedazione palliativa mantengono la coscienza mentre sono sedate a un livello confortevole. Ma se tu o la persona amata sperimentate ancora sintomi intollerabili, indurre l'incoscienza può essere l'ultima risorsa accettabile.
Terapie farmacologiche
I farmaci usati per sedare qualcuno possono includere farmaci anti-ansia come il Valium (diazepam) o farmaci per il dolore. La sensazione di sedazione può variare da una leggera sensazione di calma a completa incoscienza. In generale, viene utilizzata la quantità più bassa di farmaci sedativi che hanno l'effetto desiderato di alleviare la sofferenza per garantire che la persona da trattare rimanga cosciente il più a lungo possibile. Anche gli effetti collaterali e le reazioni devono essere monitorati e osservati e può richiedere diversi farmaci diversi per fornire un sollievo appropriato.
Se indurre uno stato di incoscienza è l'unico modo per alleviare la sofferenza, può essere tentata come soluzione temporanea con il personale medico che consenta ai sedativi di svanire per rivalutare il livello di comfort del paziente. Si può decidere che l'unico modo per garantire il comfort è mantenere la sedazione completa fino alla morte. Se si segue questo approccio, la morte avverrà solitamente entro una settimana. Uno studio indica che il tempo medio è di circa 27 ore.
Criteri clinici
Questi sono alcuni criteri che il caso di un paziente dovrebbe soddisfare prima di prendere in considerazione la sedazione palliativa:
- Mezzi alternativi per alleviare la sofferenza si sono rivelati inefficaci o hanno prodotto effetti collaterali intollerabili.
- L'obiettivo della sedazione deve essere quello di alleviare la sofferenza, non porre fine alla vita del paziente o accelerare la morte.
- Il paziente deve essere già vicino alla morte, quindi la sedazione non ridurrebbe significativamente la sopravvivenza.
La sedazione palliativa non viene mai eseguita senza il consenso del paziente o del responsabile delle decisioni designato. Questo requisito è ciò che viene indicato come un filedecisione autonomauno che viene fatto dalla persona interessata, o da una madre surrogata, in base ai suoi valori, convinzioni e obiettivi personali. Il requisito per gli operatori sanitari di ottenere questa autorizzazione garantisce che la decisione, se scelta, sia presa in linea con i desideri personali dell'individuo e senza l'influenza dell'etica personale di un medico in merito alla questione.
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