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Punti chiave
- Alcuni dipartimenti di polizia stanno impiegando operatori di salute mentale per accompagnare gli agenti nelle chiamate.
- Questi dipendenti possono essere assistenti sociali o terapisti della salute mentale.
- Questo programma è in vigore in molti dipartimenti da oltre 30 anni e mostra ancora segni minimi di diminuzione della violenza.
La fatale sparatoria da parte della polizia del mese scorso di Walter Wallace Jr., un uomo di colore di 27 anni a Filadelfia, ha portato a una recrudescenza delle richieste per una revisione del modo in cui le comunità negli Stati Uniti rispondono alle crisi di salute mentale. La famiglia di Wallace dice che ha lottato con la malattia mentale. Nel 2018, circa 1.000 persone negli Stati Uniti sono state uccise a colpi d'arma da fuoco dalla polizia, con il 25% di queste persone che vivevano con malattie mentali.
Quasi 29,7 milioni di persone vivono in quelli che sono diventati noti come deserti medici, aree con poche opzioni per la cura dei traumi, e spesso non hanno la possibilità di scegliere chi chiamare durante una crisi di salute mentale. Per quei residenti, se una persona cara ne ha bisogno urgente assistenza per la salute mentale, l'ospedale più vicino potrebbe essere a 50 miglia di distanza. I secondi contano in queste situazioni e il tempo stringente lascia le persone con poche opzioni. Di conseguenza, dal 7% al 10% delle chiamate di emergenza ogni anno coinvolgono persone affette da malattie mentali, costringendo gli agenti a diventare consulenti di fatto.
Di conseguenza, migliaia di dipartimenti di polizia in tutto il paese hanno adottato i programmi Crisis Intervention Team (CIT), che accoppiano ufficiali con professionisti della salute mentale per le chiamate applicabili, oltre a fornire formazione sulla salute mentale per gli ufficiali. Il programma, lanciato nel 1988 come "The Memphis Model", ha due obiettivi:
- Migliora la sicurezza degli ufficiali e dei consumatori
- Aiutare le persone con disturbi mentali e / o dipendenze ad accedere alle cure mediche piuttosto che inserirle nel sistema di giustizia penale a causa di comportamenti legati alla malattia.
Questi team esistono da più di 30 anni e sono stati incorporati in più di 2.700 dipartimenti. Ad oggi, i programmi CIT rimangono il modello dominante per affrontare le chiamate di salute mentale all'interno del dipartimento di polizia. Ma ci sono ancora domande sul successo di questo modello ampiamente adottato.
Che cosa significa per te
Le chiamate della polizia che coinvolgono persone con malattie mentali possono essere difficili per tutti i soggetti coinvolti: il chiamante, l'ufficiale di polizia e la persona che sta vivendo una crisi mentale. Le squadre di intervento in caso di crisi mirano a ridurre il numero di arresti di persone che soffrono di gravi disagi mentali. Prevenendo tali arresti, è possibile prevenire gli infortuni ei medici possono offrire rinvii a persone che convivono con disturbi di salute mentale. Se stai vivendo una crisi di salute mentale, considera di chiamare la National Suicide Prevention Lifeline: 1-800-273-TALK.
Come funziona il programma
Il dipartimento di polizia di Brookhaven in Georgia ha recentemente sperimentato un programma di salute mentale simile nella loro città, aggiungendo due professionisti della salute mentale al dipartimento solo il mese scorso.
David T.Snively, il tenente del dipartimento di polizia di Brookhaven, dice a Verywell che più della metà degli ufficiali del dipartimento sono addestrati nel programma Georgia Crisis Intervention Training, che è un curriculum progettato in collaborazione con la National Alliance on Mental Illness (NAMI) e il Georgia Public Safety Training Center (GPSTC).
"Questo programma è un modello di co-responder, con i medici che rispondono con o su richiesta degli agenti di polizia in una determinata scena", dice Snively.
I programmi CIT prevedono 40 ore di formazione per informare i funzionari su diversi problemi di salute mentale. Le sessioni, spesso guidate da professionisti della salute mentale, sono progettate per aiutare gli ufficiali a prendere decisioni sul campo. "Questa formazione consente agli ufficiali di identificare le chiamate per le quali un medico potrebbe essere adatto e il nostro programma consente a quell'ufficiale di convocare un medico direttamente sulla scena", afferma.
Gli ufficiali trascorrono circa l'80% del loro lavoro di pattuglia in quello che viene chiamato lavoro di servizio, il che può significare mediazione o risposta a una controversia familiare in cui non si è verificato alcun crimine. L'aggiunta di medici e assistenti sociali alle forze di polizia può fornire servizi ai residenti della comunità come intervento in caso di crisi, mediazione e rinvii alla cura della salute mentale. L'inclusione di questi professionisti include anche la formazione e i servizi di salute mentale per gli agenti di polizia.
La maggior parte della formazione CIT si concentra sui modi in cui gli ufficiali possono ridurre l'escalation di una situazione aggravata; una persona che soffre di una crisi di salute mentale potrebbe non rispondere alle richieste di un agente nel modo in cui farebbero altri. CIT informa gli agenti sulla malattia mentale riducendo il rischio di lesioni sia per l'ufficiale che per l'individuo con malattia mentale. Le tecniche possono anche portare a un minor numero di arresti, il che non è l'ideale, poiché le persone con disturbi di salute mentale possono rifiutare o rinviare il trattamento al momento dell'arresto, il che potrebbe far peggiorare le loro condizioni e creare ulteriori episodi.
Quanto sono efficaci i programmi CIT?
Uno studio del 2011 ha rilevato che la percentuale di arresti durante una chiamata CIT è compresa tra lo 0% e il 7%, con il numero che diminuisce più a lungo il programma era in vigore. Lo studio ha concluso che tra il 10% e il 23% degli arresti è stato evitato nei dipartimenti che hanno implementato il CIT, ma l'obiettivo dei programmi CIT è quello di migliorare la sicurezza degli ufficiali e dei cittadini, che può essere difficile da quantificare.
“Abbiamo aggiunto il nostro assistente sociale di polizia all'inizio dello scorso anno. È stata una risorsa enorme per il dipartimento e la comunità ", dice a Verywell Michael Diekhoff, capo della polizia di Bloomington, nel dipartimento di polizia dell'Indiana." Il lavoro che svolge si è ampliato ogni mese. Molte delle sue chiamate provengono da coloro che l'hanno contattata senza il coinvolgimento di un ufficiale. Il nostro obiettivo era [vedere se] poteva aiutare coloro a cui abbiamo ripetutamente chiesto. I dati mostrano che sta avendo un impatto sulla riduzione delle chiamate ripetute che abbiamo su alcune persone ".
Alcuni studi hanno mostrato solo una piccola differenza tra ufficiali addestrati dal CIT e ufficiali non addestrati in relazione ai rinvii dei pazienti. Gli studi rilevano che gli interventi CIT non hanno mostrato una riduzione consistente del rischio di mortalità o morte durante le interazioni di emergenza con la polizia.
Sebbene l'efficacia dei programmi CIT rimanga nel migliore dei casi inconcludente, ci sono altri programmi in atto che aiutano a rispondere alle persone alle prese con la loro salute mentale o malattia.
Mental Health America ha pubblicato un rapporto che suggerisce alternative all'intervento della polizia per problemi di salute mentale.
"Molti dei problemi associati al coinvolgimento della polizia nelle crisi di salute comportamentale possono essere evitati creando alternative", afferma il rapporto. "Una risposta delle forze dell'ordine a una crisi di salute mentale è quasi sempre stigmatizzante per le persone con malattie mentali e dovrebbe essere evitata quando possibile".
Alcune di queste alternative includono:
- Squadre mobili di risposta alle crisi: composte da professionisti della salute mentale, operatori sanitari di comunità e / o colleghi, queste squadre possono rispondere e indirizzare le persone in crisi a risorse appropriate.
- Sollievo dalla crisi tra pari: i programmi di crisi gestiti tra pari sono luoghi in cui le persone possono entrare in contatto con coetanei con esperienze vissute di condizioni di salute mentale.
- Cliniche psichiatriche urgenti: queste cliniche sono le stesse di altre cliniche urgenti, ma sono appositamente formate per soddisfare le esigenze di salute mentale e uso di sostanze.
