Sintomi della rabbia

Nonostante sia rara negli Stati Uniti, la rabbia rimane una prospettiva spaventosa a causa della velocità con cui i sintomi neurologici possono svilupparsi e progredire. L'infezione precoce può essere contrassegnata solo da una lieve febbre e mal di testa. I sintomi che si sviluppano dopo il periodo di incubazione (da 30 a 90 giorni) saranno invariabilmente gravi e includono confusione, salivazione eccessiva, convulsioni, paralisi, delirio e coma. Una volta che i sintomi compaiono, la morte è, purtroppo, quasi inevitabile.

Questo tipo di virus, noto comelissavirus, si muove attraverso la rete delle cellule nervose, provocando sintomi progressivi man mano che si infiltra nel cervello e nel sistema nervoso centrale, ecco perché, a differenza di alcune malattie infettive, non si può aspettare che compaiano i segni della malattia. Devi cercare un trattamento nel momento in cui vieni morso o graffiato da un animale che ha o si sospetta abbia la rabbia.

I sintomi della rabbia possono essere caratterizzati dagli stadi dell'infezione, ampiamente descritti come il periodo di incubazione, il periodo prodromico, il periodo neurologico acuto e il coma che precede la morte.

Periodo di incubazione

Il periodo di incubazione è il tempo che intercorre tra l'esposizione al virus e la prima comparsa dei sintomi. Il periodo può durare in media da 30 a 90 giorni, ma può essere più breve o più lungo in base all'ospite e ai fattori virali.

I sintomi della rabbia durante il periodo di incubazione possono includere:

• Febbre
• Mal di testa
• Sensazione di formicolio o bruciore nel sito di esposizione (nota come parestesia)

Periodo prodromico

Il periodo prodromico è descritto dalla prima comparsa dei sintomi. Questo è quando il virus entra per la prima volta nel sistema nervoso centrale e inizia a causare danni.

La fase prodromica tende a durare in media da due a 10 giorni e può causare sintomi come:

• Fatica
• Una sensazione generale di malessere (malessere)
• Perdita di appetito (anoressia)
• Un mal di gola gonfio (faringite)
• Nausea
• Vomito
• Diarrea
• Agitazione
• Insonnia
• Ansia e depressione

Periodo neurologico acuto

Il periodo neurologico acuto dura da due a dieci giorni e quasi invariabilmente terminerà con la morte. I tipi e le caratteristiche dei sintomi possono variare, in gran parte a seconda di quanto fosse grave o lieve l'esposizione iniziale.

La rabbia furiosa è il tipo che la maggior parte delle persone ha esperienza. Come suggerisce il nome, questa forma di rabbia è caratterizzata da sintomi fisici e neurologici violenti. I sintomi possono andare e venire, e spesso sono intervallati da momenti di calma e lucidità, la maggior parte delle volte la morte è causata da un arresto cardiorespiratorio.

La rabbia paralitica colpisce fino al 20% delle persone e provoca un indebolimento graduale dei muscoli, a partire dal sito di esposizione e espandendosi verso l'esterno, con conseguente paralisi e morte (di solito per insufficienza respiratoria). Si ritiene che la maggior parte dei casi di paralisi sia causata da una lesione minore, come un morso, che è passata inosservata.

La rabbia atipica è un tipo più spesso associato ai morsi di pipistrello. Può comportare sintomi sia di forme furiose che paralitiche della malattia. Le variazioni dei sintomi e della gravità possono spesso rendere difficile riconoscere un caso come rabbia.

I sintomi della rabbia che si verificano durante il periodo neurologico acuto possono includere:

• Iperattività
• Salivazione eccessiva
• Idrofobia (un sintomo angosciante caratterizzato da una sete inestinguibile, incapacità di deglutire e panico quando viene presentato con liquidi da bere)
• Priapismo (erezione persistente e dolorosa del pene)
• Sensibilità estrema alla luce (fotofobia)
• Paranoia
• Confusione e incoerenza
• Aggressività (inclusi picchiare e mordere)
• Allucinazioni
• Convulsioni
• Paralisi parziale
• Delirio

Questi sintomi porteranno presto al coma poiché l'infezione da rabbia causa un'enorme infiammazione cerebrale. Senza cure intensive di supporto, la morte di solito si verifica entro poche ore o giorni.

Quando vedere un dottore

Una volta che i sintomi della rabbia iniziano a manifestarsi, l'infezione è quasi sempre fatale. A tal fine, devi cercare assistenza nel momento in cui sei morso da un animale selvatico, o anche da uno domestico.

Inizia lavando accuratamente la ferita con acqua calda e sapone. Mentre un medico dovrebbe essere considerato una questione urgente, la condizione non è considerata un'emergenza medica in questa fase. È semplicemente importante vedere un medico, idealmente lo stesso giorno, e fornire quante più informazioni possibili sull'attacco. Anche se sei stato precedentemente vaccinato per la rabbia, dovresti comunque far esaminare la tua ferita.

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Se l'animale è stato catturato (o l'animale sospetto messo in quarantena), è possibile eseguire test per determinare se è affetto da rabbia. Ma, anche in questo caso, il trattamento non sarebbe necessariamente ritardato in attesa dei risultati. Questo perché l'unico modo sicuro per confermare la rabbia è l'eutanasia dell'animale e ottenere due campioni di tessuto dal cervello. Chiaramente, con un animale domestico, questa potrebbe essere un'opzione meno valida se i sintomi sono vaghi, aspecifici o inesistenti.

Qualunque sia la circostanza, se esiste un vero sospetto di esposizione, il trattamento deve essere avviato senza indugio.

D'altra parte, se sei stato graffiato da un animale sospetto o sei entrato in contatto con fluidi corporei di un animale malato o morto, dovresti comunque consultare un medico anche solo per la tua tranquillità. Ciò è particolarmente vero se vivi in ​​un'area in cui è stata identificata la rabbia animale.

Sebbene la rabbia possa essere trasmessa solo attraverso la saliva o i tessuti cerebrali / nervosi, qualsiasi potenziale esposizione, per quanto piccola, dovrebbe essere presa sul serio. Semmai, potrebbe darti l'impulso per ottenere il vaccino contro la rabbia e ridurre il tuo rischio futuro.