I segni ei sintomi dell'ipotermia sono divisi grosso modo dalla gravità dell'ipotermia. Non esiste una definizione universale delle categorie di gravità, ma la maggior parte degli operatori sanitari utilizza lieve, moderata e grave, definita dalla temperatura corporea e dai segni associati.
L'esposizione al freddo può avvenire lentamente, influenzando qualcuno prima che si accorga che c'è un problema. Se non stai cercando i segni ei sintomi dell'ipotermia, può essere facile non vederlo fino a quando il problema non diventa significativo.
Il sospetto di ipotermia è importante quasi quanto il riconoscimento dei segni e dei sintomi. È altrettanto importante riconoscere le condizioni in cui può verificarsi l'ipotermia e prestare molta attenzione alle persone esposte a tali condizioni, incluso te stesso.
Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2018.
Lieve ipotermia
Mentre il corpo si raffredda, adotterà misure per prevenire la perdita di calore. I primi segni di ipotermia si verificano quando la temperatura della pelle (non la temperatura corporea interna) scende al di sotto di una media di circa 95 gradi quando misurata su diverse aree del corpo, quella che è nota come temperatura media della pelle.
In questa fase iniziale, la circolazione alla pelle è ridotta, il che mantiene il sangue lontano dalla superficie fredda del corpo e aiuta a preservare la temperatura corporea interna. La persona potrebbe notare che le capacità motorie fini (ad esempio inviare messaggi di testo al telefono) stanno diventando più difficili da eseguire e iniziano a tremare. I brividi provengono dal corpo che spende energia per creare calore ed è un meccanismo di copertura per l'esposizione al freddo.
L'ipotermia effettiva si verifica quando la temperatura corporea interna scende al di sotto di 95 gradi. I brividi incontrollabili sono il primo e più evidente segno di lieve ipotermia.
Segni di lieve ipotermia
- Brividi incontrollabili
- Ritiro sociale, diventare silenziosi e non comunicativi
- Difficoltà a concentrarsi
- Dita che si muovono. Ad esempio, avendo più di un semplice problema di sms, ora il paziente potrebbe far cadere il telefono.
- Senso di disagio o dolore
Se vieni allontanato o protetto dall'ambiente freddo (ad esempio con coperte, vestiti asciutti, cioccolata calda), l'ipotermia lieve può essere risolta abbastanza facilmente. In caso contrario, è probabile che la temperatura corporea interna continui a scendere.
Ipotermia moderata / grave
Se non trattata, l'ipotermia lieve potrebbe peggiorare e la temperatura corporea potrebbe scendere sotto i 90 gradi e diventare ipotermia moderata. I brividi cessano quando il corpo passa dall'uso dell'energia come fonte di calore al risparmio energetico di fronte all'esposizione al freddo.
Segni di ipotermia da moderata a grave
- Assenza di brividi
- Pupille dilatate
- Confusione
- Fatica
- Perdita di conoscenza
Una volta che diventi moderatamente ipotermico, la situazione deve essere affrontata, altrimenti continuerai a peggiorare e svilupperai una grave ipotermia.
Quando la temperatura corporea interna scende sotto gli 83 gradi, molto probabilmente sarai incosciente e non risponderai alla maggior parte degli stimoli. Spesso i riflessi tendinei profondi sono diminuiti o assenti, il che significa che non risponderai a nessun tentativo di essere svegliato.
L'ipotermia grave è una grave emergenza medica.
I pazienti con questo stadio di ipotermia corrono un rischio maggiore di arresto cardiaco improvviso a causa dell'irritabilità dei tessuti del muscolo cardiaco a temperature più basse. Anche il riscaldamento richiederà un attento monitoraggio nel caso in cui il paziente soffra di aritmia cardiaca.
Complicazioni
I pazienti anziani, i pazienti molto giovani, i pazienti con diabete o problemi circolatori e i pazienti con basso grasso corporeo sono più suscettibili all'ipotermia e alle sue complicanze rispetto al resto della popolazione.
Congelamento
A temperature gelide, la risposta del corpo all'ipotermia crea anche un aumento del rischio di congelamento. Il congelamento si verifica quando i tessuti del corpo si congelano e cristallizzano. Le parti più distali del corpo sono più suscettibili al congelamento (dita delle mani, dei piedi, naso e lobi delle orecchie). È qui che è più difficile inondare i tessuti con un flusso costante di sangue caldo.
In ambienti freddi, il primo meccanismo di compensazione che il corpo di una persona utilizzerà per ridurre la perdita di calore è quello di deviare il sangue dalla superficie del corpo. Ciò ha l'effetto indesiderato di non riscaldare quei punti distali. Il congelamento delle temperature ambientali provocherà il congelamento dei tessuti senza sangue fresco e caldo per contrastarlo.
È possibile sviluppare congelamento senza sviluppare ipotermia, ma la presenza di congelamento è un indicatore che l'ambiente è pericolosamente freddo ed è possibile ipotermia.
Quando vedere un dottore
L'ipotermia più lieve può essere trattata senza l'aiuto di un operatore sanitario. Il semplice spostamento del paziente in un ambiente caldo e asciutto di solito è sufficiente.
L'ipotermia da moderata a grave richiede l'intervento di un operatore sanitario. Chiama sempre i servizi di emergenza sanitaria per un paziente confuso o incosciente, anche se la causa è sconosciuta.
In attesa di un'ambulanza, se possibile, spostare il paziente in un ambiente caldo e asciutto. Togli tutti gli indumenti bagnati. Un paziente asciutto con una coperta sottile è meglio di un paziente coperto da più strati di indumenti bagnati.
Cause e fattori di rischio dell'ipotermia
