Non è raro che le persone si presentino presso l'ufficio del proprio medico con sintomi non specifici come febbre, mal di testa, dolori muscolari / articolari e mal di gola. in molti casi, sarebbe stata presuntivamente diagnosticata come influenza, dopodiché il paziente sarebbe stato rimandato a casa con antidolorifici e consigliato di riposare e bere molti liquidi.
Ma quando questi sintomi potrebbero suggerire qualcosa di più? Potremmo noi (ei nostri medici) interpretare erroneamente gli indizi saltando alla prima, anche se ragionevole, diagnosi?
Oggi, dovremmo sempre considerare la possibilità dell'HIV in coloro ad alto rischio di infezione, compresi gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) e adolescenti e giovani adulti sessualmente attivi.
Sebbene i sintomi sopra elencati possano non servire come segnali di allarme evidenti, sono il tipo di sintomi comunemente osservati in quelli con recente infezione da HIV (uno stato comunemente indicato come sindrome da HIV acuta, sindrome retrovirale acuta o sieroconversione acuta).
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Cos'è la sindrome acuta da HIV?
La sindrome acuta da HIV è la reazione del corpo a una nuova infezione da HIV, si presenta con sintomi simili a quelli dell'influenza o della mononucleosi. Si manifesta in una percentuale compresa tra il 30 e il 50% degli individui infettati di recente, con sintomi che vanno da lievi a gravi.
I sintomi sono il risultato dell'attivazione aggressiva delle difese immunitarie da parte del corpo, in cui vengono prodotti enzimi e agenti pro-infiammatori mentre le cellule immunitarie combattono per neutralizzare gli invasori virali.
Sebbene sia comprensibile che una persona possa perdere questi segni quando è seduta in uno studio medico, a volte ci sono indizi che potrebbero suggerire che si tratta di qualcosa di più serio. Tra loro:
- L'improvvisa comparsa di linfonodi dolorosi e gonfi
- Eruzione cutanea disseminata colloquialmente denominata eruzione cutanea da HIV
- Diarrea
- Attività sessuale recente ad alto rischio
- Recente uso condiviso di droghe per via parenterale
Sebbene nessuno di questi fattori sia di per sé un'indicazione diretta dell'infezione da HIV, sicuramente richiedono un'indagine e una diagnosi più approfondite.
Perché identificare l'HIV acuto è importante
Innanzitutto, la diagnosi precoce dell'HIV offre a una persona appena infettata l'opportunità di una terapia antiretrovirale (ART) immediata. L'implementazione precoce della ART è associata non solo a un minor rischio di malattia, ma aumenta la probabilità di raggiungere una durata di vita da quasi normale a normale nelle persone infette.
Alcune ricerche hanno anche suggerito che un intervento precoce può rallentare la progressione della malattia impedendo al virus di creare serbatoi nascosti nelle cellule e nei tessuti del corpo. In tal modo, l'infiammazione cronica associata all'infezione a lungo termine può essere ridotta, abbassando il rischio di comorbidità non correlate all'HIV.
Diagnosi
I test di combinazione anticorpo / antigene più recenti sono migliori per diagnosticare l'infezione precoce da HIV rispetto ai test anticorpali che non riescono fino al 90% dei casi acuti.
Sebbene vi sia ancora un potenziale di diagnosi errata, alcuni test di nuova generazione sono in grado di confermare oltre l'80% delle nuove infezioni da HIV.
Cosa deve essere fatto
Mentre molti potrebbero suggerire che è compito del medico diagnosticare, è importante che i pazienti partecipino volontariamente, in modo completo e onesto, a qualsiasi pratica che possa averli messi ad alto rischio di HIV. È assolutamente ragionevole richiedere un test HIV, che la task force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda a tutti gli americani di età compresa tra i 15 ei 65 anni come parte di una visita medica di routine.
Anche i medici e il personale della clinica dovrebbero essere valutati in merito a queste linee guida e fare in modo che sia una pratica suggerire il test HIV dei loro pazienti, in particolare nelle comunità con un'elevata prevalenza di HIV.
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