Una panoramica del cancro del retto

Il cancro del retto è un tipo di cancro che si sviluppa nel retto, gli ultimi sei pollici dell'intestino crasso. Come altri organi del corpo, il retto è vulnerabile a molte malattie e condizioni, come il cancro.

Panoramica

Il cancro del retto differisce dal cancro anale, che si riferisce ai tumori che si trovano nella regione tra il retto e l'esterno del corpo. I termini cancro del colon e cancro del colon-retto sono spesso usati in modo intercambiabile, quindi molte delle informazioni che vedrai sul cancro del colon riguardano anche il cancro del retto.

Ma il cancro del retto è diverso dal cancro che si trova più in alto nel colon, soprattutto quando si tratta di curare la malattia con la chirurgia. Si stima che il cancro del retto abbia causato 43.340 morti nel 2020.

Sintomi

Nelle sue fasi iniziali, il cancro del retto di solito non ha sintomi. Con il progredire della malattia, che può richiedere anni, i sintomi del cancro del retto includono:

• Sangue nelle feci: questo è spesso rosso vivo rispetto al sangue nelle feci che è correlato a tumori che sono più alti nel colon. Il sangue dovuto a questi tipi di cancro può apparire rosso scuro o nero.
• Problemi digestivi: stitichezza persistente, diarrea o altri cambiamenti intestinali.
• Feci più sottili: le feci che sono descritte come "a matita" o sottili possono verificarsi quando un tumore nel retto ostruisce una parte del canale.
• Perdita di peso inspiegabile: la perdita di peso involontaria definita come la perdita di almeno il 5% del peso corporeo in un periodo da sei a 12 mesi può essere un sintomo di cancro del retto.
• Fastidio addominale: questo può includere dolore, tenerezza o crampi.
• Stanchezza generalizzata: ti senti più stanco del solito, anche se dormi bene.
• Anemia: quando il cancro del retto provoca sanguinamento cronico e leggero, il primo sintomo può essere anemia o sintomi correlati all'anemia, come vertigini, affaticamento o pelle pallida.

Cause e fattori di rischio

Gli scienziati non sanno esattamente cosa causa il cancro del retto, ma sanno cosa aumenta il rischio di una persona di svilupparlo. I fattori di rischio per il cancro del retto includono:

• Età: avere più di 50 anni.
• Storia familiare o personale di cancro al colon: tieni presente che una persona nobisognouna storia familiare di cancro al colon per avere cancro del retto; è più comunemente diagnosticato in quelli senza una storia familiare. Si pensa che il 25% dei tumori del colon abbia un legame genetico.
• Storia personale di alcuni tipi di polipi del colon (piccole escrescenze nel colon).
• Fumo: attualmente o in passato.

Screening e diagnosi

Diversi metodi di screening del cancro del colon sono molto efficaci nel rilevare il cancro del retto. I test di screening del cancro del colon e del retto includono:

• Colonscopia: una colonscopia consente al medico di ottenere una visione approfondita del colon con un colonscopio, un tubo a fibre ottiche collegato a una telecamera microscopica che trasmette video in diretta a un monitor. Il colonscopio viene inserito delicatamente nell'ano e lentamente nel colon, offrendo al medico una visione completa del retto e dell'intestino crasso.
• Sigmoidoscopia: proprio come una colonscopia, una sigmoidoscopia viene eseguita con un tubo flessibile e illuminato con una telecamera collegata, ma è limitata solo alla parte inferiore del colon.
• Esame del sangue occulto nelle feci: un esame del sangue occulto nelle feci (FOBT) può rilevare il sangue nelle feci che potresti non vedere ad occhio nudo o conferma che è effettivamente sangue nelle feci che potresti aver visto. Ti viene fornito un kit speciale per raccogliere campioni di feci. Due test simili sono il test immunochimico fecale (FIT) e un test del DNA delle feci (Cologuard).

Per gli adulti che sono a rischio medio di sviluppare il cancro del colon o del retto, si consiglia di iniziare lo screening all'età di 45 anni. Gli adulti che sono a più alto rischio di sviluppare la malattia potrebbero dover iniziare lo screening in età precoce su raccomandazione del loro medico.

Ricorda, anche se non stai riscontrando alcun sintomo di cancro del retto, dovresti sempre seguire le raccomandazioni di screening del tuo medico. Se un test di screening rivela risultati sospetti, viene eseguita una biopsia del colon.

Una biopsia del colon può essere eseguita durante una colonscopia o un intervento chirurgico. Durante una biopsia del colon, piccole quantità di tessuto rettale vengono rimosse e quindi inviate a un laboratorio di patologia per lo screening di prove di cancro.

Se il cancro è presente, studi di imaging come una TAC, una risonanza magnetica (MRI) e un'ecografia endoscopica per assegnare uno stadio clinico, che è fondamentale per determinare il corso del trattamento.

I linfonodi circostanti vengono testati e possono anche essere rimossi durante l'intervento chirurgico. È possibile eseguire ulteriori test per vedere se il cancro si è metastatizzato o si è diffuso.

Trattamento

Il trattamento per il cancro del retto dipenderà dallo stadio della malattia e da altri fattori come la particolare posizione del tumore e la salute generale.

Chirurgia

Nelle prime fasi del cancro del retto, la chirurgia può essere l'unico trattamento necessario. Esistono diversi metodi chirurgici utilizzati per rimuovere il tessuto rettale canceroso.

Il tipo di intervento chirurgico scelto dipende dalla salute generale del paziente, dallo stadio del cancro del retto e dalla posizione del tumore. Per coloro che non sono buoni candidati per la chirurgia, la radioterapia può essere un'opzione, ma di solito non è altrettanto efficace.

Chemioterapia

La chemioterapia viene utilizzata per trattare il cancro del retto quando il tumore si è diffuso ai linfonodi vicini e / o ha invaso la parete dell'intestino. Gli organi del corpo sono costituiti da cellule che si dividono e si moltiplicano quando il corpo ne ha bisogno. Quando queste cellule continuano a moltiplicarsi inutilmente, il risultato è una massa o una crescita, chiamata anche tumore.

I farmaci chemioterapici agiscono eliminando queste cellule rinnegate che si moltiplicano rapidamente. La chemioterapia per il cancro del retto può essere prescritta prima o dopo l'intervento chirurgico e può anche essere somministrata in combinazione con la radioterapia.

Radioterapia

Un'altra opzione di trattamento per il cancro del retto, questo tipo di terapia utilizza alcuni tipi di raggi di radiazioni ad alta energia per ridurre i tumori ed eliminare le cellule tumorali. La radioterapia agisce danneggiando il DNA di una cellula cancerosa, portando alla morte cellulare. Può anche essere somministrato in combinazione con la chemioterapia.

Prevenzione

Lo screening regolare del cancro del colon è la chiave per prevenire il cancro del retto. Lo screening può identificare le crescite precancerose prima che potenzialmente progrediscano nel cancro. Tieni presente che ci vogliono anni prima che il cancro del retto si sviluppi, quindi lo screening di routine può rilevare questi cambiamenti molto prima che diventino cancerogeni.

Evitare i fattori di rischio per il cancro al colon può anche ridurre le possibilità di sviluppare la malattia. Mangiare una dieta equilibrata è importante così come mantenere un peso sano e smettere di fumare.