Come viene diagnosticato il disturbo d'ansia sociale

Il disturbo d'ansia sociale, noto anche come fobia sociale, è un tipo di disturbo d'ansia caratterizzato da un intenso disagio emotivo intorno alle interazioni sociali in cui potresti essere esaminato da altri. Le persone con questo disturbo si sentono ansiose o spaventate in specifiche o in tutte le situazioni sociali, come incontrare nuove persone e colloqui di lavoro, ed evitano queste situazioni.

Solo circa il 20% di quelli con sintomi cerca un trattamento. I sintomi dell'ansia sociale si sovrappongono a quelli di altri disturbi d'ansia, rendendo difficile la diagnosi di questa malattia mentale. I professionisti della salute mentale diagnosticano il disturbo d'ansia sociale utilizzando criteri specifici dal "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione"(DSM-5).

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Proiezioni professionali

Per fare una diagnosi, un professionista della salute mentale farà alcune domande sui sintomi dell'ansia e sulle circostanze della vita. Sulla base di questa valutazione, alla persona può essere diagnosticato un disturbo d'ansia basato solo sui sintomi.

Sintomi

Un professionista della salute mentale chiederà informazioni sui sintomi, inclusa la frequenza e il momento in cui si verificano.

Le persone con disturbo d'ansia sociale possono mostrare molti sintomi cognitivi ed emotivi durante le situazioni sociali, tra cui:

• Travolgente senso di paura
• Panico
• Sensazione irreale
• Paura di perdere il controllo

L'ansia può anche provocare cambiamenti fisiologici, tra cui:

• Palpitazioni
• Fiato corto
• Aumento della sudorazione
• Formicolio
• Nausea
• Arrossendo
• Tremore
• Urgenza di urinare

Poiché i disturbi d'ansia colpiscono sia i bambini che gli adulti, è importante che le persone di tutte le età siano valutate per i sintomi.

Un genitore o un tutore può notare sintomi di ansia nel proprio figlio in giovane età, oppure un insegnante o un mentore può portare questi sintomi alla sua attenzione. Poiché l'ansia può emergere presto nella vita, è importante che i genitori o i tutori facciano valutare il loro bambino da un pediatra.

Criteri DSM-5

Il tuo medico utilizzerà i criteri del DSM-5 per determinare se soffri di disturbo d'ansia sociale. I criteri del DSM-5 per il disturbo d'ansia sociale includono quanto segue:

• Marcata paura di situazioni sociali in cui la persona può essere esaminata da altri; esempi includono conversazioni con persone sconosciute, mangiare davanti ad altri o fare una presentazione
• Paure di agire in un modo che mostrerà sintomi di ansia e porterà a imbarazzo o rifiuto
• Le situazioni sociali inducono costantemente sintomi di ansia e sono quindi evitate
• Sentimenti di ansia che sono molto più grandi di quanto ci si aspetterebbe, e la paura e la preoccupazione causano interruzioni significative della vita
• I sintomi durano almeno sei mesi e non sono correlati a una condizione medica o ad un altro disturbo di salute mentale e non sono attribuiti all'uso di sostanze

Nel DSM-5, il termine "fobia sociale" è stato aggiornato in "ansia sociale" poiché "fobia" non articola chiaramente il grado di menomazione causato da questa condizione. La versione aggiornata ridefinisce anche un criterio del disturbo per includere la paura di una valutazione negativa e le conseguenze sociali di questo comportamento. Inoltre, il precedente specificatore "generalizzato" è stato aggiornato a "solo prestazione" poiché alcune persone con disturbo d'ansia sociale hanno solo paura di specifiche situazioni di performance come parlare davanti a un pubblico, per esempio, piuttosto che di situazioni sociali generali.

Strumenti di screening

Alcuni strumenti di screening vengono utilizzati anche per comprendere meglio i sintomi dell'ansia sociale e possono aiutare a valutare la gravità della condizione.

I sondaggi condotti da un professionista della salute mentale per lo screening del disturbo d'ansia sociale includono:

• Liebowitz Social Anxiety Scale (LSAS): questo sondaggio di 24 domande chiede alle persone di valutare i loro sintomi di ansia. Include domande sulla paura e sull'evitamento di situazioni che causano sentimenti di ansia o preoccupazione. È la scala più comune utilizzata per valutare le persone con sintomi di ansia sociale.
• Brief Social Phobia Scale (BSPS): questo strumento utilizza 11 item per misurare la gravità della paura e dei comportamenti evitanti. Può anche essere utilizzato per valutare gli effetti del trattamento nel tempo.

Laboratori e test

Un medico di base prenderebbe in considerazione molti fattori diversi che potrebbero spiegare o contribuire ai sintomi dell'ansia. Possono fare domande sulla vita della persona che potrebbero causare questi sintomi, come un lavoro stressante, una relazione romantica infelice, relazioni difficili con i propri cari o fattori più gravi, come vivere in un ambiente non sicuro.

Inoltre, possono porre domande su eventuali modifiche recenti alla dieta, ai livelli di attività o ai traumi fisici che potrebbero avere un impatto sul corpo e sul cervello.

Per garantire che i sintomi dell'ansia non siano correlati a condizioni mediche, i medici possono eseguire diversi test, tra cui:

• Esame fisico: segni vitali come pressione sanguigna, frequenza cardiaca e peso, nonché uno sguardo completo al corpo che potrebbe rilevare eventuali anomalie nella salute fisica
• Esami del sangue: un esame emocromocitometrico completo (CBC) per controllare i livelli delle cellule del sangue e dei livelli di ormoni e vitamine, nonché i pannelli metabolici

Sulla base dei risultati dell'esame obiettivo e delle analisi del sangue, il medico può ordinare ulteriori test per esplorare ulteriormente le potenziali cause cliniche dei sintomi di ansia. Se tutte le valutazioni tornano normali e non ci sono cause cliniche identificate che potrebbero spiegare i sintomi dell'ansia, il medico probabilmente indirizzerà la persona a un professionista della salute mentale.

Ansia nelle donne

Mentre i disturbi d'ansia colpiscono sia uomini che donne, la prevalenza di queste condizioni è significativamente più alta nelle donne, circa il doppio della prevalenza negli uomini. Pertanto, si raccomanda che le donne e le ragazze di età pari o superiore a 13 anni siano regolarmente sottoposte a screening per l'ansia.

Test da soli / a casa

Le persone che sono preoccupate di avere un disturbo d'ansia sociale possono anche partecipare a un sondaggio a casa. Il Social Phobia Inventory (SPIN) valuta la paura, l'evitamento e la fisiologia utilizzando 17 oggetti. È uno strumento sensibile e breve che può essere facilmente valutato. C'è anche una versione più breve chiamata Mini-SPIN, che contiene tre elementi.

Ulteriori scale auto-segnalate includono l'Inventario della fobia sociale e dell'ansia, la scala della fobia sociale e la scala dell'evitamento e del disagio sociale.

Se tu o la persona amata avete problemi a gestire i sintomi dell'ansia sociale, chiedi aiuto. È possibile contattare la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per assistenza.

Una parola da Verywell

Tutti sperimentano lo stress a volte; è una parte naturale della vita. Tuttavia, la paura e la preoccupazione persistenti durante le situazioni sociali possono indicare che soffri di disturbo d'ansia sociale. Contatta il tuo medico di base o un professionista della salute mentale se noti sintomi. Possono eseguire test e valutare i tuoi sintomi. Sulla base dei risultati dell'esame e degli screening, possono fare una diagnosi e aiutarti a gestire la tua condizione. È importante affrontare precocemente il disturbo d'ansia sociale per ridurre al minimo l'impatto che può avere sulla tua vita quotidiana.