La malattia di Alzheimer è una malattia devastante, ma trattamenti unici come l'ormone melatonina possono essere in grado di migliorare sintomi difficili come l'insonnia e il tramonto.
Monkey Business Images / Getty ImagesAlzheimer e melatonina
La melatonina ha molti ruoli nel corpo, ma è particolarmente importante nella regolazione del sonno La melatonina è prodotta nel cervello dalla ghiandola pineale. Questa ghiandola rilascia il suo livello massimo di melatonina al tramonto e l'ormone sembra essere determinante nella cascata di cambiamenti che chiamiamo addormentarsi.
La ricerca ha da tempo stabilito che i livelli di melatonina diminuiscono naturalmente con l'età, così come per le persone con malattia di Alzheimer. Inoltre, i disturbi del sonno sono spesso un sintomo di Alzheimer. Numerosi studi hanno riportato benefici della melatonina supplementare, non solo per ridurre i problemi di sonno correlati all'Alzheimer, ma anche per il tramonto.
Il tramonto si riferisce a disturbi comportamentali che sono abbastanza comuni nella malattia di Alzheimer e tendono a manifestarsi in prima serata. Per ragioni che non sono del tutto chiare, molte persone con Alzheimer mostrano maggiore confusione, ansia, agitazione e persino aggressività alla fine della giornata. Secondo l'Alzheimer's Association, quasi un quinto delle persone affette da malattia di Alzheimer sperimenterà periodi di tramonto, di solito con un picco nelle fasi intermedie della malattia. Il tramonto ha un pedaggio su coloro che hanno l'Alzheimer e contribuisce notevolmente allo stress e alla stanchezza del caregiver. Fortunatamente, ci sono prove che la melatonina può aiutare con il tramonto e i disturbi del sonno correlati.
Altri vantaggi della melatonina nell'Alzheimer
La melatonina può anche avere altri benefici. È un potente antiossidante, che agisce per contrastare le reazioni chimiche dannose che possono danneggiare le cellule. Sembra avere qualità neuroprotettive specifiche, il che significa che aiuta a proteggere le cellule nervose e cerebrali dai danni. Ci sono anche prove che avere un'insufficienza di melatonina gioca un ruolo nella depressione.
Alcuni studi suggeriscono che l'ormone può migliorare il deterioramento cognitivo lieve, sebbene i ricercatori sottolineano che l'effetto non è chiaro e che la melatonina non è una "cura" per la malattia di Alzheimer in piena regola. Alcuni ricercatori avvertono che l'impatto dell'ormone sarebbe relativamente meno nell'Alzheimer in stadio avanzato.
I ricercatori stanno sviluppando farmaci "melatoninergici" o di tipo melatonina che agiscono più a lungo e hanno obiettivi più specifici. Ad esempio, Rozerem (ramelteon) ha ottenuto l'approvazione della FDA per il trattamento a lungo termine dei disturbi del sonno, ma finora non sono stati sviluppati farmaci specifici per il morbo di Alzheimer o il tramonto.
Linea di fondo
È necessario condurre ulteriori studi scientifici sull'uso della supplementazione di melatonina nella malattia di Alzheimer per capire davvero il suo vero vantaggio (o meno).
Ma poiché la melatonina è classificata come integratore, è disponibile senza prescrizione medica. Detto questo, prima di somministrare l'ormone a qualcuno con Alzheimer, dovresti consultare il suo medico, che sarà in grado di determinare se ha senso.
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