Tipi e aspetto del cancro della pelle

Il cancro della pelle è ampiamente definito come la crescita incontrollata di cellule anomale e mutate, che può portare alla formazione e alla crescita di tumori sulla pelle. È anche la forma più comune di cancro negli Stati Uniti oggi, che colpisce un americano su cinque.

Anche se una volta il cancro della pelle era considerato "meno grave" di altri tipi di cancro, in realtà può essere mortale. Quasi 9.500 persone vengono diagnosticate ogni giorno con cancro della pelle negli Stati Uniti. Della forma più mortale (melanoma), una media di 9.000 persone morirà ogni anno a causa della malattia.

Tipi di cancro della pelle

Esistono diversi tipi di cancro della pelle, ciascuno con diversi segni rivelatori:

• La cheratosi attinica è una delle forme più comuni di pre-cancro che inizia come una macchia rossa o rosa sulle aree della pelle che sono state spesso esposte al sole. Le macchie appaiono secche e squamose e possono essere pruriginose.
• Il carcinoma basocellulare è la forma più comune di cancro della pelle e rappresenta oltre l'80% di tutti i casi. È un cancro a movimento lento che si trova spesso sulla testa e sul collo. Di solito si presenta come una protuberanza cerosa rossa o rosa e può avere un'ulcera centrale (o un'area erosa nota come "ulcera da roditore" perché sembra che un topo l'abbia rosicchiata). Queste aree possono sanguinare, ma questo tipo di cancro raramente si diffonde (metastatizza) oltre la pelle.
• Il carcinoma a cellule squamose è una delle forme più aggressive di cancro della pelle. La pelle colpita apparirà solitamente rossa, ruvida e squamosa. Si trova più spesso su mani, labbra, orecchie e altre parti del corpo che non sono state adeguatamente protette con la crema solare.
• Il melanoma è la forma più pericolosa di cancro della pelle, che causa il 75% di tutti i decessi correlati al cancro della pelle. Il melanoma appare frequentemente come una talpa o una lesione con bordi irregolari, forma asimmetrica e colorazione nera o screziata. Se non c'è pigmento, sono chiamati melanomi melanotici.

Determinazione del rischio di cancro della pelle

Sebbene esistano diversi tipi di cancro della pelle, condividono molte delle stesse cause e fattori di rischio. Tra loro:

• La pelle chiara o pallida può mettere a rischio un individuo a causa della mancanza di melanina protettiva (pigmento) nella pelle della persona. Mentre le persone con la pelle più scura possono anche contrarre il cancro, quelle con la pelle pallida tendono a contrarlo più frequentemente. Questo è particolarmente vero per le rosse dalla pelle chiara.
• L'esposizione al sole è l'unico fattore controllabile che mette una persona a maggior rischio. L'eccessiva esposizione ai raggi UV è la causa principale di molti tipi di cancro della pelle, che sono tipicamente legati alla mancanza di protezione solare e ai precedenti danni causati dal sole nell'adolescenza e nella prima età adulta.
• La storia familiare e la genetica giocano un ruolo importante nel determinare chi può o può avere il cancro della pelle. Entrambi sono fattori che non possiamo controllare ma che possono renderci più consapevoli dei modi per ridurre il rischio personale.

Prevenzione del cancro della pelle

Per evitare di contrarre il cancro della pelle, fai sempre la cosa intelligente e limita l'esposizione al sole, in particolare quando è più forte, di solito tra le 10:00 e le 16:00. Inoltre:

• Scegli una crema solare con un valore di protezione solare (SPF) di almeno 15. I bambini e le persone che hanno già avuto un cancro della pelle dovrebbero usare creme solari con un SPF da 35 a 45; Gli SPF superiori a quelli offrono una protezione extra minima.
• Usa la protezione solare ogni giorno indipendentemente dal tempo. Riapplicare ogni due ore se si è all'aperto o ogni volta che ci si bagna o si suda. Guarda la data di scadenza.
• Copri braccia e gambe quando possibile, idealmente con pantaloni e maniche lunghe. Indossa un cappello e occhiali da sole (idealmente con protezione UV) per proteggere meglio la testa, il collo e gli occhi.
• Se devi stare fuori al sole di mezzogiorno, resta il più possibile all'ombra o sotto l'ombrellone.

Quando sei a casa, dovresti anche controllarti regolarmente per controllare eventuali segni o imperfezioni insolite che potrebbero essersi sviluppati sulla tua pelle.

Sebbene il cancro della pelle sia altamente curabile, soprattutto se viene catturato nelle prime fasi, il rilevamento rimane fondamentale. Individuando precocemente i segni del cancro, hai molte più possibilità di essere trattato con successo.