Sebbene una funzione importante della pelle sia quella di aiutare a proteggere il corpo dai microbi dannosi, a volte può diventare il bersaglio di batteri, virus o funghi che causano infezioni. Quando ciò accade, ci sarà invariabilmente un cambiamento nell'aspetto della pelle, come una lesione o un'eruzione cutanea.
Spesso è possibile riconoscere una particolare infezione della pelle in base a come appare e dove si trova, quindi può essere utile avere familiarità con i sintomi visibili di quelli comuni.
Varicella
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Guarda la fotoAlex Tihonov / Getty Images
La varicella è un'infezione della pelle causata dal virus varicella-zoster. All'inizio di un'infezione da varicella, l'eruzione cutanea è caratterizzata da grappoli di vescicole (piccole sacche piene di liquido) su una base eritematosa (pelle arrossata).
Queste lesioni distintive, che sono state descritte come "gocce di rugiada su un petalo di rosa", sono precedute da sintomi simil-influenzali. Di solito spuntano prima sul viso, sul cuoio capelluto e sul busto, quindi si diffondono su braccia e gambe. Entro pochi giorni dalla comparsa, i grappoli di vescicole crescono insieme per formare lesioni più grandi che formano croste e croste.
La varicella è altamente contagiosa. Si diffonde facilmente attraverso il contatto pelle a pelle e respirando goccioline infette inviate nell'aria quando qualcuno malato di virus tossisce o starnutisce.
Una volta considerata una comune malattia infantile, l'incidenza della varicella è diminuita drasticamente da quando è stato introdotto il vaccino contro la varicella nel 1995.
Infezione fungina delle unghie
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Le unghie dei piedi e delle unghie ispessite e scolorite sono spesso dovute a un'infezione fungina del letto ungueale (la pelle sotto l'unghia), della matrice (dove inizia la crescita dell'unghia) o della lamina ungueale (l'unghia stessa) causata da un fungo chiamatoTrichophyton rubrum. I termini medici per tali infezioni sono onicomicosi o tinea unguium.
Sebbene le infezioni fungine delle unghie non siano tecnicamente infezioni della pelle, tendono a colpire la pelle che circonda l'unghia colpita. I sintomi includono:
- Separazione della lamina ungueale dal letto ungueale
- Scolorimento (ingiallimento o sbiancamento) dell'estremità dell'unghia
- Formazione di detriti sotto l'unghia
- Crescita di funghi nell'unghia, facendola diventare fragile e friabile
I farmaci topici non sono efficaci nel trattamento delle infezioni delle unghie. Di solito ci vuole un farmaco antifungino orale per chiarirne uno.
Herpes
Todd Keith / Getty ImagesConosciute anche come vesciche febbrili, le ferite fredde sono lesioni che compaiono ovunque su o intorno alle labbra, alla bocca o alle narici. Iniziano come piccole sacche piene di liquido chiamate vescicole. Le vescicole formano ulcere che alla fine si incrostano prima di guarire e scomparire. L'herpes labiale non lascia cicatrici.
La maggior parte delle ferite fredde sono causate dal virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) e sono clinicamente note come herpes orale (herpes labiale). Tuttavia, alcuni possono essere causati dall'HSV di tipo 2 (HSV-2), lo stesso virus che causa l'herpes genitale. Può essere trasmesso alla bocca tramite sesso orale con qualcuno che ha un'infezione da herpes genitale attiva.
Febbre delle Montagne Rocciose
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Guarda la fotoCollezione Smith / Gado / Getty Images
La febbre maculosa delle montagne rocciose (RMSF) è una malattia potenzialmente fatale caratterizzata da un'eruzione cutanea composta da piccole macchie rosse e piatte che molto spesso compaiono per prime sulle caviglie e sui polsi. Man mano che l'eruzione cutanea progredisce, le macchie si spostano sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sul tronco e diventano più irregolari.
Circa il 10% delle persone infette non sviluppa mai un'eruzione cutanea. Per coloro che lo fanno, le macchie di solito si manifestano circa quattro giorni dopo l'infezione, che è causata da un batterio chiamatoRickettsia rickettsii.
La febbre maculosa delle Montagne Rocciose si diffonde attraverso il morso di una zecca infetta dal batterio. Sebbene sia apparso in tutti gli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il 60% dei casi si verifica in North Carolina, Oklahoma, Arkansas, Tennessee e Missouri.
Impetigine
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Guarda la foto BIBLIOTECA FOTOGRAFICA DI SCIENZA / Getty ImagesL'impetigine è un'infezione batterica degli strati superiori della pelle. Il tipo più comune, l'impetigine erpetica, inizia come un'epidemia di minuscole vesciche che si rompono, trasudano fluido e alla fine formano una crosta color miele. Può essere un po 'pruriginoso, ma raramente causa dolore o disagio.
L'impetigine è causata da entrambiStreptococcobatteri oStafilococcoi batteri entrano nel corpo attraverso una rottura nella pelle come un taglio, un graffio, una bruciatura o una puntura d'insetto. I bambini spesso sviluppano l'impetigine dopo un raffreddore quando la pelle del naso è cruda. Oltre al viso, l'impetigine appare più spesso sulle braccia o sulle gambe.
Un tipo meno comune, chiamato impetigine bollosa, porta alla formazione di grandi vesciche note come bolle. Questa forma di impetigine è più comunemente osservata nei neonati. La diagnosi di impetigine a volte richiede una coltura batterica. Gli antibiotici sono il trattamento tipico.
Tigna
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Tigna, otinea corporis, non è un verme, ma piuttosto un'infezione fungina. Inizia come una lesione squamosa piatta che si estende verso l'esterno in tutte le direzioni per formare una forma circolare. La tigna è così chiamata perché il perimetro del cerchio è rialzato e squamoso, formando un anello attorno all'area centrale. A volte si sviluppano vescicole.
Le eruzioni cutanee da tigna tendono ad essere pruriginose e possono causare la caduta permanente dei capelli se colpiscono il cuoio capelluto o altre aree portanti e non vengono trattate. Grazie al suo aspetto caratteristico, la tigna è facilmente diagnosticabile e può essere trattata efficacemente con farmaci orali o topici.
Unghia incarnita
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Un'unghia incarnita si sviluppa quando, solitamente a causa della pressione prolungata dell'unghia contro la pelle del dito del piede, l'unghia cresce parzialmente nella pelle, perforandola e causando irritazione, dolore e gonfiore.
Sebbene non sia un'infezione in sé e per sé, un'unghia incarnita può essere infettata quando i batteri sono in grado di entrare nella pelle rotta. In tal caso, la pelle intorno all'unghia diventerà rossa e gonfia; ci può essere anche il drenaggio di pus e un odore.
Il trattamento può includere immergere l'unghia in acqua a cui sono stati aggiunti i sali di Epsom, indossare sandali o scarpe con una punta larga fino a quando la punta non è guarita e un antibiotico orale per chiarire l'infezione.
Piede dell'atleta
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Piede d'atleta, otinea pedis, è una comune infezione fungina che (ovviamente) colpisce i piedi. Esistono tre tipi, ognuno dei quali ha un aspetto distintivo:
- Piede d'atleta interdigitale cronico: la forma più comune di piede d'atleta, è caratterizzata da secchezza e desquamazione della pelle, macerazione e ragadi che molto spesso si sviluppano tra il quarto e il quinto dito del piede.
- Piede d'atleta squamoso cronico (tipo mocassino): causato da un fungo chiamatoTrichophyton rubrum,questo tipo di piede d'atleta è caratterizzato da una fine desquamazione argentea con una pelle tenera rosa sotto.
- Piede d'atleta vescicolare acuto: noto anche come marciume della giungla, questa infezione causata daTrichophyton mentagrophytesè caratterizzato da dolorose vesciche sulla pianta o sulla parte superiore del piede. A volte si sviluppa in persone che hanno un'infezione cronica della ragnatela interdigitale.
Indossare calzini umidi o scarpe strette, o andare a piedi nudi in aree comuni come docce in palestra e piscine pubbliche, può aumentare il rischio di piede d'atleta. Uomini e bambini che non hanno raggiunto la pubertà hanno una probabilità sostanzialmente maggiore rispetto alle donne di sviluppare questa infezione.
A seconda della gravità, il piede dell'atleta viene trattato con una crema o spray antifungino da banco o una versione con prescrizione medica.
Una parola da Verywell
Esistono molti tipi di infezioni della pelle, ma l'unica cosa che hanno in comune è che possono essere sgradevoli, fastidiose e persino dolorose. La maggior parte sono facili da identificare e trattare; raramente un'infezione della pelle rappresenta una seria minaccia per la salute generale.
È importante che qualsiasi lesione, eruzione cutanea o cambiamento dell'aspetto della pelle venga controllato senza indugio da un medico, poiché a volte possono essere sintomi di cancro della pelle.
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