Quando iniziano a manifestarsi eruzione cutanea, febbre, ghiandole gonfie e altri sintomi della varicella (varicella), il virus è già presente nel corpo di una persona da una settimana o più.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il tipico periodo di incubazione per il virus della varicella, la quantità di tempo che intercorre tra il momento in cui qualcuno è esposto ad esso e quando i sintomi iniziano a manifestarsi, è in media di 14 giorni, con un intervallo di 10 a 21 giorni.
Una persona è considerata contagiosa uno o due giorni prima che compaia un'eruzione cutanea fino a quando l'eruzione cutanea non si è completamente incrostata.
© Verywell, 2018Sintomi frequenti
In caso contrario, le persone sane che si ammalano dopo essere state esposte alla varicella svilupperanno un gruppo di sintomi tipici di qualsiasi infezione virale oltre all'eruzione cutanea da varicella rivelatrice.In alcune persone, in particolare negli adulti, i sintomi non eruzioni cutanee appariranno prima dell'eruzione cutanea. Nei bambini, l'eruzione cutanea è spesso il primo segno di varicella.
Sintomi non rash
La maggior parte di questi sintomi dura uno o due giorni e poi scompare quando compare l'eruzione cutanea. Includono:
- Febbre (di solito lieve, intorno ai 102 gradi, anche se può arrivare fino a 105 gradi)
- Malessere
- Mal di testa
- Perdita di appetito
- Lieve dolore addominale
- Ghiandole gonfie
Ricorda che una persona infetta dal virus della varicella può essere contagiosa durante i due giorni in cui manifesta questi sintomi non specifici prima dell'eruzione cutanea.
Eruzione cutanea da varicella
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o disturbanti.
Guarda la foto Alex Tihonovs / EyeEm / Getty ImagesL'eruzione cutanea da varicella di solito appare prima sul busto, sul cuoio capelluto e sul viso, quindi si diffonde alle braccia e alle gambe. L'eruzione cutanea può anche causare lesioni sulle mucose degli occhi, della bocca e della vagina (ma questo non è comune).
Ogni lesione da varicella inizia come una papula rossa di 2-4 millimetri con un contorno irregolare, su cui si sviluppa una vescicola chiara a pareti sottili riempita con un fluido altamente contagioso. La vescicola viene spesso descritta come una "goccia di rugiada". Dopo 8-12 ore, il fluido nella vescicola diventa torbido e la vescicola si rompe, lasciando una crosta.
Una volta che una lesione si è incrostata, non è più considerata contagiosa, in genere la crosta cade dopo circa sette giorni. Tuttavia, quando le vecchie lesioni si incrinano e cadono, ne continuano a formarsi di nuove, quindi è tipico avere lesioni in fasi diverse tutte contemporaneamente. Fino a quando tutte le lesioni non si sono incrostate e non se ne sono formate di nuove, una persona è considerata contagiosa.
Se tu o tuo figlio vi ammalate di varicella, dovrete restare a casa da scuola, dal lavoro e da altre attività per evitare di diffondere il virus, anche se altrimenti vi sentite bene.
L'eruzione della varicella è estremamente pruriginosa, ma è importante non graffiare.Quando le lesioni o le croste vengono graffiate o vengono infettate dal contatto con lo sporco sotto le unghie, possono formarsi cicatrici antiestetiche. Per questo motivo, affrontare il prurito è una parte fondamentale del trattamento della varicella.
Il numero di lesioni da varicella che una persona subisce varia e l'intervallo tipico è compreso tra 100 e 300 lesioni. Gli adulti ei bambini più grandi di solito sviluppano più lesioni rispetto ai bambini piccoli. Le persone che hanno precedentemente traumatizzato la pelle, ad esempio da una scottatura solare o da un eczema, possono sviluppare un'eruzione cutanea più estesa di altre.
Sintomi rari
In rare occasioni, i bambini che sono stati parzialmente vaccinati (hanno ricevuto una dose di vaccino contro la varicella) o addirittura completamente vaccinati (hanno ricevuto entrambe le dosi) hanno comunque avuto la varicella.
I bambini con la cosiddetta "varicella rivoluzionaria" sono meno contagiosi di quelli che non sono stati vaccinati.
Anche i loro sintomi sono più lievi, così lievi in alcuni casi che la varicella da sfondamento può essere diagnosticata erroneamente come punture di insetti o altre eruzioni cutanee infantili. I sintomi della varicella da sfondamento includono:
- Meno di 50 o giù di lì lesioni
- Poche o nessuna vescicola (motivo per cui non sono così contagiose)
- Febbre bassa o assente
- Recupero rapido (entro tre-cinque giorni)
Complicazioni
Per le persone che sono in buona salute in generale, è improbabile che la varicella porti a gravi complicazioni. Tuttavia, circa 14.000 persone vengono ricoverate negli Stati Uniti ogni anno a causa della malattia, che per circa 100 sarà fatale.
Fino a un terzo delle persone che contraggono la varicella da adulti sono a rischio di gravi complicazioni, soprattutto gli anziani e quelli con un sistema immunitario compromesso.
Infezione batterica
La complicanza più comune della varicella è un'infezione batterica secondaria delle lesioni da varicella tipicamente causate daStaphylococcus aureus oStreptococcus pyogenes, resultante in infezioni della pelle come impetigine, foruncolosi, cellulite ed erisipela, nonché un'infezione dei linfonodi nota come linfoadenite.
Queste infezioni sono per lo più superficiali e facilmente curabili con antibiotici. Tuttavia, esiste il rischio che i batteri possano diffondersi nel flusso sanguigno, portando a una condizione chiamata batteriemia. Le persone con batteriemia sono a rischio di polmonite batterica e altre infezioni potenzialmente gravi, tra cui meningite, artrite, osteomielite e sepsi .
Complicazioni neurologiche
La seconda serie più comune di complicanze della varicella coinvolge il sistema nervoso. Uno dei disturbi neurologici più gravi associati alla varicella è una condizione infantile chiamata atassia cerebellare acuta. I sintomi includono febbre, irritabilità che peggiora nel tempo, difficoltà a camminare e disturbi del linguaggio che possono persistere per giorni o addirittura settimane. Fortunatamente, questi sintomi di solito si risolvono da soli.
Un'altra potenziale complicanza neurologica della varicella è la meningoencefalite da varicella, un'infezione che fa gonfiare e infiammare le membrane che circondano e proteggono le strutture del sistema nervoso.
I sintomi possono includere mal di testa, sensibilità alla luce, rigidità e dolore al collo, delirio e convulsioni. Le persone più a rischio di sviluppare la meningoencefalite dopo essere state infettate dal virus della varicella sono quelle che hanno un sistema immunitario compromesso, come i pazienti in una fase avanzata di infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Complicazioni respiratorie
La polmonite da varicella è la principale causa di malattia e morte correlata alla varicella negli adulti. La malattia si sviluppa quando il virus viaggia ai polmoni attraverso il flusso sanguigno, dove provoca l'infezione. Circa un adulto su 400 che soffre di varicella sarà ricoverato in ospedale a causa di questa malattia.
I fattori di rischio per la polmonite da varicella includono:
- Ottenere la varicella in età avanzata
- Eruzione cutanea con un gran numero di lesioni
- Un sistema immunitario compromesso
- Gravidanza (soprattutto nel terzo trimestre)
- Fumo
- Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
Complicazioni al fegato
Una complicanza comune della varicella è l'epatite transitoria, un'infiammazione temporanea del fegato che di solito non causa sintomi e tende a migliorare senza trattamento.
Secondo la Mayo Clinic, alcuni bambini e adolescenti che si stanno riprendendo da un'infezione virale, in particolare la varicella o l'influenza, sono a rischio di sviluppare la sindrome di Reye, una condizione rara che causa gonfiore del fegato e del cervello. La sindrome di Reye è stata anche collegata all'aspirina, quindi anche se l'aspirina è approvata per i bambini di età superiore ai 2 anni, è meglio non somministrare loro questo farmaco per trattare i sintomi della varicella (o altre infezioni virali).
Herpes zoster
Dopo che una persona è stata infettata dalla varicella, il virus non viene completamente eliminato dal corpo. Invece, viaggia verso punti del sistema nervoso chiamati gangli, dove i rami dei nervi si uniscono, rimanendo inattivi e latenti.
Alcuni fattori scatenanti possono costringere il virus dormiente a riattivarsi improvvisamente, spesso decenni dopo l'infezione iniziale. Quando ciò accade, il virus torna indietro lungo il nervo fino alla pelle, provocando vesciche cutanee dolorose e brucianti lungo il ramo del nervo, una condizione chiamata fuoco di Sant'Antonio o herpes zoster.
Quando vedere un dottore
La varicella è una malattia così facilmente identificabile che spesso è possibile ottenere una diagnosi da un medico per telefono e, come ogni infezione virale, di solito migliora da sola.
Tuttavia, se mentre hai la varicella sviluppi alcuni sintomi che indicano che potresti avere un'infezione secondaria o altre complicazioni, dovresti chiamare un medico per un appuntamento. Questi includono:
- Vesciche che diventano molto rosse e tenere; sentire caldo; diventare piaghe più grandi e aperte; e scolare il pus
- Una febbre alta che persiste per più di pochi giorni
- Ghiandole gonfie del collo che sono tenere al tatto
- Eruzione cutanea che si diffonde a uno o entrambi gli occhi
- Incapacità di bere
- Disidratazione
- Problemi respiratori o tosse costante, che potrebbero essere segni di polmonite da varicella
- Un forte mal di testa, sensibilità alla luce, sonnolenza insolita, confusione o vomito costante, che insieme potrebbero indicare un'infiammazione del cervello
Questi sintomi sono motivo di preoccupazione nei bambini e negli adulti. Se hai un bambino piccolo con la varicella che piange costantemente ed è inconsolabile, questo è un motivo per consultare anche il pediatra.
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