Verywell / Anastasia Tretiak
Sebbene la maggior parte delle persone pensi al dente di leone (Taraxacum officinale) come una fastidiosa erba infestante, la pianta è stata a lungo utilizzata in erboristeria per aiutare la digestione e aiutare a stimolare l'appetito.L'intera pianta di tarassaco dalla radice al fiore è commestibile con un gusto leggermente amaro, simile alla cicoria.
La radice stessa a volte viene tostata per creare un caffè di tarassaco senza caffeina. Quando viene utilizzata per la medicina, la radice essiccata o fresca può essere trasformata in tè, tinture, decotti (infusi) e impacchi. La radice di tarassaco è disponibile anche al banco in forma di capsule.
Nella medicina tradizionale cinese e dei nativi americani, la radice di tarassaco è stata a lungo utilizzata per trattare le malattie dello stomaco e del fegato. Gli erboristi oggi credono che possa aiutare nel trattamento di molti disturbi, tra cui acne, eczema, colesterolo alto, bruciore di stomaco, disturbi gastrointestinali, diabete e persino cancro. Alcune delle affermazioni sono meglio supportate dalla ricerca rispetto ad altre.
Il dente di leone è anche conosciuto comepu gong yingnella medicina tradizionale cinese esimhadantinella medicina ayurvedica. Il suo nome popolare inglese "piss-a-bed" e il soprannome francese "pissenlit" si riferiscono entrambi al forte effetto diuretico della radice.
Benefici alla salute
Nonostante il suo uso di lunga data nella medicina tradizionale, mancano prove scientifiche a sostegno dell'uso medicinale della radice di tarassaco. Sebbene siano stati condotti numerosi studi su animali e di laboratorio, pochi sono passati a sperimentazioni sull'uomo.
Ecco cosa dicono alcune delle ricerche attuali sulla radice di dente di leone:
Pressione sanguigna
I diuretici, noti anche come "pillole per l'acqua", sono comunemente usati per trattare la pressione alta, insufficienza cardiaca, malattie del fegato e alcuni tipi di malattie renali. Sebbene preziosi, i farmaci possono causare effetti collaterali, tra cui crampi muscolari, mal di testa, vertigini e cambiamenti nella glicemia.
Alcuni scienziati ritengono che le proprietà diuretiche del dente di leone possano avere usi medici, incluso il trattamento del prediabete o del gonfiore premestruale e della ritenzione idrica.
Uno studio del 2009, supervisionato dal National Institutes of Health, ha rilevato che una singola dose di estratto di dente di leone ha aumentato la frequenza della minzione, ma non il volume, nei 28 volontari entro cinque ore da una dose.
Sebbene i ricercatori non siano stati in grado di determinare in che modo il dente di leone abbia innescato questo effetto, la frequenza / volume suggerisce che l'estratto possa funzionare come irritante della vescica. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se l'esposizione continua a un estratto può causare effetti collaterali.
Danni alla pelle
Nella medicina popolare, la radice di dente di leone essiccata viene spesso macinata in una pasta e mescolata con acqua per creare una pasta lenitiva per disturbi della pelle come acne, eczema, psoriasi, eruzioni cutanee e foruncoli.
Sebbene ci siano poche prove che il dente di leone possa trattare queste condizioni meglio o più velocemente rispetto a lasciare la pelle da sola, sembra avere lievi proprietà antinfiammatorie e antipruriginose (anti-prurito). La ricerca suggerisce anche che può aiutare a prevenire i danni del sole.
Uno studio del 2015 in Canada ha riportato che gli estratti di tarassaco sono in grado di bloccare le radiazioni ultraviolette B (UVB) dannose quando applicate sulla pelle, proteggendola dai danni del sole e riducendo il rischio di cancro della pelle.
Anche se questo suggerisce una potenziale strada per lo sviluppo di farmaci, il dente di leone è noto anche per causare dermatiti da contatto in alcune persone, in particolare nei bambini. Pertanto, è necessario prestare attenzione quando si applica qualsiasi rimedio al dente di leone sulla pelle per evitare una risposta allergica.
Diabete
Si ritiene che la radice di tarassaco abbia proprietà antidiabetiche a causa di una fibra solubile nota come inulina. L'inulina contiene un carboidrato complesso noto come fruttooligosaccaride (FOS) che supporta la crescita di batteri sani nel tratto gastrointestinale ed elimina quelli malsani. Questo da solo aumenta la sensibilità all'insulina rallentando il flusso di zucchero dall'intestino al flusso sanguigno, prevenendo picchi nei livelli di zucchero nel sangue o di insulina.
Una revisione del 2016 degli studi dell'Università di Aarhus in Danimarca ha suggerito che l'estratto di tarassaco stimola anche le cellule pancreatiche a produrre insulina, controllando meglio la glicemia ed evitando l'iperglicemia.
Lesione al fegato
Il tarassaco viene spesso consumato come tonico con la presunzione che "purifica" il fegato. Ci sono alcune prove, anche se scarse, a sostegno di questa affermazione di vecchia data.
Uno studio del 2010 pubblicato suJournal of Ethnopharmacologyhanno riferito che i topi nutriti con un estratto di radice di tarassaco hanno sperimentato un rallentamento significativo nella progressione delle cicatrici epatiche (fibrosi) rispetto ai topi trattati con un placebo.
Secondo la ricerca, l'estratto è stato in grado di inattivare le cellule primarie coinvolte nella fibrosi, chiamate cellule stellate epatiche. In questo modo tutto tranne che per alleviare lo stress ossidativo sul fegato, consentendo al fegato di guarire e rigenerarsi lentamente.
Cancro
La ricerca preliminare suggerisce che la radice di dente di leone potrebbe essere promettente come agente anti-cancro. Lo fa inducendo l'apoptosi, nota anche come morte cellulare programmata, in alcune cellule tumorali.L'apoptosi colpisce tutte le cellule del corpo, consentendo di sostituire le cellule vecchie con quelle nuove. Con il cancro, l'apoptosi cessa, consentendo alle cellule tumorali di crescere senza impedimenti.
Uno studio del 2012 dell'Università di Windsor in Canada ha riportato che l'estratto di radice di dente di leone è stato in grado di indurre l'apoptosi nelle cellule tumorali del pancreas e della prostata negli studi in provetta, rallentandone la crescita o prevenendone la diffusione.
Nessun altro tipo di cellule cancerose è stato colpito in questo studio. Diversi studi successivi hanno dimostrato che diversi estratti di radice di tarassaco erano in grado di innescare l'apoptosi nella leucemia e nel melanoma.
Sebbene gli studi siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche prima che la radice di dente di leone possa essere raccomandata per la prevenzione o il trattamento del cancro.
Possibili effetti collaterali
La radice di tarassaco è generalmente considerata sicura e ben tollerata negli adulti se consumata con moderazione. Alcune persone possono manifestare effetti collaterali, tra cui bruciore di stomaco, diarrea, disturbi di stomaco e pelle irritata.
Se sei allergico all'ambrosia, ai crisantemi, alla calendula, alla camomilla, al Partenio, all'achillea o alle piante delAsteraceaefamiglia (come girasoli e margherite), dovresti evitare la radice di tarassaco in quanto potrebbe causare eruzioni cutanee, lacrimazione e altri sintomi di allergia. Il dente di leone contiene anche iodio e lattice, quindi evitalo se hai allergie a una di queste sostanze.
Si consiglia alle donne incinte, alle donne che allattano e ai bambini di evitare i rimedi al dente di leone a causa della mancanza di ricerche sulla loro sicurezza a lungo termine. È anche possibile che consumare troppo dente di leone possa ridurre la fertilità nelle donne e i livelli di testosterone negli uomini a causa di una sostanza nella pianta, chiamata fitoestrogeni, che imita gli estrogeni.
Interazioni farmacologiche
Il dente di leone può interagire con alcuni farmaci, influenzando il modo in cui il farmaco viene assorbito nel flusso sanguigno, metabolizzato dal fegato o eliminato dal corpo con le urine. Parla con il tuo medico se stai assumendo un rimedio al dente di leone insieme a uno dei seguenti farmaci:
- Antibiotici come Cipro (ciprofloxacina) e Penetrex (enoxacina)
- Antidepressivi come Elavil (amitriptilina)
- Antipsicotici come litio e Haldol (aloperidolo)
- Diuretici come Lasix (furosemide)
- Contraccettivi a base di estrogeni
- Farmaci a base di statine come Mevacor (lovastatina) e Lipitor (atorvastatina)
In alcuni casi, può essere necessario un aggiustamento della dose. Anche altri farmaci possono essere influenzati, quindi non esitare mai a informare il tuo medico di qualsiasi medicina a base di erbe, naturopatica, omeopatica o tradizionale che potresti assumere.
Verywell / Anastasia Tretiak
Dosaggio e preparazione
Non ci sono linee guida per l'uso appropriato della radice di tarassaco negli Stati Uniti. Tuttavia, in Europa, sia la Commissione Europea che la British Herbal Pharmacopoeia hanno raccomandato la seguente gamma di dosi considerate sicure per gli adulti.
- Radice di tarassaco fresca: da 2 a 8 grammi al giorno
- Radice di tarassaco in polvere: da 3 a 4 grammi mescolati con 150 millilitri di acqua tiepida
- Infuso di tè di tarassaco: 1 cucchiaio di radice tritata mescolata con 150 millilitri di acqua calda per 20 minuti
- Estratto di radice fresca: da 1 a 2 cucchiai al giorno
- Estratto secco di tarassaco: da 0,75 a 1,0 grammi al giorno
Gli integratori di radice di tarassaco sono disponibili anche nelle farmacie e nei negozi di integratori vitaminici, insieme a tinture, tè, estratti, unguenti, polveri e radice organica essiccata.
Come regola generale, non superare mai il dosaggio consigliato dal produttore. Se si verificano effetti collaterali di qualsiasi tipo, interrompere il trattamento e chiamare il medico.
Cosa cercare
I rimedi alla radice di tarassaco sono classificati come integratori alimentari dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense e non devono essere sottoposti ai severi test che fanno i farmaci. Per questo motivo, la qualità dei prodotti può variare.
Per garantire i più elevati standard di qualità e sicurezza, acquista integratori che sono stati testati e certificati in modo indipendente da un'autorità riconosciuta come la US Pharmacopeia (USP), Consumer Lab o NSF International.
Per una maggiore sicurezza, scegli prodotti di tarassaco certificati biologici per evitare l'esposizione a pesticidi e fertilizzanti chimici.
Il dente di leone assorbe prontamente pesticidi, metalli pesanti (come piombo, nichel, rame e cadmio) e altre sostanze dall'ambiente, quindi generalmente non è una buona idea mangiare il dente di leone selvatico se la purezza del suolo, dell'acqua e dell'aria sono sconosciuti.
Quando acquisti un integratore, non lasciarti influenzare dalle affermazioni che può curare o trattare qualsiasi malattia specifica. Secondo le leggi sull'etichettatura della FDA, è illegale farlo. Affermazioni di questo tipo sono raramente supportate da prove cliniche.
Altre domande
Qual è il momento migliore per raccogliere la radice di tarassaco?
La radice di tarassaco viene tradizionalmente raccolta in autunno, quando le concentrazioni di inulina sono al massimo. Perché la radice assorbe le sostanze chimiche nel terreno, evitando di raccogliere radici lungo strade, passi carrai, fosse settiche, piscine, unità di condizionamento d'aria o barbecue.
Se non prevedi di utilizzare immediatamente le radici raccolte, puoi asciugarle in un disidratatore e conservarle in un barattolo di vetro per un massimo di un anno. Se essiccato correttamente, la polpa esterna dovrebbe avere un colore scuro mentre la polpa interna dovrebbe rimanere un bianco crema.
