Il drenaggio linfatico è una tecnica manuale utilizzata per stimolare il flusso della linfa (un fluido limpido che circola attraverso il corpo attraverso il sistema linfatico) per alleviare il gonfiore e migliorare la salute. Tra le sue numerose funzioni, la linfa aiuta a isolare gli agenti patogeni che causano malattie e restituisce i grassi e le proteine catturati nel flusso sanguigno.
Poiché il sistema linfatico svolge un ruolo centrale nel sistema immunitario del corpo, i sostenitori del drenaggio linfatico suggeriscono che questa forma di massaggio terapeutico può aiutare a trattare una varietà di condizioni di salute.
Conosciuto anche come
- Terapia linfatica decongestionante (DLT)
- Massaggio linfodrenante
- Massaggio linfatico
- Massaggio drenante manuale
- Linfodrenaggio manuale (MLD)
Tipi di drenaggio linfatico
Esistono quattro tipi di drenaggio linfatico utilizzati da medici, fisioterapisti e massaggiatori, che prendono il nome dalle persone che li hanno sviluppati:
- Vodder: una tecnica fondamentale che utilizza una varietà di movimenti della mano ampi, a seconda della parte del corpo da trattare
- Földi: un'estensione della tecnica Vodder in cui i movimenti circolari della mano sono intervallati da momenti di relax
- Casley-Smith: una tecnica che prevede anche movimenti circolari delle mani, anche se con i lati e i palmi delle mani
- Leduc: una tecnica in cui si dice che i movimenti delle mani "attirano" (raccolgono) la linfa prima di dirigerne il riassorbimento nel sistema linfatico più grande
Ciascuna delle tecniche si basa sugli stessi principi, ovvero l'uso di movimenti delicati per allungare la pelle nella direzione del flusso linfatico, partendo dalla parte dell'arto più vicina al busto e spostandosi verso l'esterno.
Una procedura di drenaggio linfatico dura generalmente dai 45 ai 60 minuti.
Utilizza
Il drenaggio linfatico è stato inizialmente sviluppato negli anni '30 dai medici danesi Emil ed Estrid Vodder come trattamento per il linfedema (una condizione caratterizzata dall'accumulo di linfa nei tessuti molli, spesso come risultato di infezioni, lesioni, cure contro il cancro, interventi chirurgici o malattie genetiche che colpisce il sistema linfatico).
Il linfedema può manifestarsi con una serie di sintomi, tra cui gonfiore dei tessuti, scolorimento della pelle e dolore, debolezza e pesantezza a una gamba o a un braccio.
Il drenaggio linfatico è talvolta utilizzato anche per trattare l'edema periferico, il gonfiore generalizzato dei tessuti delle braccia o delle gambe non intrinsecamente associato al sistema linfatico.
Il drenaggio linfatico è una tecnica pensata per trattare un'ampia varietà di condizioni di salute caratterizzate da gonfiore dei tessuti, tra cui:
- Insufficienza venosa cronica
- Fibromialgia
- Menopausa
- Chirurgia ortopedica
- Osteoartrite
- Linfedema post-mastectomia
- Artrite reumatoide
- Sclerosi sistemica
Il drenaggio linfatico viene anche utilizzato nelle terme come tecnica pseudo-terapeutica per curare l'acne, la cellulite e l'eczema (sebbene ci siano poche o nessuna prova che possa trattare una qualsiasi di queste condizioni).
Benefici
Gli studi dimostrano che il drenaggio linfatico può essere utile nel trattamento di una serie di problemi di salute, alcuni più di altri.
Linfedema
In un'analisi pubblicata suDatabase Cochrane di revisioni sistematiche nel 2015, i ricercatori hanno valutato sei studi precedentemente pubblicati che prevedevano l'uso del drenaggio linfatico su donne affette da linfedema a seguito di un intervento chirurgico al cancro al seno.
Secondo la revisione, il drenaggio linfatico manuale è sicuro e può aumentare i benefici dei bendaggi compressivi nel trattamento del linfedema post-mastectomia nelle donne con sintomi da lievi a moderati.
La scoperta è stata supportata da uno studio del 2015 pubblicato suJournal of Pain and Symptom Management in cui il drenaggio linfatico (che prevedeva due settimane di trattamento intensivo e sei mesi di mantenimento) era considerato paragonabile al bendaggio compressivo e all'esercizio fisico nelle donne con linfedema post mastectomia.
Ortopedia
Gli stessi risultati non sono stati osservati negli studi che studiano l'uso del drenaggio linfatico in persone sottoposte a chirurgia ortopedica o al recupero da una lesione ortopedica.
Uno studio del 2016 pubblicato suArchivi di Medicina Fisica e Riabilitazioneha valutato i benefici della riabilitazione post-chirurgica con o senza drenaggio linfatico negli adulti che si stanno riprendendo da un intervento di sostituzione totale del ginocchio.
Rispetto alle persone che sono state sottoposte alla sola riabilitazione standard, i ricercatori non sono riusciti a trovare alcuna differenza in termini di dolore, gonfiore dei tessuti, mobilità, funzione del ginocchio e andatura tra i due gruppi.
Poiché il gonfiore non è direttamente correlato al sistema linfatico (ma è piuttosto causato dall'infiammazione post-chirurgica che aumenta la permeabilità dei vasi sanguigni), non è chiaro quanto sia efficace il drenaggio linfatico nel trattamento di qualsiasi condizione ortopedica.
Artrite reumatoide
Nelle persone con artrite reumatoide, la circolazione della linfa è migliorata nelle prime fasi della malattia, ma diventa sempre più compromessa con il progredire della malattia ed erode le articolazioni. È in quest'ultima fase che il gonfiore dei tessuti è comune, insieme a dolori articolari, cambiamenti nel colore della pelle e perdita della funzione articolare.
È stato ipotizzato che il drenaggio linfatico potrebbe aiutare ad alleviare questi sintomi in fase avanzata, ma, ad oggi, ci sono state poche prove che ciò fornisca qualcosa di più del sollievo temporaneo dei sintomi simile ad altre tecniche di massaggio.
Insufficienza venosa cronica
L'insufficienza venosa cronica (CVI) è una condizione in cui le pareti o le valvole nelle vene delle gambe non funzionano in modo efficace, rendendo difficile il ritorno del sangue al cuore dalle gambe. Il drenaggio linfatico è stato proposto come trattamento conservativo della CVI e ci sono alcune prove dei suoi benefici.
Secondo uno studio del 2017 sulla rivistaFisioterapia,l'uso del drenaggio linfatico in 57 adulti con CVI ha aumentato la velocità del flusso sanguigno nell'arteria femorale e in altri vasi sanguigni della gamba immediatamente dopo il massaggio.
Non è chiaro, tuttavia, quanto durino questi effetti o se l'uso continuo del drenaggio linfatico sia in grado di sostenere il sollievo del dolore e del gonfiore periferico rispetto a nessun trattamento. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Fibromialgia
Il drenaggio linfatico può giovare alle persone con fibromialgia, suggerisce una revisione del 2015 degli studi pubblicati inTerapia manuale.La fibromialgia, caratterizzata dall'infiammazione dei nervi della pelle, si manifesta spesso con gonfiore dei tessuti e scolorimento della pelle.
Secondo una revisione di 10 studi pubblicati in precedenza, il drenaggio linfatico è risultato migliore del massaggio del tessuto connettivo nel trattamento della rigidità, della depressione e della qualità della vita nelle persone con fibromialgia, ma non è efficace quanto un rilascio miofasciale nell'alleviare il dolore della fibromialgia.
I risultati erano limitati dalle dimensioni ridotte e dalla qualità generalmente scarsa degli studi e non potevano né offrire spiegazioni sul perché il drenaggio linfatico sia utile né determinare se i benefici riportati fossero fisiologici o semplicemente percepiti.
Effetti collaterali e precauzioni
Il drenaggio linfatico è non invasivo e generalmente considerato sicuro. Poiché si concentra sull'allungamento della pelle da morbido a moderato, non provoca il disagio associato al massaggio dei tessuti profondi o al massaggio sportivo.
Detto questo, le donne che si sottopongono a drenaggio linfatico per trattare il linfedema post-mastectomia hanno maggiori probabilità di manifestare gonfiore e arrossamento a breve termine nelle prime fasi del trattamento.
Di regola, il dolore non dovrebbe mai accompagnare il drenaggio linfatico. Se c'è dolore, può essere il segno di una condizione sottostante per la quale il massaggio può essere dannoso, come l'infezione locale o la trombosi venosa profonda (TVP).
Se si avverte dolore durante il drenaggio linfatico, interrompere immediatamente la procedura e parlare con il medico o il fornitore di assistenza sanitaria.
Il drenaggio linfatico viene generalmente evitato nelle persone con le seguenti condizioni di salute:
- Insufficienza cardiaca congestizia (CHF): il massaggio degli arti è evitato nelle persone con ridotta funzionalità cardiaca in quanto ciò può sottoporre il cuore a uno sforzo eccessivo.
- Enfisema: le persone con grave broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono a rischio di coaguli di sangue e non dovrebbero sottoporsi a drenaggio linfatico in quanto può portare a un'embolia polmonare.
- Infezioni della pelle: in particolare conStafilococcoinfezioni della pelle, il massaggio della pelle può aiutare a diffondere l'infezione nel flusso sanguigno.
Se stai prendendo in considerazione il drenaggio linfatico per il trattamento di una condizione diagnosticata, parla prima con il tuo medico.
Una parola da Verywell
Se hai sintomi di linfedema, parla con il tuo medico per determinare la causa del gonfiore e del dolore. Sebbene tu possa presumere che il linfedema sia la causa, solo il laboratorio appropriato e i test di imaging possono confermare la condizione.
Se decidi di perseguire il drenaggio linfatico per una condizione di salute diagnosticata, cerca solo un trattamento da un medico qualificato. Alcuni fisioterapisti, medici, infermieri e massaggiatori sono addestrati e certificati per praticare il drenaggio linfatico. Gli estetisti e i terapisti termali di solito non lo sono.
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