Il lupus (lupus eritematoso sistemico) è una condizione in cui gli anticorpi attaccano i tuoi stessi tessuti. Questi autoanticorpi possono attaccare quasi tutti i tessuti del corpo, compresi i vasi sanguigni.
La vasculite è più facile da capire scomponendo il termine in "vascu" che significa correlato ai vasi sanguigni e "itis" che significa infiammazione. Pertanto, la vasculite è un'infiammazione dei vasi sanguigni che può verificarsi a causa degli anticorpi del sistema immunitario che attaccano i vasi sanguigni.
La vasculite può colpire qualsiasi tipo di vasi sanguigni; le arterie che trasportano il sangue dal cuore ai tessuti, le vene che restituiscono sangue deossigenato dai tessuti al cuore, compresi i capillari, il più piccolo dei vasi sanguigni attraverso i quali avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica, oltre che di sostanze nutritive .
Circa l'11% -36% delle persone con lupus svilupperà una vasculite in alcuni tessuti e in una certa misura.
ttsz / Getty ImagesPerché la vasculite è un problema
La vasculite può essere una condizione grave in diversi modi. L'infiammazione del vaso sanguigno può causarne il restringimento e provocare una diminuzione del flusso di sangue ai tessuti serviti dal vaso sanguigno. A volte i vasi sanguigni possono chiudersi completamente.
Altre volte, l'infiammazione può causare l'allungamento e l'indebolimento dei vasi sanguigni. Gli aneurismi che ne derivano possono quindi scoppiare, causando emorragie interne e danni ai tessuti.
Cause
Il lupus è solo una delle cause di vasculite, con autoanticorpi nei vasi sanguigni che danneggiano il lupus. La vasculite può anche verificarsi a seguito di una reazione allergica nelle pareti dei vasi o a causa dell'infezione delle pareti dei vasi sanguigni.
Sintomi
I sintomi tipici della vasculite dovrebbero essere familiari alle persone che soffrono di infiammazione: febbre, gonfiore, malessere e affaticamento, ma segni e sintomi specifici spesso dipendono da dove e quale organo i tessuti servono i vasi sanguigni e dalla gravità dell'infiammazione. La vasculite colpisce alcuni vasi sanguigni del corpo molto più di altri. Ad esempio, i reni sono spesso colpiti dal lupus, ma la vasculite dei vasi sanguigni nei reni è rara.
Alcuni sintomi relativi a vari organi del corpo includono:
La pelle
La vasculite che coinvolge i vasi sanguigni della pelle può provocare:
- Punti rossi o viola, spesso numerosi sulle gambe (si verificano quando minuscoli vasi sanguigni affetti da vasculite si indeboliscono e si rompono)
- Macchie più grandi che sembrano grandi lividi
- Orticaria (non comune)
- Eruzione cutanea grumosa pruriginosa (non comune)
- Noduli dolorosi o teneri (questo può verificarsi quando i vasi sanguigni leggermente più grandi si allungano e si gonfiano sotto la pelle)
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o disturbanti.
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Articolazioni
Il coinvolgimento dei vasi sanguigni delle articolazioni (vasculite) è molto comune e può includere:
- Dolore e dolore a causa dell'infiammazione
- Gonfiore e sensazione di calore
Il cervello
La vasculite che colpisce il sistema nervoso centrale colpisce meno del 7% delle persone con lupus ed è forse la complicanza più grave correlata al lupus. I sintomi del sistema nervoso centrale nel lupus possono essere correlati alla vasculite o possono essere il risultato diretto di autoanticorpi contro altri tessuti nel cervello. La vasculite nel cervello può provocare un'ampia varietà di sintomi, tra cui:
- Mal di testa
- Disturbi comportamentali
- Confusione
- Convulsioni
- Colpi
Il cuore
I sintomi legati alla vasculite nel cuore da lupus sono rari, ma possono provocare pesantezza al torace, specialmente quella che si manifesta con lo sforzo e viene alleviata dal riposo.
I polmoni
La vasculite dei polmoni può causare febbre, tosse e radiografie del torace simili alla polmonite. Può anche provocare cicatrici del tessuto polmonare (fibrosi) e mancanza di respiro cronica.
Gli occhi
La vasculite negli occhi correlata al lupus è solitamente associata ai piccoli vasi sanguigni nella retina. Questo non sempre causa sintomi, ma quando lo fa possono includere:
- Visione sfocata che si accende all'improvviso e persiste
- Perdita della vista
Complicazioni
Quando i piccoli vasi sanguigni sono affetti da vasculite con lupus, i sintomi più comuni includono le macchie rosse o viola sulla pelle sopra indicate. Le complicazioni gravi sono meno comuni e possono includere:
- Vasculite mesenterica: quando viene colpito il mesentere (la "coltre" di tessuto connettivo che circonda gli organi addominali), può verificarsi un danno all'intestino che può essere considerato un "ictus intestinale".
- Emorragia polmonare (alveolare): il coinvolgimento di vasi sanguigni più grandi nei polmoni può provocare un'emorragia nelle sacche d'aria (alveoli).
- Mononeurite multipla: La mononeurite multipla è un'infiammazione di due o più nervi che spesso causa dolore profondo e dolorante e sintomi correlati ai nervi interessati, come la caduta del piede.
Diagnosi
La diagnosi di vasculite correlata al lupus può essere difficile e gli stessi sintomi possono verificarsi a causa della vasculite o di altri processi (effetti diretti degli autoanticorpi sui tessuti) riscontrati con il lupus.
Gli esami del sangue possono cercare segni non specifici di infiammazione. Vengono eseguiti anche esami che includono un esame emocromocitometrico completo, funzionalità renale e test di funzionalità epatica. Le scansioni del cuore e del cervello (come un ecocardiogramma o un'angiografia MRI) possono rivelare aneurismi correlati al lupus. Questi studi di laboratorio e di imaging vengono valutati insieme a un'accurata anamnesi ed esame fisico per giungere alla diagnosi di vasculite.
A volte viene eseguita una biopsia per determinare se il danno tissutale è correlato alla vasculite.
Opzioni di trattamento
La maggior parte delle forme di vasculite sono curabili se rilevate precocemente prima che si sia verificato un danno sostanziale agli organi. I corticosteroidi e altri farmaci immunosoppressori sono più spesso usati per ridurre l'infiammazione dei vasi sanguigni. A volte, quando i farmaci steroidei sono inefficaci, possono essere utili farmaci come quelli usati per le persone con leucemia e linfomi (ad esempio, rituximab).
Per determinare se una persona ha una vasculite, un operatore sanitario esaminerà la storia medica di un paziente, condurrà un esame fisico e richiederà alcuni test di laboratorio specializzati, indipendentemente dal tipo di vasculite, inclusi un esame emocromocitometrico completo, analisi delle urine e test di funzionalità epatica.
Prognosi
Il più delle volte, fare la diagnosi e iniziare il trattamento può ridurre l'infiammazione dei vasi sanguigni associata alla vasculite. A volte, tuttavia, la condizione può provocare gravi complicazioni, come quelle legate alla formazione di aneurismi. Mentre il trattamento può essere efficace, la vasculite è una condizione cronica in cui il controllo, piuttosto che la cura, è l'approccio alla gestione.
Una parola da Verywell
La vasculite correlata al lupus può provocare una vasta gamma di sintomi, oltre a provocare gravi complicazioni legate al restringimento dei vasi sanguigni e agli aneurismi. La diagnosi può essere difficile e di solito viene effettuata sulla base di una combinazione di risultati.
Sebbene la vasculite sia potenzialmente molto grave, i farmaci immunosoppressori possono spesso ridurre l'infiammazione e possono aiutare a prevenire alcune delle possibili complicanze.
Poiché l'assistenza medica precoce può fare la differenza con la vasculite correlata al lupus, avere un buon rapporto con il tuo medico ed essere il tuo difensore nelle tue cure può fare la differenza. Dai un'occhiata a questi suggerimenti per vivere al meglio con il lupus giorno per giorno.
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