Una panoramica dei noduli tiroidei

I noduli tiroidei sono grumi costituiti da gruppi anormali di cellule tiroidee che si formano nella ghiandola tiroidea. I grumi possono essere solidi, pieni di liquido o una miscela di entrambi. La maggior parte dei noduli tiroidei sono benigni, il che significa che sono innocui e generalmente non hanno effetti negativi. In alcuni casi, tuttavia, i noduli tiroidei possono essere cancerogeni.

I noduli tiroidei sono molto comuni: gli studi stimano che quando viene utilizzata l'ecografia, rilevano i noduli presenti in circa il 20% -70% degli adulti. Sono molto più comuni nelle donne rispetto agli uomini: le donne hanno quattro volte più probabilità di averli.

Sintomi

La maggior parte dei noduli tiroidei sono asintomatici, il che significa che potresti anche non sapere di averli (non hai sintomi). Quando diventano molto grandi, tuttavia, potresti essere in grado di vederli o sentirli alla base del collo. In questo caso, potresti riscontrare ulteriori sintomi.

Sintomi dei noduli tiroidei

• Difficoltà a deglutire (disfagia)
• Dolore
• Fiato corto
• Raucedine

In rari casi, i noduli tiroidei possono causare anche sintomi di ipertiroidismo o ipotiroidismo.

I sintomi dell'ipertiroidismo includono perdita di peso inspiegabile, febbre, pressione sanguigna insolitamente alta e palpitazioni cardiache.

I sintomi dell'ipotiroidismo includono affaticamento, cambiamenti dell'umore, aumento di peso inaspettato, capelli e pelle che diventano secchi e ruvidi e difficoltà di concentrazione.

Cause

Molte volte, la causa dei noduli tiroidei non può essere identificata; tuttavia, ci sono alcune condizioni mediche che possono causarli, inclusa la carenza di iodio. Lo iodio è necessario per la produzione dell'ormone tiroideo.

Quando non assumi abbastanza iodio dalla tua dieta, la tua ghiandola tiroidea diventa progressivamente più grande e diventa un gozzo. I noduli tiroidei possono quindi svilupparsi in questo gozzo.

Inoltre, la tiroidite o l'infiammazione della ghiandola tiroidea può causare noduli tiroidei. Il cancro alla tiroide, così come le cisti tiroidee, possono anche essere fattori precipitanti nello sviluppo dei noduli tiroidei.

Inoltre, ci sono alcuni fattori di rischio associati ai noduli tiroidei. Le tue possibilità di sviluppare noduli tiroidei sono superiori a quelle della persona media a causa dei seguenti fattori:

• età avanzata
• essere esposto a radiazioni sul collo o sulla testa, specialmente se ciò è accaduto quando avevi meno di 20 anni o più di 70 anni
• essere femmina
• essendo carente di iodio
• avere la tiroidite di Hashimoto

Diagnosi

I noduli tiroidei vengono solitamente scoperti quando ci si sottopone a un test totalmente indipendente. A volte il nodulo è diventato abbastanza grande da poter essere visto o sentito a mano dal medico. Altre volte, viene rilevato quando si esegue un'ecografia o una TAC.

Una volta scoperto un nodulo tiroideo, il medico può eseguire uno dei numerosi test per scoprire se i noduli sono benigni o maligni e per determinare la migliore linea di azione da intraprendere.

Ecografia

Gli ultrasuoni per la tiroide sono particolarmente utili per ottenere maggiori informazioni sul nodulo tiroideo. Implica l'utilizzo di onde sonore per ottenere un'immagine del nodulo. Il test è veloce e non invasivo. Ci sono alcune caratteristiche del nodulo che il tuo medico curerà che potrebbero indicare se è canceroso o meno.

Alcuni di loro sono la forma del nodulo, la sua attività, la sua composizione (solida, cistica o una miscela) e quanti noduli ci sono.

Gli ultrasuoni di solito non vengono utilizzati per fare una diagnosi definitiva di malignità. Quindi, una volta che il medico sospetta che il nodulo sia canceroso, verranno ordinati altri test.

Aspirazione con ago sottile

Secondo gli studi, questo test è accurato al 95% nel diagnosticare se un nodulo è canceroso o meno. Il test consente di scoprire importanti informazioni e dettagli sui noduli tiroidei. È una forma di biopsia che prevede il posizionamento di un ago nel nodulo e l'estrazione di alcune cellule attraverso l'ago.

Le cellule vengono quindi inviate a un patologo che le esaminerà al microscopio per determinarne la malignità o altro. L'aspirazione con ago sottile viene solitamente condotta con l'assistenza degli ultrasuoni e nella maggior parte dei casi non è dolorosa. I risultati di un test di aspirazione con ago sottile possono essere uno dei seguenti:

• il nodulo è benigno (non canceroso)
• il nodulo è maligno (canceroso)
• non può essere determinato se il nodulo è benigno o canceroso. Quando ciò accade, il medico potrebbe prescriverle ulteriori esami.
• la biopsia dei test di aspirazione con ago sottile era inadeguata. Ciò significa che non è stato raccolto un numero sufficiente di cellule per poter effettuare una diagnosi definitiva. Il medico può ordinare un secondo test di aspirazione con ago sottile o prescriverti di procedere con un intervento chirurgico per rimuovere il nodulo.
• elastografia o elastografia ecografica. Questo test viene utilizzato per misurare l'elasticità e la rigidità dei noduli tiroidei, nonché la sua risposta alla pressione.

Trattamento

Il trattamento per i noduli tiroidei dipende dal fatto che i noduli siano benigni o maligni.

Noduli tiroidei benigni

Se i noduli tiroidei non sono cancerogeni e non causano alcun sintomo, il medico probabilmente consiglierà di monitorarli semplicemente. Potrebbe essere programmato di sottoporsi a ecografie, esami fisici e test per verificare i cambiamenti nei livelli di ormone tiroideo a intervalli regolari.

Tiroidectomia

Se i noduli tiroidei causano sintomi come mancanza di respiro, raucedine della voce e dolore, il medico può raccomandare di sottoporsi a una tiroidectomia. Questa è una procedura chirurgica che prevede la rimozione di una parte o di tutta la ghiandola tiroidea.

Storie di recupero della tiroidectomia da 3 diversi pazienti

Una tiroidectomia può anche essere raccomandata se si dispone di un singolo nodulo tossico. Un singolo modulo tossico è quando un solo nodulo tiroideo cresce sulla ghiandola tiroidea, rendendola più grande del normale e inducendola a produrre ormoni tiroidei in eccesso. Ciò può causare ipertiroidismo.

Un altro caso in cui può essere raccomandata la tiroidectomia è se si ha un gozzo multinodulare tossico: questa è una condizione simile a un singolo nodulo tossico, invece sono presenti solo più noduli.

Terapia con radioiodio

Un altro potenziale trattamento è la terapia con radioiodio, che prevede l'infusione di iodio radioattivo nella tiroide. Lo iodio radioattivo distrugge le cellule della ghiandola tiroidea, riducendo le dimensioni della ghiandola tiroidea e la quantità di ormone tiroideo che produce.

Questa terapia può essere utilizzata per trattare un singolo nodulo tossico o un gozzo multinodulare tossico. Utilizza una piccola quantità di radioattività ed è considerato sicuro. Tuttavia, non dovrebbe essere utilizzato per il trattamento di donne in gravidanza o in allattamento. L'ipotiroidismo è un effetto collaterale comune di questo trattamento.

Nodulo tiroideo canceroso

Se i noduli tiroidei sono cancerogeni, il medico prescriverà la rimozione della ghiandola tiroidea. Se i noduli sono molto piccoli e non mostrano segni di diffusione molto, può essere eseguita una lobectomia. Una lobectomia comporta la rimozione solo del lobo della ghiandola tiroidea in cui vivono i noduli.

I noduli tiroidei cancerosi potrebbero anche essere trattati con iodio radioattivo e chemioterapia.

Se sei incinta quando il nodulo viene diagnosticato come canceroso, il medico potrebbe voler posticipare l'intervento fino a dopo il parto. Tuttavia, se il cancro sta crescendo in modo aggressivo, potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento chirurgico durante la gravidanza.

Affrontare

Se devi sottoporti a una tiroidectomia per curare i noduli tiroidei, dovrai apportare alcuni cambiamenti allo stile di vita. Se la tua ghiandola tiroidea viene eliminata completamente (o la maggior parte lo è), dovrai assumere un farmaco sostitutivo dell'ormone tiroideo ogni giorno per il resto della tua vita.

Dopo l'intervento, puoi aspettarti di sperimentare alcuni cambiamenti nella tua voce, ma questi di solito sono temporanei.Avrai anche una piccola cicatrice nella parte anteriore del collo che potrebbe sbiadire nel tempo.

Cosa possono fare i pazienti per riprendersi senza problemi da una tiroidectomia?

Se non hai un intervento chirurgico per i tuoi noduli tiroidei, molto probabilmente non hai nulla di cui preoccuparti. Tuttavia, dovresti sempre assicurarti di sottoporsi ai controlli di routine che il tuo medico dovrebbe programmare per te. I noduli tiroidei raramente scompaiono da soli, quindi puoi aspettarti di averli permanentemente. A volte, cambiano di dimensione e possono diventare più piccoli da soli.

Una parola da Verywell

Una volta scoperto qualcosa che assomiglia a un nodulo tiroideo sul collo, dovresti consultare un medico per ulteriori diagnosi. Nel raro caso in cui il tuo nodulo tiroideo sia canceroso, tieni presente che la maggior parte dei tumori tiroidei risponde bene al trattamento. Una diagnosi del genere, tuttavia, può essere molto da accettare. Parla con i tuoi amici e familiari della tua diagnosi se ritieni che ti aiuterebbe a far fronte meglio. Puoi anche parlare con un professionista autorizzato, se preferisci. Molti ospedali forniscono questo tipo di consulenza di supporto ai pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro.