Come viene trattato l'herpes zoster

Il trattamento dell'herpes zoster, noto anche come herpes zoster (HZ), richiede un approccio su più fronti: accelerare la guarigione dell'eruzione cutanea, ridurre al minimo il dolore associato a un'epidemia e ridurre il rischio di complicanze, in particolare, dolore lancinante o bruciore che può durano mesi o addirittura anni (nevralgia post-erpetica o PHN). Sebbene i rimedi casalinghi come impacchi freddi possano aiutare con i sintomi, il medico può anche raccomandare antistaminici, antidolorifici e altre opzioni da banco, nonché antivirali o altri farmaci da prescrizione.

Il disagio del fuoco di Sant'Antonio in qualsiasi parte del corpo sarà probabilmente sufficiente per spingerti a consultare immediatamente un medico, ma è imperativo che l'herpes zoster che colpisce la zona degli occhi, l'herpes zoster oftalmico, sia trattato il più rapidamente possibile per evitare la possibilità di visione permanente danno o addirittura cecità Sono necessari farmaci antivirali orali. Il medico può prescrivere anche uno steroide topico a seconda di quale parte dell'occhio è coinvolta.

Prescrizioni

Il trattamento precoce è la chiave per ridurre al minimo la gravità di un'epidemia di herpes zoster e gli antivirali sono la scelta giusta.

I farmaci antivirali prevengono la moltiplicazione del virus della varicella, accelerano la guarigione delle lesioni cutanee e riducono la gravità e la durata del dolore. Sono più efficaci se somministrati entro 72 ore dalla prima comparsa di un'eruzione cutanea, quindi se sospetti che un'epidemia di vesciche possa essere l'herpes zoster, consulta immediatamente il medico.

Tieni presente che se non riesci a iniziare il trattamento con un farmaco antivirale entro 72 ore, può comunque essere utile prenderne uno.

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Esistono tre farmaci antivirali per il trattamento del fuoco di Sant'Antonio: Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir) e Valtrex (valaciclovir). Persone con un sistema immunitario compromesso (come donatori di organi e quelli con infezione avanzata da virus dell'immunodeficienza umana o HIV) può richiedere aciclovir per via endovenosa.

L'aciclovir tende ad essere il farmaco meno costoso, ma deve essere assunto più frequentemente rispetto ad altre opzioni.

Possono essere prescritti anche altri farmaci per ridurre al minimo i sintomi:

• Anticonvulsivanti: per alleviare il dolore, alcuni farmaci usati per controllare le crisi a volte aiutano. Esempi sono Neurontin (gabapentin) e Lyrica (pregabalin), che possono alleviare il dolore PHN se usati con un antivirale.
• Antidepressivi triciclici: questa classe di antidepressivi, che è diversa dai più noti inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, come il Prozac (fluoxetina), è stata trovata per alleviare il dolore ai nervi. Esempi specifici includono l'amitriptilina (che è disponibile solo in forma generica), Aventyl (nortriptilina) e Norpramin (desipramina).
• Corticosteroidi: sebbene non siano comunemente prescritti per l'herpes zoster o per la PHN, i corticosteroidi antinfiammatori come il prednisone vengono abitualmente utilizzati quando l'occhio o altri nervi facciali sono colpiti.
• Oppioidi: alcuni rimedi oppioidi transdermici, come i cerotti a rilascio prolungato di morfina o i cerotti di fentanil e gli oppioidi orali (farmaci narcotici) si sono dimostrati efficaci quando l'herpes zoster o la PHN causano dolore estremo.

Terapie da banco

Le opzioni da banco possono essere consigliate per l'uso in combinazione con farmaci da prescrizione, o forse invece di uno, in alcuni casi.

• Farmaci antidolorifici da banco: un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come Tylenol (acetaminofene) o Motrin o Advil (ibuprofene) può essere efficace per alleviare il dolore da lieve a moderato. Se stai somministrando un FANS a un bambino con l'herpes zoster, assicurati che la dose sia appropriata per la sua età e peso (te lo dirà l'etichetta, ma puoi anche verificare con il suo pediatra).

Non somministrare ai bambini aspirina o farmaci contenenti aspirina. L'uso di farmaci contenenti aspirina nei bambini è stato associato ad un aumentato rischio di sindrome di Reye, una malattia rara che causa gonfiore al cervello e al fegato.

• Antistaminici: un antistaminico orale come Benadryl (difenidramina) può alleviare il prurito (ma provoca anche sonnolenza, quindi non prenderlo quando devi essere concentrato o guidare). Puoi anche provare un antistaminico topico. Ad esempio, Benadryl si presenta sotto forma di spray, crema o stick da applicare direttamente sulla pelle.
• Lozione alla calamina: come gli antistaminici topici, la lozione alla calamina può lenire il prurito e il dolore. Se non ti piace la classica sostanza rosa densa, puoi anche trovare una versione chiara.
• Lidocaina: questo anestetico locale aiuta ad alleviare il dolore intorpidendo temporaneamente l'area che fa male. Si trova in una varietà di creme anestetizzanti OTC, nonché in un cerotto chiamato Lidoderm che si attacca alla pelle e rilascia piccole quantità di lidocaina fino a 12 ore al giorno. Usa solo lidocaina (in qualsiasi forma) su la pelle che è intatta, cioè ancora dolorante o pruriginosa dopo che le vesciche sono guarite, come nel caso del fuoco di Sant'Antonio seguito da nevralgia posterpetica (PHN).
• Capsaicina: il principio attivo del peperoncino che dà fuoco alla bocca ha anche un effetto paralizzante sulla pelle. Funziona esaurendo una sostanza neurochimica chiamata sostanza P che trasmette segnali di dolore. Numerosi studi hanno scoperto che la capsaicina è efficace nell'alleviare il dolore da danno ai nervi come la PHN.La maggior parte delle ricerche ha esaminato i cerotti soggetti a prescrizione (Qutenza) contenenti un'alta concentrazione (8%) di capsaicina. Puoi trovare creme contenenti dosi inferiori di capsaicina nelle farmacie, nei negozi di alimenti naturali e online. Uno di questi, Zostrix, contiene lo 0,1% di capsaicina. Parla con il tuo medico della quantità giusta per te.

Indossare guanti monouso quando si applica la capsaicina. Fare attenzione a non toccare gli occhi o le aree con pelle rotta o sensibile.

Rimedi casalinghi e stile di vita

Oltre a innescare l'eruzione cutanea fastidiosa, altri sintomi comuni di herpes zoster sono simili ad altre infezioni virali.

L'herpes zoster può farti sentire febbricitante, stanco e generalmente malato.

Mentre i farmaci da prescrizione e da banco possono aiutare, una delle cose più importanti che puoi fare mentre ne hai a che fare è prenderti cura di te stesso. Se ti prendi cura di qualcun altro che ha l'herpes zoster, elargiscilo con TLC.

Laura Porter / Verywell

Alcune strategie specifiche possono aiutare ad alleviare il dolore:

• Prenditi cura della tua pelle. Applicare impacchi freddi secondo necessità per alleviare il dolore e seccare le vesciche (non farlo se stai usando una crema o un cerotto topico).
• Fai un bagno rilassante. Un bagno di farina d'avena può dare sollievo dal prurito. Puoi acquistare prodotti da bagno a base di farina d'avena colloidale confezionati in farmacia o al supermercato, oppure crearne uno tuo: fai scorrere la farina d'avena normale, del tipo che mangi a colazione, in un robot da cucina finché non diventa una polvere fine . Aggiungi una tazza per pollice d'acqua a una vasca calda (non bollente).
• Vestiti per comodità. L'attrito provocato dai vestiti può esacerbare il dolore. Se l'eruzione cutanea si trova su una parte del corpo che deve essere coperta quando sei fuori, indossa qualcosa che si adatti liberamente ed è fatto di una fibra naturale.
• Fare il pieno di energie. Oltre a concedere un sonno notturno adeguato, che per la maggior parte delle persone è compreso tra le sette e le nove ore, fai dei sonnellini durante il giorno se ritieni di averne bisogno.
• Mangia bene. Ciò significa assumere una varietà equilibrata di cibi nutrienti durante e tra i pasti e mantenere al minimo quelli ad alto contenuto di grassi saturi, sale e calorie vuote.
• Muovi il tuo corpo quando ti senti in grado. Prova semplici esercizi come lo stretching o la camminata.
• Distraiti. Trova dei modi per distogliere la mente dal dolore e dal disagio. Potrebbe essere semplice come avere un amico per chattare o concentrarsi su un hobby, riprendere quel progetto di lavoro a maglia, per esempio. Coinvolgi un bambino con l'herpes zoster in un gioco di carte, puzzle o altre attività divertenti.
• De-stress. Passa ad attività o pratiche che ti aiutano a rilassarti, come la meditazione, la lettura o l'ascolto di musica rilassante. Lo stress può peggiorare il dolore e portare alla depressione.

Medicina complementare (CAM)

Se sei disposto a provare un approccio non tradizionale per il trattamento del dolore da herpes zoster, prendi in considerazione di parlare con il tuo medico della stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TEN). Questa terapia prevede l'applicazione di livelli innocui di elettricità per stimolare la pelle, che può fornire sollievo interferendo con la trasmissione dei segnali di dolore.

La ricerca ha scoperto che la TENS è efficace per alleviare il dolore da herpes zoster e prevenire la PHN.

Sebbene siano stati presi in considerazione altri trattamenti alternativi per l'herpes zoster, nessuno è stato studiato a sufficienza per essere considerato praticabile. Tra questi ci sono gli enzimi proteolitici, prodotti naturalmente dal pancreas per aiutare a digerire le proteine ​​della dieta, e si trovano anche in alcuni alimenti, come la papaia e l'ananas.

Gli integratori derivati ​​dalla papaia (chiamata papaina), dall'ananas (chiamata bromelina) e dal pancreas animale possono essere trovati online, nei negozi di alimenti naturali e in alcuni alimentari e farmacie. Sono spesso commercializzati come integratori di enzimi digestivi.

In uno studio tedesco del 1995 su 192 persone con fuoco di Sant'Antonio, metà ha assunto enzimi proteolitici per 14 giorni e l'altra metà ha assunto aciclovir. Entrambi i gruppi hanno sperimentato un analogo sollievo dal dolore e un miglioramento della pelle, ad eccezione del rossore della pelle, che ha mostrato un miglioramento maggiore con il trattamento con aciclovir. Il gruppo che assumeva enzimi proteolitici ha avuto effetti collaterali significativamente inferiori.

Gli enzimi proteolitici possono avere alcuni effetti collaterali, inclusi disturbi digestivi e reazioni allergiche. Se sei allergico all'ananas o alla papaia, evita gli integratori derivati ​​da quei frutti.

Gli enzimi proteolitici, in particolare la bromelina e la papaina, non devono essere assunti con anticoagulanti come l'aspirina o il Coumadin (warfarin) poiché possono aumentare l'effetto di questi farmaci. Anche l'enzima proteolitico pancreatina può interferire con l'assorbimento del folato vitaminico.

Dato che ci sono così poche prove che gli enzimi proteolitici siano veramente utili per alleviare i sintomi dell'herpes zoster e che possono avere effetti collaterali, dovresti consultare il tuo medico prima di prenderli per curare l'herpes zoster.