Che cos'è il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)?

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è considerato una condizione di salute mentale cronica (a lungo termine). Questo disturbo psichiatrico è caratterizzato da pensieri ossessivi e angoscianti e comportamenti rituali compulsivi. Quelli con disturbo ossessivo-compulsivo sono noti per avere una varietà di sintomi e comportamenti che sono una caratteristica del disturbo.

Una persona con disturbo ossessivo compulsivo esegue comunemente gli stessi rituali (come lavarsi le mani) più e più volte e può sentirsi incapace di controllare questi impulsi. Questi comportamenti ripetitivi vengono spesso eseguiti nel tentativo di ridurre l'angoscia e l'ansia.

Caratteristiche / tratti / sintomi

I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo possono coinvolgere caratteristiche di ossessioni, comportamenti che indicherebbero compulsioni o entrambi. I sintomi sono spesso associati a sentimenti di vergogna e occultamento (segretezza).

Sintomi ossessivi comuni

Nel disturbo ossessivo compulsivo, le ossessioni sono definite come pensieri, impulsi, impulsi o immagini mentali ripetitivi che causano ansia o angoscia. Queste ossessioni sono considerate invadenti e indesiderate.

La persona tenta di ignorare o sopprimere i pensieri, gli impulsi o le immagini tramite altri pensieri o azioni (come l'esecuzione di azioni compulsive).

Le ossessioni comuni esibite da quelli con DOC possono includere:

• Paura di contrarre germi toccando oggetti percepiti come contaminati (manifestata dalla paura di toccare cose che altri hanno toccato, paura di stringere la mano e altro)
• Un forte bisogno di ordine manifestato da sentimenti di estrema ansia quando le cose sono fuori uso o asimmetriche o quando gli oggetti vengono spostati da qualcun altro e / o difficoltà a lasciare la casa (o la stanza) fino a quando gli oggetti non sono ritenuti perfettamente posizionati
• Pensieri tabù che spesso implicano pensieri molto preoccupanti su argomenti come il sesso o la religione
• Pensieri aggressivi che spesso implicano la paura di danneggiare gli altri o se stessi e possono manifestarsi come comportamenti compulsivi, come essere ossessionati dalle notizie sulla violenza

Sintomi compulsivi comuni del disturbo ossessivo compulsivo

Le compulsioni possono essere definite come tipi specifici di comportamento ripetitivo o rituali mentali in cui una persona con DOC spesso si impegna (al punto da essere ritualistica). Questi comportamenti ripetitivi aiutano a ridurre l'angoscia che deriva da pensieri ossessivi.

C'è una forte costrizione a eseguire queste azioni e comportamenti ripetitivi e, nel tempo, diventano automatici. Una persona si sente spinta a eseguire questi comportamenti ripetitivi come un modo per ridurre l'ansia o prevenire il verificarsi di un evento temuto.

I comportamenti compulsivi possono includere controllare ripetutamente le cose, lavarsi le mani, pregare, contare e cercare rassicurazione dagli altri.

Esempi specifici di compulsioni comuni nelle persone con DOC includono:

• Lavaggio o pulizia delle mani eccessivo (che può includere l'assunzione di docce o bagni ripetitivi ogni giorno)
• Organizzazione eccessiva (mettere le cose in ordine esatto o avere un forte bisogno di organizzare le cose in modo molto preciso).
• Conteggio rituale (come contare i numeri sull'orologio, contare il numero di passi compiuti per raggiungere un determinato luogo o contare le piastrelle del pavimento o del soffitto)
• Controllare ripetutamente le cose (come controllare porte e finestre per assicurarsi che siano chiuse o controllare la stufa per assicurarsi che sia spenta)

La maggior parte delle persone (anche quellesenzaOCD) hanno alcune compulsioni lievi, come la necessità di controllare la stufa o le porte una o due volte prima di uscire di casa, ma con OCD, ci sono alcuni sintomi specifici che accompagnano queste compulsioni come:

• L'incapacità di controllare i comportamenti (anche quando la persona con disturbo ossessivo compulsivo è in grado di identificare i pensieri o comportamenti come anormali)
• Trascorrere almeno un'ora al giorno su pensieri o comportamenti ossessivi o impegnarsi in comportamenti che provocano angoscia o ansia o erode la normale funzione di attività importanti nella vita (come il lavoro o le connessioni sociali).
• Sperimentare un impatto negativo nella vita quotidiana come risultato diretto dei comportamenti ritualistici e dei pensieri ossessivi
• Avere un tic motorio - un movimento improvviso, rapido e ripetitivo - come battere le palpebre, fare smorfie sul viso, scuotere la testa o scrollare le spalle. I tic vocali che possono essere comuni in quelli con DOC includono schiarirsi la gola, annusare e altri suoni.

Tratti comuni delle persone con disturbo ossessivo compulsivo

Alcuni adulti e la maggior parte dei bambini con disturbo ossessivo compulsivo non sono consapevoli che i loro comportamenti e pensieri sono anormali. I bambini piccoli di solito non sono in grado di spiegare il motivo per cui hanno pensieri mentali disturbanti o perché eseguono comportamenti rituali. Nei bambini, i segni ei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo vengono solitamente rilevati da un insegnante o dai genitori.

Comunemente, le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono usare sostanze (come alcol o droghe) per ridurre lo stress e l'ansia associati ai loro sintomi. I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo possono cambiare nel tempo; per esempio, alcuni sintomi andranno e verranno, altri potrebbero dare lezioni o peggiorare nel tempo.

Se tu o una persona cara siete alle prese con il disturbo ossessivo-compulsivo, contatta la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Diagnosi o identificazione del disturbo ossessivo compulsivo

Non ci sono test di laboratorio diagnostici, test genetici o altri test formali per diagnosticare il disturbo ossessivo compulsivo. Una diagnosi viene fatta dopo un colloquio con un medico esperto (un professionista che è stato addestrato nella diagnosi delle condizioni di salute mentale). Questo potrebbe essere un assistente sociale clinico autorizzato, uno psicologo autorizzato o uno psichiatra (un medico specializzato nel campo della psichiatria).

Le qualifiche per chi può fare una diagnosi formale variano da stato a stato. Ad esempio, in alcuni stati, una diagnosi può essere fatta da un consulente professionale autorizzato (LPC) oltre ad altri professionisti autorizzati. Assicurati di controllare i mandati del tuo stato su chi può fare una diagnosi nella tua posizione geografica.

Ecco i tratti e i sintomi che un medico qualificato cercherà durante la formulazione di una diagnosi di DOC:

• La persona ha ossessioni?
• La persona mostra comportamenti compulsivi?
• Le ossessioni e le compulsioni occupano una parte significativa del tempo / della vita della persona?
• Le ossessioni e le compulsioni interferiscono con attività importanti nella vita (come lavorare, andare a scuola o socializzare)?
• I sintomi (ossessioni e compulsioni) interferiscono con i valori di una persona?

Se il medico scopre che i comportamenti ossessivi e compulsivi occupano molto tempo della persona e interferiscono con attività importanti nella vita, potrebbe esserci una diagnosi di DOC.

Se sospetti che tu, o un amico o un familiare possiate soffrire di disturbo ossessivo compulsivo, assicurati di consultare il tuo medico in merito ai sintomi il prima possibile. Se non curato, il disturbo ossessivo compulsivo può influire su tutti gli aspetti della vita di una persona. Inoltre, tieni presente che la diagnosi precoce e l'intervento equivale a migliori risultati del trattamento.

Cause

La causa esatta del disturbo ossessivo compulsivo è sconosciuta, ma una nuova ricerca sta scoprendo alcune prove evidenti che indicano perché si verifica il disturbo ossessivo compulsivo. Questo può aiutare a fornire informazioni su come trattare con successo il disturbo ossessivo compulsivo in futuro.

Studi

Uno studio del 2019 ha scoperto nuovi dati che hanno permesso ai ricercatori di identificare le aree specifiche del cervello e i processi associati ai comportamenti ripetitivi delle persone con disturbo ossessivo compulsivo.

I ricercatori hanno esaminato centinaia di scansioni cerebrali di persone con disturbo ossessivo compulsivo e le hanno confrontate con le scansioni cerebrali di coloro che lo hanno fattononsoffre di disturbo ossessivo compulsivo. Questo è ciò che i ricercatori hanno scoperto:

• Le scansioni cerebrali MRI hanno rivelato differenze strutturali e funzionali nei circuiti neuronali (nervosi) nel cervello di quelli con DOC.
• Il cervello delle persone con DOC non era in grado di utilizzare i normali segnali di arresto per smettere di eseguire i comportamenti compulsivi (anche quando la persona con DOC sapeva che avrebbe dovuto smettere).
• L'elaborazione degli errori e il controllo inibitorio sono processi importanti che sono stati alterati nelle scansioni cerebrali di quelli con DOC. Queste funzioni (elaborazione degli errori e controllo inibitorio) normalmente consentono a una persona di rilevare e rispondere all'ambiente e adattare i comportamenti di conseguenza.

Secondo l'autore principale dello studio, Luke Norman, Ph.D., "Questi risultati mostrano che, nel disturbo ossessivo compulsivo, il cervello risponde troppo agli errori e troppo poco per interrompere i segnali. Combinando i dati di 10 studi e quasi 500 pazienti e volontari sani, abbiamo potuto vedere come i circuiti cerebrali a lungo ipotizzati cruciali per il disturbo ossessivo compulsivo siano effettivamente coinvolti nel disturbo ", afferma Norman.

Trattamento

L'identificazione precoce e il trattamento tempestivo del disturbo ossessivo compulsivo sono importanti. Esistono alcuni tipi specifici di trattamento e farmaci che possono essere più efficaci quando la malattia viene diagnosticata precocemente.

Ma, in molti casi, una diagnosi di disturbo ossessivo compulsivo è ritardata. Questo perché i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo spesso non vengono riconosciuti, in parte a causa dell'ampia gamma di sintomi diversi. Inoltre, molte manifestazioni (come i pensieri ossessivi) sono tenute segrete dalla persona con DOC.

Infatti, secondo un vecchio studio pubblicato suGiornale di psichiatria clinica, una persona impiega in media 11 anni per iniziare il trattamento dopo aver soddisfatto i criteri diagnostici per la malattia.

Uno studio del 2014, pubblicato daJournal of Affective Disorders, ha scoperto che è noto che la diagnosi precoce e il trattamento si traducono in migliori risultati di trattamento.

Spesso, le persone con disturbo ossessivo compulsivo realizzano un miglioramento significativo dei sintomi con un trattamento adeguato e tempestivo, alcune persone raggiungono persino la remissione.

Terapia cognitiva

Esistono diverse modalità di terapia cognitiva utilizzate per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.

Prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP)

La prevenzione dell'esposizione e della risposta è un tipo di terapia cognitiva utilizzata per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.Questo tipo di terapia incoraggia le persone con disturbo ossessivo compulsivo ad affrontare le proprie paure senza impegnarsi in comportamenti compulsivi.

La terapia dell'esposizione e della risposta inizia con l'aiutare le persone ad affrontare situazioni che causano ansia. Quando una persona ha un'esposizione ripetuta, aiuta ad abbassare l'intensità dei sentimenti ansiosi associati a determinate situazioni che normalmente generano angoscia.

Partendo da situazioni che provocano ansia lieve, la terapia prevede il passaggio a situazioni più difficili (quelle che provocano ansia moderata e poi grave).

Terapia comportamentale cognitiva (CBT)

La terapia cognitivo comportamentale è un tipo di terapia che offre elementi di ERT, ma include anche la terapia cognitiva, quindi è considerata un tipo di trattamento più completo, rispetto al solo ERP.

La terapia cognitiva è un tipo di psicoterapia che aiuta le persone a cambiare i loro pensieri, emozioni e comportamenti problematici, migliorando abilità come la regolazione emotiva e le strategie di coping. Questo aiuta le persone ad affrontare in modo più efficace i problemi oi problemi attuali.

La terapia può includere sessioni individuali con un terapista o una terapia di gruppo; è offerto anche online da alcuni provider.

Colloquio motivazionale

Si ritiene che l'uso dell'intervista motivazionale aumenti il ​​coinvolgimento nella terapia e migliori i risultati per le persone con DOC.

A differenza della terapia cognitiva, la psicoterapia non si è dimostrata efficace nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.

Farmaco

Esistono diversi tipi di farmaci comunemente prescritti per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono la farmacoterapia iniziale preferita per il disturbo ossessivo compulsivo.

Gli SSRI includono Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) e Luvox (fluvoxamina). Possono essere utilizzati antidepressivi triciclici come Anafranil (clomipramina).

Quando si assumono SSRI, ci sono alcune linee guida di base che si applicano, queste includono:

• Le persone con disturbo ossessivo compulsivo necessitano di un dosaggio più elevato di SSRI rispetto a quelle con altri tipi di diagnosi.
• Il dosaggio deve iniziare basso e aumentare gradualmente in un periodo di tempo compreso tra quattro e sei settimane fino a raggiungere il dosaggio massimo.
• È importante un attento monitoraggio da parte del medico prescrittore (in particolare quando vengono somministrati dosaggi più alti del solito).
• Il farmaco deve essere somministrato per un periodo di prova compreso tra 8 e 12 settimane (con almeno sei settimane di assunzione della dose massima). Di solito ci vogliono almeno 4-6 settimane e talvolta fino a 10 settimane per vedere qualsiasi tipo di miglioramento significativo.

Se il trattamento di prima linea (come il Prozac) non è efficace per i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, è consigliabile consultare uno psichiatra (un medico specializzato nel trattamento della malattia mentale e che può prescrivere farmaci). Altri farmaci, come gli antipsicotici atipici o la clomipramina, possono essere somministrati per potenziare il regime di farmaci SSRI.

Se ti vengono prescritti farmaci per il disturbo ossessivo compulsivo, è importante:

• Essere attentamente monitorati da un operatore sanitario (come uno psichiatra) per effetti collaterali e sintomi di comorbidità (avere due o più malattie psichiatriche contemporaneamente) come la depressione, oltre ad essere monitorati per ideazione suicidaria (pensieri di suicidio).
• Astenersi dall'interrompere improvvisamente il farmaco senza l'approvazione del proprio medico.
• Comprendi gli effetti collaterali e i rischi / benefici dei tuoi farmaci. Puoi trovare alcune informazioni generali su questi farmaci sul sito web NIMH (Mental Health Medications).
• Segnalare eventuali effetti collaterali al proprio medico non appena vengono notati, potrebbe essere necessario modificare il farmaco.

Affrontare

Come con qualsiasi tipo di condizione di salute mentale, affrontare il disturbo ossessivo compulsivo può essere difficile, per la persona a cui viene diagnosticato il disturbo ossessivo compulsivo, così come per i membri della famiglia. Assicurati di contattare il supporto (come partecipare a un gruppo di supporto online) o di parlare con il tuo medico o terapista delle tue esigenze.

Potrebbe essere necessario istruire amici e familiari sul disturbo ossessivo compulsivo. Tieni presente che il disturbo ossessivo compulsivo non è un tipo di oscuro problema comportamentale, ma piuttosto un problema medico che non è colpa di chi viene diagnosticato il disturbo.