Usare l'orientamento alla realtà nell'Alzheimer e nella demenza

L'orientamento alla realtà ha le sue radici in una tecnica utilizzata con i veterani disabili per aiutarli a impegnarsi e connettersi con l'ambiente circostante. È un approccio in cui l'ambiente, comprese le date, i luoghi e l'ambiente circostante, viene spesso indicato e intrecciato nelle conversazioni con la persona. L'orientamento alla realtà, se usato in modo appropriato e con compassione, può anche avvantaggiare coloro che convivono con il morbo di Alzheimer e altre demenze.

Gli strumenti per l'orientamento alla realtà mirano a rafforzare la denominazione di oggetti e persone, nonché una sequenza temporale di eventi, passati o presenti. Ciò tipicamente comporta:

• Parlare di orientamento, incluso il giorno, l'ora del giorno, la data e la stagione
• Usare spesso il nome delle persone
• Discutere di eventi attuali
• Riferendosi a orologi e calendari
• Posizionare cartelli ed etichette su porte, armadi e altri oggetti
• Fare domande su foto o altri cimeli

Efficacia

Diversi studi hanno dimostrato che l'uso dell'orientamento alla realtà ha migliorato il funzionamento cognitivo per le persone che convivono con demenza rispetto ai gruppi di controllo che non l'hanno ricevuta.

È stato anche dimostrato che l'orientamento alla realtà migliora la cognizione se accompagnato da farmaci. Secondo uno studio delBritish Journal of Psychiatry, l'uso dell'orientamento alla realtà da parte di membri della famiglia addestrati quando accoppiato con il farmaco Aricept (donepezil) ha dimostrato un miglioramento del funzionamento cognitivo.Non è stato rilevato alcun effetto sull'umore o sul comportamento.

Una recensione del 2013 pubblicata inDemenza e disturbi cognitivi geriatrici ha concluso che l'uso dell'orientamento alla realtà aiuta a ritardare l'inserimento in una casa di cura rallentando il declino cognitivo.

Potrebbero esserci anche ulteriori vantaggi. Dopo aver esaminato sei studi clinici controllati randomizzati, uno studio inBiblioteca Cochraneha concluso che potrebbe esserci qualche beneficio non solo per la cognizione ma anche nei comportamenti provocatori che possono ridurre la qualità della vita nelle persone con demenza.

Orientamento alla realtà vs. terapia di convalida

L'orientamento alla realtà ha conosciuto, fino a tempi più recenti, un calo di popolarità nel corso degli anni, soprattutto rispetto alla terapia di convalida. Ciò è dovuto, in gran parte, alla preoccupazione delle persone che applicano l'orientamento alla realtà in modo ampio senza tener conto delle emozioni e della salute mentale della persona.

In contrasto con l'orientamento alla realtà, la terapia di convalida enfatizza i sentimenti dietro i comportamenti o le affermazioni. Incoraggia la persona a parlare della realtà in cui si trova (piuttosto che di quella che sappiamo essere vera) e crede che elaborando alcuni forse questioni irrisolte, alla fine saranno in grado di essere più in pace.

Un rigoroso orientamento alla realtà potrebbe comportare una dura imposizione della realtà "reale" - risultando in risposte spietate a domande come "Dov'è mia madre?" - l'orientamento di convalida stabilisce il contesto in base al quale inquadrare la risposta. Invece di fornire i fatti e solo i fatti, una persona potrebbe rispondere: "Tua madre è morta molto tempo fa. Hai 92 anni e tua madre non potrebbe essere viva oggi".

La terapia di convalida mira a riconoscere i sentimenti di una persona e a discutere quei sentimenti per aiutare a orientare quando si sono verificati gli eventi, cosa significano e come si relazionano ai comportamenti attuali.

Precauzioni

Di norma, l'orientamento alla realtà deve essere mescolato con la compassione e utilizzato in modo appropriato per avvantaggiare qualcuno che vive nella confusione della demenza. Applicarlo senza valutare se potrebbe causare disagio emotivo all'individuo poiché ci sono alcune volte in cui non sarebbe appropriato.

In molte situazioni come le conversazioni quotidiane casuali, l'orientamento alla realtà può essere utilizzato per aiutare la persona a capire l'ambiente circostante. Tuttavia, se la persona con cui stai parlando diventa più turbata invece di meno, è una scommessa sicura che dovresti fare marcia indietro i tuoi tentativi di orientarti e lasciare che la compassione guidi la tua conversazione unendoti alla loro realtà.

In generale, l'orientamento alla realtà può essere più adatto per le persone con deficit cognitivo da lieve a moderato. In questo contesto, non solo aiuta a ritardare l'inserimento in una casa di cura, ma fornisce anche un migliore senso di controllo e autostima.

Una parola da Verywell

Chiaramente, coloro che usano l'orientamento alla realtà devono applicare sensibilità e saggezza. In ambito clinico e domiciliare, è utile comprendere sia la terapia di convalida che l'orientamento alla realtà. A seconda dello stato emotivo, della personalità e della situazione della persona, è possibile utilizzare la risposta più vantaggiosa per l'individuo.