La maggior parte dei bambini con pectus excavatum, noto anche come "petto incavato" o "torace a imbuto", ha pochi problemi di salute come conseguenza di questa condizione; tuttavia, in alcuni bambini, può influire sulla corretta funzione cardiaca e polmonare.
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Il colpevole è l'eccessiva cartilagine, un tessuto robusto e flessibile che costituisce lo scheletro di un bambino. In questa condizione, la cartilagine extra si forma sulle costole prima della nascita. Questa condizione può diventare fastidiosa dopo l'infanzia quando si verifica lo sviluppo.
Come influisce sulla funzione cardiaca e polmonare
Ecco i modi in cui il pectus excavatum può compromettere la funzione cardiaca e polmonare:
- La cartilagine si trasforma in osso. Tra la nascita e i 3 anni di età, la cartilagine di tutti i bambini diventa ossea, tranne in alcuni punti in cui rimane elastica, come parti delle orecchie e del naso. Riveste anche le articolazioni.
- Lo sterno spinge verso l'interno. Quando la cartilagine di un bambino con pectus excavatum si indurisce, lo sterno viene spinto verso l'interno dalla quantità extra di cartilagine che copre le costole, il che crea l'aspetto "infossato". Mentre il processo continua durante l'adolescenza, il cuore può essere gradualmente spostato nel petto sinistro. La pressione della cartilagine che si indurisce può interferire con la capacità del cuore di riempirsi di sangue e pomparlo al corpo abbastanza velocemente.
- Le dimensioni del cuore e dei polmoni sono influenzate. Il cuore e i polmoni possono essere più piccoli del normale perché non c'è abbastanza spazio per raggiungere le dimensioni normali. La normale respirazione e la circolazione sanguigna sono influenzate.
Nella maggior parte dei casi, il pectus excavatum si traduce in una capacità cardiaca e polmonare leggermente inferiore alla media e non influisce sulla vita quotidiana. Ma il cuore potrebbe non essere in grado di pompare abbastanza bene da consentire un'attività faticosa.
Anche un caso grave di pectus excavatum non minaccerà la vita, ma può provocare disabilità fisica ed è una fonte di autocoscienza.
Questi segni suggeriscono il pectus excavatum e la possibilità associata di problemi cardiaci:
- Fiato corto
- Bassa tolleranza all'esercizio
- Dolore al petto
Lievi difficoltà respiratorie e raffreddori frequenti e di lunga durata possono derivare da forme meno gravi di pectus excavatum. I sintomi possono peggiorare con l'età, stabilizzandosi quando viene raggiunta la dimensione massima.
Il petto escavato può essere valutato utilizzando raggi X, TC, risonanza magnetica, test di funzionalità polmonare o ecocardiografia, che utilizza le onde sonore per produrre immagini del cuore.
La chirurgia può aiutare
L'età ideale per la chirurgia del pectus excavatum è superiore a 6 anni, ma prima dell'adolescenza, quando le ossa e la cartilagine diventano meno flessibili. La chirurgia è stata eseguita su adolescenti e giovani adulti.
Esistono tre approcci chirurgici per la chirurgia:
Riparazione di Ravitch: le quattro o cinque cartilagini inferiori vengono rimosse e lo sterno viene supportato temporaneamente utilizzando una barra di metallo, che viene rimossa in circa un anno. Il bambino viene ricoverato fino a 5 giorni; l'attività leggera può iniziare in poche settimane, ma passeranno diversi mesi prima che il gioco veramente attivo possa riprendere.
Procedura Nuss: una barra a forma della parete toracica desiderata viene posizionata sotto lo sterno. Il bar viene rimosso circa 2 anni dopo. Il recupero è simile a quello della riparazione chirurgica di Ravitch.
Procedura del mini-motore magnetico: un magnete viene impiantato all'interno del torace e uno viene posizionato sulla cartilagine costale esterna del torace per portarlo in una posizione più normale, il che si traduce in una correzione dopo diversi mesi. I pazienti tornano a casa lo stesso giorno e possono riprendere le attività immediatamente.
Tutti i metodi migliorano la capacità di pompaggio del cuore, ma solo in rari casi la chirurgia migliora la capacità polmonare.
