Differenze tra colite ulcerosa e morbo di Crohn

Le due forme principali di malattia infiammatoria intestinale (IBD), la malattia di Crohn e la colite ulcerosa, sono spesso raggruppate insieme. Ma alcune delle loro caratteristiche sono molto diverse.

Panoramica

Queste malattie condividono molti sintomi, ma i loro trattamenti, sia medici che chirurgici, non sono esattamente gli stessi. In molti casi, un gastroenterologo qualificato (attraverso l'uso di vari risultati di test) può determinare se un caso di IBD è il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.

Che cosa causa la colite ulcerosa?

Tuttavia, ci sono casi in cui la diagnosi di una forma di IBD rispetto all'altra è molto difficile. A volte, una diagnosi finale è possibile solo dopo che un evento nel corso della malattia o il suo trattamento ha reso immediatamente evidente la forma di IBD.

I pazienti con IBD possono essere molto confusi riguardo alle differenze tra queste malattie. Come con qualsiasi condizione cronica, l'istruzione è uno strumento importante per diventare unattivopartecipante al proprio piano di trattamento.

Se la tua diagnosi non è sicura, niente panico. In alcune persone, può essere necessario del tempo per determinare se l'IBD è più simile alla malattia di Crohn o più simile alla colite ulcerosa. In circa il 5-20% dei casi, alle persone viene diagnosticata una colite indeterminata (CI).

L'IBD sta diventando sempre più curabile e ora ci sono molti farmaci nell'arsenale che aiutano le persone con tutte le forme a ottenere un maggiore controllo sulla loro malattia. Di seguito sono descritte le principali differenze tra la colite ulcerosa e il morbo di Crohn.

• Dolore nell'addome inferiore sinistro

• Emorragia comune durante i movimenti intestinali

• L'infiammazione di solito solo nel colon

• Infiammazione continua, non irregolare

• La parete del colon si è assottigliata

• Granulomi non presenti

• Ulcere solo nel rivestimento mucoso del colon

• Complicazioni meno frequenti

• Visto più spesso nei non fumatori

• Dolore nell'addome inferiore destro

• Sanguinamento non comune durante i movimenti intestinali

• Infiammazione ovunque nel tratto digestivo

• Infiammazione in uno o più cerotti

• Il colon ha un aspetto di ciottoli e pareti ispessite

• Spesso sono presenti granulomi

• Le ulcere del colon sono più profonde

• Complicazioni più frequenti

• Il fumo può peggiorare la condizione

Sintomi

Molti sintomi della colite ulcerosa e del morbo di Crohn sono simili, ma ci sono alcune sottili differenze.

• I pazienti con colite ulcerosa tendono ad avere dolore nella parte inferiore sinistra dell'addome, mentre i pazienti con malattia di Crohn comunemente (ma non sempre) provano dolore nell'addome in basso a destra.
• Con la colite ulcerosa, il sanguinamento dal retto durante i movimenti intestinali è molto comune; il sanguinamento è molto meno comune nei pazienti con malattia di Crohn.

Posizione dell'infiammazione

• Nella malattia di Crohn, la posizione dell'infiammazione può verificarsi ovunque lungo il tratto digestivo dalla bocca all'ano.
• Nella colite ulcerosa, l'intestino crasso (colon) è in genere l'unico sito interessato. Tuttavia, in alcune persone con colite ulcerosa l'ultima sezione dell'intestino tenue, l'ileo, può anche mostrare infiammazione.

Modello di infiammazione

Il modello che ogni forma di IBD assume nel tratto digestivo è molto distinto.

• La colite ulcerosa tende ad essere continua in tutte le aree infiammate. In molti casi, la colite ulcerosa inizia nel retto o nel colon sigmoideo e si diffonde attraverso il colon man mano che la malattia progredisce.
• Nella malattia di Crohn, l'infiammazione può verificarsi a chiazze in uno o più organi dell'apparato digerente.Ad esempio, una sezione malata del colon può apparire tra due sezioni sane.

Aspetto

Durante una colonscopia o sigmoidoscopia, un medico può visualizzare l'effettivo interno del colon.

• In un colon che ha l'attività della malattia di Crohn, la parete del colon può essere ispessita e, a causa del pattern intermittente del tessuto malato e sano, può avere un aspetto "ciottolato".
• Nella colite ulcerosa, la parete del colon è più sottile e mostra un'infiammazione continua senza chiazze di tessuto sano nella sezione malata.

Granulomi

I granulomi sono cellule infiammate che si raggruppano per formare una lesione. I granulomi sono presenti nella malattia di Crohn, ma non nella colite ulcerosa. Pertanto, quando si trovano in campioni di tessuto prelevati da una sezione infiammata del tubo digerente, sono un buon indicatore del fatto che la malattia di Crohn è la diagnosi corretta.

Ulcere

• Nella colite ulcerosa, il rivestimento mucoso dell'intestino crasso è ulcerato. Queste ulcere non si estendono oltre questo rivestimento interno.
• Nella malattia di Crohn, l'ulcerazione è più profonda e può estendersi a tutti gli strati della parete intestinale.

Complicazioni

Nella malattia di Crohn, stenosi, ragadi e fistole non sono complicazioni rare. Queste condizioni si riscontrano meno frequentemente nei casi di colite ulcerosa.

Fumo

Uno degli aspetti più confondenti dell'IBD è la sua interazione con il fumo di sigaretta o il tabacco.

• Il fumo è associato a un peggioramento della malattia nei pazienti con malattia di Crohn e può aumentare il rischio di ricadute e interventi chirurgici.
• Per alcune persone con colite ulcerosa, il fumo ha un effetto protettivo, sebbene il fumo NON sia raccomandato a causa dei suoi significativi rischi per la salute. La colite ulcerosa è spesso chiamata "malattia dei non fumatori".

Trattamenti

Farmaci

In molti casi, i farmaci usati per trattare il morbo di Crohn e la colite ulcerosa sono simili. Tuttavia, ci sono alcuni farmaci che sono più efficaci per una forma di IBD rispetto all'altra.

Storicamente, i pilastri del trattamento per la colite ulcerosa includono farmaci 5-ASA e corticosteroidi. I farmaci 5-ASA in genere non sono usati per trattare la malattia di Crohn quando coinvolge solo l'intestino tenue (sebbene lo siano i corticosteroidi).

Detto questo, per le persone che hanno colite ulcerosa da moderata a grave, le linee guida non raccomandano più l'uso di un approccio graduale (prima i farmaci 5-ASA e poi i farmaci biologici se l'approccio fallisce). Invece, si consiglia di utilizzare farmaci biologici (con o senza un farmaco a base di tiopurina) come terapia di prima linea.

Alcuni farmaci sono approvati solo per trattare una forma di IBD o l'altra. Ad esempio, Cimzia (certolizumab pegol) è approvato solo per il trattamento della malattia di Crohn e Colazal (balsalazide disodico) è approvato solo per il trattamento della colite ulcerosa.

Altri farmaci più recenti (biologici), inclusi Humira (adalimumab) ed Entyvio (vedolizumab), sono approvati sia per il morbo di Crohn che per la colite ulcerosa.

Chirurgia

Per i pazienti che convivono con la malattia di Crohn, un intervento chirurgico per rimuovere sezioni malate dell'intestino può fornire un certo sollievo dai sintomi, ma la malattia tende a ripresentarsi. Poiché l'infiammazione si verifica solo nell'intestino crasso nella colite ulcerosa, la rimozione di quell'organo (chiamata colectomia) è considerata una "cura".

La rimozione solo di una parte del colon di solito non viene eseguita con i pazienti con colite ulcerosa, poiché la malattia si ripresenterà nella parte del colon che rimane. Dopo una colectomia, un paziente con colite ulcerosa può avere un'ileostomia o uno dei diversi tipi di sacche interne create dall'intestino tenue sano.

Le buste interne non vengono in genere create nei pazienti con malattia di Crohn che devono sottoporsi a colectomia, perché la malattia di Crohn può verificarsi nella sacca.