Una panoramica della stenosi uretrale

Una stenosi uretrale è un restringimento dell'uretra, il tubo attraverso il quale l'urina lascia la vescica ed esce dal corpo. Una cicatrice nell'uretra dovuta a gonfiore, procedure precedenti, lesioni o infezioni può causare uno stricutre uretrale e bloccare o rallentare il flusso di urina nell'uretra. Questo spesso causa difficoltà con il passaggio dell'urina, inclusi sforzo e dolore all'uretra.

Le stenosi uretrali sono più comuni negli uomini, ma possono verificarsi anche nelle donne. Gli uomini di età superiore ai 55 anni sono più inclini alle stenosi uretrali.

Segni e sintomi

Nei maschi, l'uretra si trova in media a 10 pollici dall'estremità della vescica alla punta del pene. I primi 1-2 pollici dell'uretra sono chiamati uretra posteriore e il resto dell'uretra è chiamato uretra anteriore. Le stenosi possono verificarsi sia nell'uretra posteriore che in quella anteriore. Il percorso per la diagnosi delle stenosi è abbastanza uniforme ma il trattamento può variare in base a dove si trova la stenosi.

Una stenosi uretrale può causare problemi da lievi a gravi con la minzione. Questi sintomi includono quanto segue.

• Sforzandosi di urinare: l'individuo potrebbe dover spingere più forte del solito per iniziare e continuare un flusso di urina.
• Flusso di urina lento o ridotto: quando l'urina non può muoversi facilmente attraverso l'uretra, la quantità di urina che scorre in un dato momento può essere ridotta o potrebbe esserci un flusso debole.
• Prostatite: l'infiammazione o l'infezione della ghiandola prostatica può essere innescata dalla contropressione causata dalla stenosi.
• Frequenza urinaria: i viaggi in bagno diventano più frequenti, ma possono essere di minore entità.
• Infezione del tratto urinario (UTI): le infezioni del tratto urinario sono rare negli uomini. Una UTI può essere un segno di un problema con l'uretra.
• Urgenza urinaria: la voglia di urinare è improvvisa e può sembrare un'emergenza nel bagno.
• Dolore durante la minzione: la minzione non è tipicamente dolorosa e un nuovo inizio di dolore durante la minzione può essere un segno di uno dei tanti problemi con le vie urinarie, comprese le stenosi.
• Sangue nelle urine: il sangue nelle urine non è mai considerato normale e dovrebbe portare a una visita con un medico.
• Spruzzatura di urina: l'urina potrebbe non fuoriuscire dal corpo in un flusso regolare ma in direzioni inaspettate o in un flusso diviso.
• Ritenzione urinaria: è l'incapacità di svuotare completamente la vescica, anche quando sembra che l'urina rimanga. Può anche portare a tenerezza addominale, gonfiore e dolore sotto l'ombelico.
• Sangue nello sperma: come il sangue nelle urine, il sangue nello sperma non è considerato normale e può essere un segno di molti problemi diversi, inclusa la stenosi.
• Dolore addominale: gli individui con ritenzione urinaria possono avere dolore addominale se la loro vescica è eccessivamente piena. Questo può anche portare a un rigonfiamento nell'addome basso sotto l'ombelico.
• Perdita uretrale: urina che gocciola o perde inaspettatamente senza una chiara spiegazione, come uno starnuto duro in un individuo che in genere avrebbe problemi di gocciolamento dopo starnuti o tosse. È anche possibile la perdita del controllo della vescica.
• Gonfiore del pene: alcuni tipi di stenosi possono portare a gonfiore del pene.

Cause

Ci sono molte ragioni per cui può verificarsi una stenosi uretrale. Alcuni pazienti potrebbero non sapere mai quale fosse la causa iniziale della stenosi, mentre altri potrebbero essere stati avvertiti da un chirurgo di una stenosi come potenziale effetto collaterale della chirurgia.

Tipi di restringimento

Esistono quattro tipi generali di stenosi uretrale:

• Iatrogeni: queste sono stenosi causate dal trattamento medico di una condizione diversa.
• Idiopatica: la causa della stenosi è sconosciuta.
• Infiammatorio: un'infezione o un altro problema ha causato l'infiammazione dell'uretra.
• Traumatico: una lesione che danneggia l'uretra ha causato la stenosi, come una frattura del bacino.

Cause iatrogene

Gonfiore o cicatrici possono verificarsi da qualsiasi procedura o strumentazione sull'uretra. È importante chiedere al proprio medico i rischi di eventuali procedure che possono includere rischi per l'uretra.

La resezione transuretrale della prostata, nota anche come procedura TURP, può causare cicatrici dell'uretra, così come qualsiasi procedura che richiede l'inserimento di strumenti nell'uretra.

Anche la cistoscopia, le procedure della vescica transuretrale e le procedure renali endoscopiche sono procedure note per aumentare il rischio di stenosi uretrali. L'uso di cateteri urinari, come un catetere foley o diritto, può portare a stenosi urinarie, in particolare se utilizzato per lunghi periodi di tempo.

Cause traumatiche

Le lesioni possono causare danni all'uretra e durante o dopo la guarigione possono iniziare i sintomi. Le fratture pelviche e i traumi perineali sono comunemente associati a stenosi uretrali.

Mentre molte stenosi richiedono mesi o anni per formarsi, un paziente può avere una minzione normale prima di un trauma e dopo un trauma può avere una stenosi uretrale significativa a causa di una lesione o del gonfiore causato dalla lesione.

Cause infiammatorie

Le cause infiammatorie della stenosi uretrale includono:

• Malignità: il cancro e il trattamento del cancro possono portare a cicatrici e altri tipi di stenosi.
• Infiammazione dell'uretra: ci sono molte cause di infiammazione che possono verificarsi nell'uretra che possono portare a un restringimento, che può essere temporaneo o permanente.
• Infezione: più comunemente gonorrea, ma può essere dovuta ad altri tipi di malattie sessualmente trasmissibili o infezioni del tratto urinario.
• Lichen sclerosus: una rara condizione della pelle che colpisce tipicamente le donne, iniziano a comparire macchie bianche di pelle, spesso sui genitali, che causano dolore, prurito e assottigliamento della pelle.
• Malattia della prostata: l'allargamento della prostata, dovuto a iperplasia prostatica benigna, infezione, irritazione o cancro può ridurre il flusso di urina attraverso l'uretra. In questo caso, non è una stenosi che blocca il flusso di urina, ma l'effettiva prostata ingrossata provoca un restringimento intorno all'uretra.

Le stenosi congenite - stenosi presenti alla nascita - sono molto meno comuni delle stenosi che si verificano più tardi nella vita, ma sono anche possibili.

Fattori di rischio

Mentre le stenosi uretrali sono molto più comuni negli uomini, si verificano nelle donne e nei bambini. Il paziente tipico è maschio e può avere una storia di quanto segue.

Fattori di rischio comuni

• Infezioni a trasmissione sessuale (STI), inclusa la gonorrea
• Infezioni del tratto urinario (UTI)
• Procedure che si svolgono all'interno o attraverso l'uretra
• Uretrite: infiammazione dell'uretra
• Frattura o trauma del bacino

Prevenzione

La maggior parte delle persone non è in grado di prevenire la formazione di stenosi uretrali. Per alcuni, sono un potenziale effetto collaterale noto della chirurgia.Gli individui che utilizzano cateteri urinari possono ridurre il rischio di stenosi utilizzando un catetere di dimensioni appropriate e utilizzando il catetere solo per il tempo strettamente necessario.

Evita le infezioni a trasmissione sessuale e altri tipi di infezioni del tratto urinario, ma soprattutto, cerca rapidamente un trattamento se ne sospetti uno.

Diagnosi

La diagnosi di una stenosi uretrale inizia con l'esame obiettivo da parte di un operatore sanitario. Se si sospetta una stenosi uretrale, possono essere eseguiti studi di imaging come un'ecografia o raggi X.

L'uretroscopia è una procedura che utilizza un cannocchiale a fibre ottiche per guardare nell'uretra quando si sospetta una stenosi. Un uretrogramma retrogrado è una procedura in cui il colorante di contrasto viene iniettato nell'uretra per vedere se l'uretra perde. L'uretrogramma viene generalmente eseguito per i pazienti che hanno subito una frattura pelvica o un trauma e viene spesso utilizzato per determinare se può essere necessario un intervento chirurgico .

In caso di trauma, la stenosi è meno da cicatrici e più da cambiamenti anatomici causati dal meccanismo della lesione.

Il trattamento può essere effettuato in caso di emergenza per una stenosi che causa una completa incapacità di urinare o se trovata accidentalmente durante le procedure chirurgiche pianificate.

Trattamento chirurgico

Le opzioni per il trattamento delle stenosi uretrali riguardano principalmente la chirurgia, tra cui:

Uretrotomia

Un'uretrotomia, nota anche come uretrotomia interna a visualizzazione diretta (DVIU), è una procedura minimamente invasiva in cui un cistoscopio (strumento rigido utilizzato per guardare all'interno della vescica), un palloncino, un laser o uno strumento appuntito viene utilizzato per aprire la stenosi in modo che non interrompe più il flusso di urina attraverso l'uretra.

Alcune di queste procedure possono essere eseguite in ufficio o al letto del paziente utilizzando l'anestesia locale in situazioni di emergenza. Durante una procedura pianificata, il medico può scegliere di utilizzare l'anestesia generale o il sonno crepuscolare. Una volta completata la procedura, probabilmente tornerai a casa con un catetere di Foley (tubo con palloncino che rimane nella vescica e nell'uretra per drenare l'urina) per aiutare con il recupero. Il Foley svolge il compito di drenare l'urina, ma aiuta anche a mantenere aperte le stenosi appena rilasciate. Viene rimosso pochi giorni dopo. A questo punto, il medico potrebbe insegnarti come cateterizzarti per mantenere aperta la stenosi o discutere altre procedure più invasive.

In situazioni di emergenza, o quando il medico non riesce a superare la stenosi, può scegliere di posizionare un tubo sovrapubico per drenare la vescica. Qui è dove un tubo viene posizionato direttamente dal basso addome nella vescica.

Uretroplastica

L'uretroplastica, nota anche come “chirurgia a cielo aperto”, è la rimozione chirurgica della stenosi con la ricostruzione dell'uretra. Sebbene questa procedura sia più complessa e molto più complessa di altri trattamenti, si ritiene che abbia i migliori risultati a lungo termine e il più basso tasso di recidiva.

Esistono diversi tipi di uretroplastica, a seconda della posizione della stenosi nell'uretra, della gravità e della causa del problema.

La procedura può iniziare con il posizionamento di un catetere sovrapubico, un tipo di catetere che viene inserito nella vescica attraverso un'incisione praticata nell'addome. Questo allontana l'urina dall'uretra in modo che la procedura possa essere eseguita.

La procedura può quindi includere il prelievo di tessuto dall'interno della guancia del paziente o dal pene, se il chirurgo ritiene che sarà necessario tessuto extra per ricostruire l'uretra. Se non si prevede che il tessuto sia necessario, il il chirurgo può procedere a rilasciare chirurgicamente l'area ristretta nell'uretra una volta che è stata intorpidita con i farmaci.

Una volta che l'uretra è esposta, l'area con il restringimento può essere aperta, con il tessuto raccolto utilizzato per creare un'uretra più grande. L'area è chiusa e il chirurgo verifica un buon flusso sanguigno nell'area.

Recupero dalla chirurgia

La maggior parte dei pazienti è in grado di tornare alle normali attività entro poche settimane dall'intervento. La maggior parte riacquista la capacità di urinare senza difficoltà, ma alcuni rari avranno il ritorno della stenosi in futuro. Tra il 2 e il 10% dei pazienti di sesso maschile sperimenterà la disfunzione erettile durante il recupero oa lungo termine.

L'uretrotomia viene quasi sempre eseguita aspettandosi di ritirare il paziente in futuro, poiché pochissimi pazienti hanno sollievo a lungo termine dalla procedura. In alcuni casi, l'uretrotomia viene eseguita per guadagnare tempo, come aspettare che un paziente pediatrico cresca ancora per qualche anno prima di prendere una decisione finale su come affrontare il problema in modo permanente.

Rischi del trattamento chirurgico

Tutti gli interventi chirurgici presentano dei rischi, inclusi i rischi generali associati a qualsiasi intervento chirurgico e il rischio associato all'anestesia. Le procedure chirurgiche eseguite per trattare le stenosi uretrali presentano rischi aggiuntivi specifici per questo tipo di procedura.

Esistono due potenziali complicazioni di cui i pazienti dovrebbero essere consapevoli, poiché possono essere presenti fino al 20% dei pazienti sottoposti a intervento chirurgico:

• Ematoma perineale: si tratta di una raccolta di sangue nell'area tra lo scroto e l'ano. Peggio di un livido, l'ematoma può essere tenero o addirittura doloroso e potrebbero essere necessarie settimane per risolversi completamente. Ciò può verificarsi dopo le procedure di uretroplastica.
• Emorragia uretrale: questa complicanza è spesso presente nel trattamento della stenosi uretrale, ma varia da sanguinamento minore a sanguinamento significativo, con sanguinamento grave molto meno comune.

Altre potenziali complicanze includono incontinenza urinaria o ritenzione urinaria, disfunzione erettile, eiaculazione retrograda, diminuzione della sensibilità nel pene, perdita della lunghezza del pene e infezione.

Trattamento non chirurgico

Il trattamento non chirurgico è molto limitato, poiché non ci sono attualmente farmaci disponibili per trattare una stenosi uretrale. L'unico trattamento potenzialmente efficace al di fuori dell'intervento chirurgico è la dilatazione dell'uretra mediante speciali aste chiamate suoni che molto gradualmente diventano più grandi da un'estremità all'altra. Quando il suono viene fatto avanzare delicatamente nell'uretra, il tessuto viene allungato, un processo può gradualmente allentare la stenosi.

Mentre alcuni pazienti ottengono un certo sollievo con questo metodo, la maggior parte richiede un intervento chirurgico per ottenere un sollievo significativo e duraturo o per prevenire complicazioni.

Una parola da Verywell

Le stenosi uretrali possono causare problemi significativi con la capacità di urinare. In generale, è meglio cercare immediatamente assistenza se si sviluppano problemi, poiché ci sono molti problemi che possono portare a difficoltà a urinare e molti problemi che possono anche essere causati da problemi con la minzione. Questi problemi vanno da minori a pericolosi per la vita, quindi una diagnosi rapida insieme a un trattamento tempestivo è importante.

Sebbene non esistano farmaci in grado di trattare le stenosi urinarie, esistono procedure altamente efficaci nel trattamento del problema e forniscono un rapido sollievo.