La medicina difensiva è la situazione in cui un medico esercita la medicina, attraverso la diagnosi o il trattamento, non per aiutare il paziente, ma piuttosto per prevenire un'azione legale (una causa per negligenza) se si verifica un problema. Il medico va oltre ciò che è solitamente necessario per diagnosticare e curare il paziente in modo da poter garantire che non manchi alcuna condizione improbabile ma possibile. Possono eseguire procedure che il paziente desidera o si aspetta anche se non sono clinicamente necessarie, per mantenere il paziente soddisfatto. Per questi motivi, si dice che la medicina difensiva porti a un eccessivo test e al trattamento eccessivo. Vogliono prevenire esiti negativi (per quanto improbabili) e impedire di avere un paziente arrabbiato.
Alcuni dati suggeriscono che ordinare più test potrebbe ridurre le cause legali. Uno studio pubblicato inIl British Medical Journal nel 2015 ho esaminato un gran numero di medici che praticano la medicina in Florida dal 2000 al 2009. Hanno scoperto che i medici che hanno ordinato il maggior numero di test in un dato anno avevano sostanzialmente meno probabilità di essere citati in giudizio l'anno successivo.
Un altro aspetto della medicina difensiva è quando un medico o uno studio medico evita di trattare pazienti ad alto rischio. Scelgono i pazienti che hanno maggiori probabilità di avere buoni risultati o scelgono una specialità medica che ha meno rischi di cause per negligenza. Ciò può portare i medici di maggior talento a non curare i pazienti che hanno più bisogno delle loro capacità.
Morsa Images / Getty ImagesEsempi di medicina difensiva
Ordinare un test di cui un paziente non ha realmente bisogno, semplicemente nel tentativo di far comparire i risultati nelle sue cartelle cliniche, è una pratica di medicina difensiva utilizzata da molti medici. "Medicina difensiva" è spesso la risposta alla domanda: "Perché il mio medico mi invia così tanti esami?"
Un medico del pronto soccorso vede un paziente che ha avuto un colpo alla testa. Tutto nell'esame obiettivo non indica alcuna indicazione di ematoma epidurale e il medico potrebbe dimettere il paziente senza una TAC. Tuttavia, il rischio minimo che potrebbero perdere quella diagnosi e finire in una causa legale si traduce nell'invio del paziente per una TAC.
Costi della medicina difensiva
I medici che praticano in specialità ad alto rischio sono più propensi a praticare la medicina difensiva. Nel 2005, un sondaggio ha mostrato che ben il 93% ordinava test, prescriveva farmaci o eseguiva procedure più nel tentativo di proteggersi piuttosto che proteggere i pazienti per cui erano state prese quelle misure. Gli sforzi legislativi per limitare i premi per negligenza sono una tattica proposta.
La medicina difensiva contribuisce notevolmente all'aumento dei costi sanitari negli Stati Uniti. Un'analisi pubblicata inAffare di salutenel 2018 ha stimato che la medicina difensiva aggiunge $ 25,6 miliardi all'anno. Può contribuire fino al 34% dei costi sanitari annuali negli Stati Uniti.
Pericoli della medicina difensiva
Il trattamento eccessivo con antibiotici è un esempio di medicina difensiva che mette in pericolo tutti. Un genitore può aspettarsi una prescrizione di antibiotici quando porta suo figlio dal medico per un raffreddore. Il medico sa che non è necessario, ma la madre insiste per ottenere una prescrizione. Il dottore cede. Ora i batteri normali del bambino vengono uccisi dall'antibiotico, lasciando solo batteri resistenti agli antibiotici. Quando ciò si verifica, si sviluppano continuamente ceppi come l'MRSA resistenti alla maggior parte degli antibiotici e possono ammalare e uccidere molti pazienti.
Trattamenti medici appropriati come guardare e attendere alcuni tumori alla prostata a basso rischio ea crescita lenta potrebbero non essere utilizzati perché i pazienti richiedono un trattamento attivo o potrebbero citare in giudizio in caso di esito sfavorevole.
Il trattamento medico attivo (come prostatectomia radicale, radioterapia o terapia ormonale) non è privo di rischi di lesioni, morte o complicazioni come incontinenza e impotenza.
