Cosa sono i disturbi psicotici?

I disturbi psicotici sono malattie della salute mentale caratterizzate da un rapporto alterato con la realtà, di solito con cambiamenti comportamentali associati. Esistono diversi disturbi psicotici e ciascuno di essi ha criteri diagnostici descritti nella quinta edizione del "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" (DSM-5).

I disturbi psicotici possono essere altamente angoscianti, influendo sulla qualità della vita di una persona e sulla capacità di mantenere la cura di sé. Tuttavia, la maggior parte di queste condizioni può essere gestita con farmaci e terapia.

Se a te o a una persona cara viene diagnosticato un disturbo psicotico, è importante che tu mantenga un'assistenza psichiatrica costante per aiutare a ridurre gli effetti del disturbo sulla tua vita.

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Tipi di disturbi psicotici

I diversi tipi di disturbi psicotici sono:

• Schizofrenia: la schizofrenia è caratterizzata da deliri, allucinazioni, disorganizzazione, comportamento insolito e ritiro.
• Disturbo schizoaffettivo: il disturbo schizoaffettivo è caratterizzato da una combinazione di caratteristiche psicotiche e sintomi dell'umore.
• Disturbo schizofreniforme: il disturbo schizofreniforme è caratterizzato da sintomi di schizofrenia che durano per più di un mese e per meno di sei mesi.
• Disturbo delirante: questa condizione è caratterizzata da deliri, senza gli altri sintomi che si vedono nella schizofrenia.
• Disturbo psicotico breve: questa condizione è caratterizzata da un episodio di comportamento psicotico che dura meno di un mese.
• Disturbo psicotico indotto da sostanze: gli effetti a breve e lungo termine di alcuni farmaci, come l'LSD, possono causare sintomi di psicosi.
• Disturbo psicotico dovuto a una condizione medica: le condizioni mediche possono causare psicosi temporanee o prolungate.

Sintomi del disturbo psicotico

I disturbi psicotici sono caratterizzati da una perdita di contatto con la realtà caratterizzata da pensiero, percezioni e comportamenti alterati.

Spesso, le persone che hanno disturbi psicotici manifestano anche sintomi comportamentali. I sintomi del disturbo psicotico sono spesso caratterizzati come positivi o negativi. I sintomi positivi comprendono allucinazioni, delusioni e disorganizzazione. I sintomi negativi coinvolgono comportamenti come il ritiro dagli altri e una diminuita espressione emotiva.

Molti disturbi psicotici sono malattie che persistono per tutta la vita, spesso iniziano durante la prima età adulta. Possono progredire o stabilizzarsi nel tempo. Tuttavia, alcuni disturbi psicotici hanno una durata limitata e possono risolversi.

Allucinazioni

Le allucinazioni sono false esperienze sensoriali. Le più comuni sono allucinazioni visive (vedere cose che non sono reali) o allucinazioni uditive (sentire voci che non sono reali). Altre false sensazioni, come l'olfatto, il gusto o il tatto sono meno comuni con i disturbi psicotici, ma possono verificarsi.

Le allucinazioni possono verificarsi a intermittenza e possono seguire un tema, come sentire ripetutamente voci che danno comandi o vedere un tipo specifico di animale o persona che non è realmente presente.

Deliri

Le delusioni sono false credenze fisse. Spesso, con i disturbi psicotici, i deliri implicano un senso di persecuzione e la convinzione che le persone siano coinvolte nel sabotare o danneggiare la persona che sta vivendo l'illusione.

A volte le delusioni sono grandiose e una persona potrebbe credere di avere poteri soprannaturali o sovrumani o di avere una designazione speciale che gli altri non possono capire.

Non è insolito per qualcuno che ha un disturbo psicotico sperimentare delusioni grandiose insieme a delusioni sulla persecuzione.

Una persona che ha un disturbo psicotico potrebbe condividere alcuni dettagli delle proprie delusioni con poche persone fidate, ma potrebbe essere preoccupata che tutti siano coinvolti nella cospirazione o potrebbe evitare di raccontare ai propri cari le convinzioni nel tentativo di proteggerli.

Sintomi comportamentali

Alcuni degli effetti comportamentali dei disturbi psicotici includono parlare in modo incoerente, comportamenti irregolari o strani, agitazione e irrequietezza.

I sintomi negativi dei disturbi psicotici possono includere apatia, astinenza, mancanza di espressioni emotive e mancanza di cura di sé. I sintomi negativi di solito non sono così dirompenti come allucinazioni e delusioni e possono passare inosservati a familiari e amici, e persino alla persona che li sta vivendo.

Una caratteristica chiave dei disturbi psicotici è che una persona può avere una mancanza di comprensione dei propri sintomi, credendo sinceramente che le proprie allucinazioni o delusioni siano vere, e potrebbe non percepire che le manifestazioni comportamentali sono insolite.

Complicazioni

I disturbi psicotici possono provocare una mancanza di cura di sé. Ciò può indurre una persona a trascurare cose come mangiare, cambiarsi i vestiti e / o fare il bagno.

Una persona che ha un disturbo psicotico potrebbe non cercare assistenza medica per sintomi come dolore o disagio, e questo può far peggiorare i problemi fisici, portando potenzialmente a complicazioni di infezioni, lesioni o malattie mediche. I problemi medici possono esacerbare i sintomi di una condizione psicotica.

Le persone che hanno una condizione psicotica possono sperimentare idee suicide (pensando al suicidio) o potrebbero tentare il suicidio.

Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 118.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Cause

Le condizioni psicotiche hanno una forte componente genetica. Sono più comuni tra le persone che hanno uno o più membri della famiglia con un disturbo psicotico. Tuttavia, una persona può sviluppare una di queste condizioni senza avere una storia familiare e una persona che ha membri della famiglia con disturbi psicotici non ne svilupperà necessariamente una.

I geni specifici coinvolti nei disturbi psicotici non sono ben definiti. I disturbi psicotici sono associati alla disfunzione del cervello e dei neurotrasmettitori. Si ritiene che l'interruzione della dopamina e della serotonina, tra gli altri, abbia un ruolo in queste condizioni.

Alcuni disturbi psicotici sono associati all'atrofia cerebrale (restringimento) in alcune parti del cervello, come i lobi frontali e / o temporali. A volte i ventricoli del cervello possono essere ingranditi. E la presenza di alcuni anticorpi è stata anche associata a disturbi psicotici, ma il significato generale della disfunzione immunitaria nei disturbi psicotici non è chiaro.

Diagnosi

La diagnosi dei disturbi psicotici si basa su una serie di criteri utilizzati per ciascuna di queste condizioni. I criteri generalmente includono un elenco di pensieri, comportamenti e durata dei sintomi. Di solito, la diagnosi di un disturbo psicotico richiede che una persona abbia un certo numero o combinazione di criteri clinici, non necessariamente tutti.

Se stai ricevendo una valutazione medica per un possibile disturbo psicotico, il tuo medico potrebbe discutere i tuoi sintomi con te e potrebbe anche ascoltare amici e familiari che hai con te durante la valutazione.

Il medico chiederà anche informazioni sulla tua storia medica e psichiatrica, su eventuali stress che stai subendo, sui farmaci o sulle droghe ricreative che prendi e sulla tua storia medica e psichiatrica di famiglia.

Alcuni dei sintomi dei disturbi psicotici si verificano a causa di altre condizioni mediche, neurologiche e psicologiche. Se la tua valutazione non soddisfa i criteri per un disturbo psicotico e / o si teme che tu possa avere anche un'altra condizione medica, potresti sottoporsi a ulteriori test diagnostici.

Non esistono esami del sangue o esami di diagnostica per immagini considerati indicativi o che possano confermare disturbi psicotici. Tuttavia, è possibile utilizzare test diagnostici per escludere altre potenziali cause dei sintomi.

I test diagnostici di cui potresti aver bisogno includono:

• Esami del sangue, come l'emocromo completo (CBC) per la prova di un'infezione o infiammazione
• Test di funzionalità tiroidea
• Test di funzionalità epatica
• Screening farmacologico delle urine
• Test di imaging cerebrale
• Elettroencefalogramma (EEG)
• Puntura lombare (LP)

Questi test possono aiutare a determinare se ci sono altre cause dei tuoi sintomi. Ad esempio, un tumore al cervello, che può essere identificato con studi di imaging cerebrale, potrebbe causare allucinazioni visive.

L'encefalite (un'infezione cerebrale), che potrebbe essere identificata con l'imaging cerebrale o l'LP, può causare cambiamenti nel comportamento. Alcuni tipi di malattie del fegato possono causare cambiamenti dello stato mentale che possono sembrare simili a disturbi psicotici.

Trattamento

Il trattamento di un disturbo psicotico è adattato alla condizione sottostante e può includere una combinazione di farmaci da prescrizione e consulenza. Potrebbe esserti prescritto uno o più farmaci antipsicotici e potresti anche prescriverti un farmaco per il trattamento di un disturbo dell'umore, se presente.

Il tuo medico probabilmente ti consiglierà anche di avere consulenza o psicoterapia come parte del tuo piano di trattamento per il tuo disturbo psicotico.

I farmaci usati per trattare i disturbi psicotici includono antipsicotici tipici e antipsicotici atipici. I farmaci in entrambe queste categorie possono controllare i sintomi e il medico lavorerà con te per determinare quale potrebbe essere il migliore per gestire la tua condizione.

Alcuni antipsicotici tipici includono:

• Haldol (aloperidolo)
• Prolissina (flufenazina)
• Navane (tiotixene)
• Loxitane (loxapina)
• Mellaril (tioridazina)
• Stelazina (trifluoperazina)

L'effetto collaterale più comune di questi farmaci è la sonnolenza. Gli antipsicotici tipici sono associati a effetti collaterali extrapiramidali: tremori, spasmi, rigidità muscolare e diminuzione del controllo del movimento. Gli effetti collaterali possono diminuire con gli aggiustamenti del farmaco, ma a volte i sintomi extrapiramidali rimangono anche dopo l'interruzione del farmaco.

Alcuni antipsicotici atipici includono:

• Clozaril (clozapina)
• Abilify (aripiprazolo)
• Risperdal (risperidone)
• Zyprexa (olanzapina)
• Seroquel (quetiapina)

Gli antipsicotici atipici non hanno la stessa probabilità di causare effetti collaterali extrapiramidali come gli antipsicotici tipici. Possono causare effetti collaterali, tra cui costipazione, sonnolenza, aumento di peso, colesterolo alto e diminuzione del desiderio sessuale.

Potresti avere episodi durante i quali gli effetti della tua condizione psicotica peggiorano sostanzialmente, rendendo necessario un trattamento ospedaliero. Durante questo periodo, sarai tenuto al sicuro e i tuoi farmaci potrebbero essere modificati. Anche qualsiasi altro problema medico che hai (come un'infezione) verrebbe gestito.

Affrontare

Vivere con un disturbo psicotico può essere difficile. Potresti avere fluttuazioni nei tuoi sintomi e potresti sperimentare effetti collaterali dai tuoi farmaci.

Può essere difficile per te tenere il passo con il lavoro e anche le tue relazioni e la tua vita sociale possono essere influenzate. Lo stigma sociale può influenzare la tua vita e quella dei tuoi familiari.

Mentre stai affrontando la tua condizione, è importante che tu sappia che il tuo disturbo psicotico non è qualcosa di cui tu o qualcun altro dovete incolpare. È una malattia, proprio come qualsiasi altra condizione medica. Potresti prendere in considerazione alcuni approcci che potrebbero aiutarti a far fronte alla tua condizione per ottimizzare la qualità della tua vita.

Consulenza / Terapia

Gestire la tua malattia psicotica non deve fermarsi al controllo dei sintomi. Potresti avere dubbi o apprensioni riguardo alla tua condizione. Parlare con un terapista professionista o con il tuo psichiatra di eventuali sentimenti che provi riguardo alla tua condizione può essere d'aiuto.

Unisciti a un gruppo di supporto

A volte, interagire con altri che stanno attraversando le stesse cose che stai attraversando può aiutarti a sentirti meno solo. Assicurati di darti la possibilità di trovare un gruppo che ti faccia sentire a tuo agio.

Alcuni gruppi di supporto sono moderati da un professionista e potresti trovare un gruppo moderato professionalmente un buon tipo di gruppo per te. Quando senti che è il momento giusto, puoi anche essere una preziosa fonte di sostegno per gli altri che sono alla ricerca di speranza e cameratismo.

Famiglia / Comunità

Quanto vuoi condividere sulla tua condizione dipende da te. Ma poiché le malattie psicotiche sono caratterizzate da percezioni alterate della realtà, sarebbe utile per te se puoi parlare della tua condizione con una o più persone di cui ti fidi. Possono aiutarti se i tuoi sintomi peggiorano o se hai bisogno di cure mediche urgenti.

Supporto per caregiver

I disturbi psichiatrici influenzano la qualità della vita delle persone che li stanno vivendo, così come la vita di familiari, amici e persone care. Se qualcuno che fa parte della tua vita mostra i sintomi di un disturbo psicotico o è stato diagnosticato un disturbo psicotico, la condizione può causare angoscia anche per te.

Anche se vuoi mantenere una relazione con un tuo genitore, fratello, coniuge, figlio o amico che soffre di psicosi, potresti non sapere come farlo al meglio quando hanno un disturbo psicotico.

Parlare con qualcuno a cui tieni quando non è in contatto con la realtà può essere travolgente e potresti non sapere quanto dovresti impegnarti in una discussione sulle sue delusioni o allucinazioni.

Potrebbe essere importante cercare una guida professionale mentre affronti le sfide che la malattia della persona amata può porre nella tua vita, piuttosto che cercare di reinventare la ruota e imparare come farlo da solo.

Considera l'idea di cercare consulenza o terapia professionale e / o unirti a un gruppo di supporto in modo da poter imparare come gestire la tua relazione e come partecipare alla loro cura nel modo che funziona meglio per te.

Tu e la persona a cui tieni potreste anche decidere di accompagnarli ai loro appuntamenti sanitari e / o aiutarli nella gestione delle loro cure mediche e psichiatriche.

Dovresti anche assicurarti che tu o un altro amico fidato, un membro della famiglia o un caregiver comprenda i segni di un'emergenza che potrebbe richiedere cure mediche urgenti e avere un piano in atto per ottenere immediatamente assistenza medica urgente se necessario.

Se tu o una persona cara siete alle prese con un disturbo psicotico, contatta la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Una parola da Verywell

Puoi avere una vita emotivamente e fisicamente sana se vivi con un disturbo psicotico. Ciò comporta il mantenimento di cure psichiatriche e mediche coerenti.

Poiché la comprensione può essere compromessa nella malattia psicotica, può essere difficile sapere quando i sintomi si ripresentano o quando sono necessari aggiustamenti farmacologici. Avere una routine per prendere i farmaci e andare agli appuntamenti medici può aiutare in questo processo.

Una struttura di supporto della comunità composta da familiari, amici e dal tuo team di assistenza sanitaria può aiutare a ottimizzare la qualità della vita di una persona che convive con una malattia psicotica.