Il ruolo del tessuto connettivo

Il tessuto connettivo collega, sostiene, lega e separa organi e tessuti, formando una struttura per sostenere i tessuti e gli organi del corpo, per scopi strutturali e metabolici. Nel tessuto connettivo, le cellule sono poche e disperse - non sono in stretto contatto, come nel tessuto epiteliale. La maggior parte dei tessuti connettivi è vascolarizzata (eccetto la cartilagine). Gli spazi extracellulari (spazio al di fuori delle cellule) nel tessuto connettivo sono indicati come matrice extracellulare.

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Il tessuto connettivo, quindi, è costituito da cellule e matrice extracellulare. La matrice extracellulare è composta da glicosaminoglicani e proteoglicani. Sono le variazioni nella composizione della matrice extracellulare che determinano le proprietà del tessuto connettivo.

Il tessuto connettivo è costituito da:

• Componenti fibrosi (collagene ed elastina)
• Glicosaminoglicani o GAG (lunghe catene di unità disaccaridiche ripetute; il ruolo principale è sostenere il collagene)
• Proteoglicani (GAG attaccati a una proteina di base)

Classificazione del tessuto connettivo

Tessuto connettivo correttoè classificato come tessuto connettivo irregolare sciolto o tessuto connettivo irregolare denso.

• Il tessuto connettivo irregolare e sciolto contiene numerose cellule e una disposizione di fibre sciolte in una matrice fluida moderatamente viscosa.
• Il tessuto connettivo denso e irregolare ha una fitta rete tessuta di collagene e fibre elastiche in una matrice viscosa. Il tessuto connettivo denso si trova nelle capsule articolari, nella fascia muscolare e nello strato cutaneo del derma.

Tessuto connettivo specializzatocomprende:

• Tessuto connettivo denso e regolare (che si trova nei tendini e nei legamenti)
• Cartilagine (un tipo di tessuto connettivo di supporto costituito da cellule di condrociti, fibre di collagene e fibre elastiche; matrice semisolida o flessibile; include cartilagine ialina, fibrocartilagine e cartilagine elastica)
• Tessuto adiposo (un tipo di tessuto connettivo di supporto che ammortizza, immagazzina grasso ed energia in eccesso; contiene cellule reticolari e fibre reticolari)
• Tessuto emopoietico o linfatico (un tessuto connettivo fluido coinvolto nella produzione di cellule del sangue; contiene leucociti e fibre di proteine ​​liquide solubili formate durante la coagulazione; la porzione extracellulare è plasma)
• Sangue (contiene eritrociti, leucociti, trombociti; le fibre sono proteine ​​solubili; la sostanza extracellulare è plasma)
• Osso (un tipo di tessuto connettivo di supporto contiene osteoblasti o osteociti; è costituito da fibre di collagene ed è rigido o calcificato)

In circostanze normali, le fibre, i proteoglicani e i GAG sono regolati e controllati da un equilibrio tra sintesi e degradazione. L'equilibrio è mantenuto dalle citochine, dai fattori di crescita e dalle MMP degradative (metalloproteinasi della matrice). Se c'è uno squilibrio, possono svilupparsi malattie del tessuto connettivo. Ad esempio, c'è una netta degradazione in condizioni come l'artrosi, l'artrite reumatoide e l'osteoporosi. Un netto aumento della sintesi può portare a sclerodermia o fibrosi polmonare interstiziale.

Esistono più di 200 malattie e condizioni che colpiscono il tessuto connettivo. Alcune malattie del tessuto connettivo sono conseguenze di infezioni, lesioni o dovute ad anomalie genetiche. La causa di alcune malattie del tessuto connettivo rimane sconosciuta.