Comprensione dei disturbi temporomandibolari (TMD)

Potresti aver visto articoli sui disturbi temporomandibolari (mascella) (TMD), chiamati anche sindrome dell'ATM. Forse hai anche sentito dolore a volte nella zona della mascella, o forse il tuo dentista o medico ti ha detto che hai la TMD.

Se hai domande sui disturbi temporo-mandibolari, non sei il solo. Anche i ricercatori stanno cercando risposte a ciò che causa la TMD, quali sono i migliori trattamenti e come possiamo prevenire questi disturbi.

La TMD non è solo un disturbo, ma un gruppo di condizioni, spesso dolorose, che colpiscono l'articolazione temporo-mandibolare ei muscoli che controllano la masticazione. Sebbene non sappiamo quante persone abbiano effettivamente la TMD, i disturbi sembrano colpire circa il doppio delle donne rispetto agli uomini.

Tipi

Gli esperti generalmente concordano sul fatto che i disturbi temporo-mandibolari rientrano in tre categorie principali:

• Il dolore miofasciale, la forma più comune di TMD, è fastidio o dolore ai muscoli che controllano la funzione della mandibola e ai muscoli del collo e delle spalle.
• Lo squilibrio interno dell'articolazione è una mascella lussata, un disco spostato o una lesione del condilo.
• Malattia degenerativa delle articolazioni, come l'artrosi o l'artrite reumatoide nell'articolazione della mascella.

Una persona può avere una o più di queste condizioni contemporaneamente. Gli scienziati stanno esplorando come i fattori comportamentali, psicologici e fisici possono combinarsi per causare TMD.

I ricercatori stanno lavorando per chiarire i sintomi della TMD, con l'obiettivo di sviluppare metodi di diagnosi più facili e migliori e un trattamento migliore.

L'articolazione temporomandibolare

L'articolazione temporo-mandibolare collega la mascella inferiore, chiamata mandibola, all'osso temporale sul lato della testa. Se metti le dita davanti alle orecchie e apri la bocca, puoi sentire l'articolazione su ciascun lato la tua testa. Poiché queste articolazioni sono flessibili, la mascella può muoversi agevolmente su e giù e lateralmente, permettendoci di parlare, masticare e sbadigliare. I muscoli attaccati e circostanti all'articolazione della mascella controllano la sua posizione e il suo movimento.

Quando apriamo la bocca, le estremità arrotondate della mascella inferiore, chiamate condili, scivolano lungo la cavità articolare dell'osso temporale. I condili tornano alla loro posizione originale quando chiudiamo la bocca. Per mantenere questo movimento fluido, un disco morbido si trova tra il condilo e l'osso temporale. Questo disco assorbe gli urti all'ATM da masticazione e altri movimenti.

Dolore alle articolazioni

La buona notizia è che per la maggior parte delle persone, il dolore nell'area dell'articolazione della mascella o dei muscoli non è un segnale che si sta sviluppando un problema serio. Generalmente, il disagio da TMD è occasionale e temporaneo, spesso si verifica in cicli. Il dolore alla fine scompare con poco o nessun trattamento. Solo una piccola percentuale di persone con dolore TMD sviluppa sintomi significativi a lungo termine.

Chiarire i sintomi

I ricercatori stanno lavorando per chiarire i sintomi della TMD, con l'obiettivo di sviluppare metodi di diagnosi più facili e migliori e un trattamento migliore.

Cause

Sappiamo che gravi lesioni alla mascella o all'articolazione temporo-mandibolare possono causare TMD. Un forte colpo, ad esempio, può fratturare le ossa dell'articolazione o danneggiare il disco, interrompendo il movimento regolare della mascella e causando dolore o bloccaggio.

• L'artrite nell'articolazione della mascella può anche derivare da un infortunio.
• Alcuni suggeriscono che un brutto morso (malocclusione) possa innescare TMD, ma recenti ricerche contestano questa visione.
• Anche il trattamento ortodontico, come le parentesi graffe e l'uso del copricapo, è stato accusato di alcune forme di TMD, ma gli studi ora dimostrano che ciò è improbabile.

Gomma

Non ci sono prove scientifiche che la masticazione delle gomme provochi un ticchettio nell'articolazione mascellare o che il clic della mascella porti a seri problemi all'ATM. In effetti, il clic della mascella è abbastanza comune nella popolazione generale. Se non ci sono altri sintomi, come dolore o bloccaggio, il clic della mascella di solito non necessita di trattamento.

Problemi al disco

Gli esperti ritengono che la maggior parte delle persone con clic o schiocchi nell'articolazione della mascella probabilmente abbia un disco spostato (il disco morbido che assorbe gli urti non è in una posizione normale). Finché il disco spostato non provoca dolore o problemi con il movimento della mascella, non è necessario alcun trattamento.

Fatica

Gli esperti suggeriscono che lo stress (sia mentale che fisico) può causare o aggravare la TMD. Le persone con TMD spesso stringono o digrignano i denti durante la notte, il che può stancare i muscoli della mascella e causare dolore. Non è chiaro, tuttavia, se lo stress sia la causa del serraggio / digrignamento e del conseguente dolore alla mascella o trattare con dolore / disfunzione mascellare cronica.

Segni e sintomi

Una varietà di sintomi può essere collegata a TMD. Il dolore, in particolare nei muscoli masticatori e / o nell'articolazione della mascella, è il sintomo più comune. Altri probabili sintomi includono:

• Movimento limitato o bloccaggio della mascella.
• Dolore irradiato al viso, al collo o alle spalle.
• Ticchettii, schiocchi o rumori dolorosi nell'articolazione della mascella quando si apre o si chiude la bocca.
• Un cambiamento improvviso e importante nel modo in cui i denti superiori e inferiori si incastrano.

Altri sintomi correlati

Altri possono a volte essere correlati a TMD, come ad esempio:

• Mal di testa
• Mal d'orecchi
• Vertigini
• Problemi di udito

È importante tenere presente, tuttavia, che il disagio occasionale all'articolazione della mascella o ai muscoli masticatori è abbastanza comune e generalmente non è motivo di preoccupazione.

Mal di testa secondari

Secondo A.D.A.M. "La disfunzione dell'articolazione temporomandibolare, o ATM, può essere una causa di cefalea secondaria. Le cefalee secondarie derivano da disturbi sottostanti che producono dolore come sintomo."

Secondo l'avvocato del paziente e autore Teri Robert, "a volte, un mal di testa è proprio questo: un mal di testa. Altre volte, un mal di testa può essere un sintomo di un'altra condizione. Inoltre, ci sono diversi tipi di dolore alla testa e i trattamenti variano a seconda la diagnosi. Per questi motivi, è importante una diagnosi tempestiva e accurata ".

Angina

Secondo Richard N. Fogoros M.D., "Il dolore alla mandibola è una manifestazione abbastanza comune dell'angina. Il dolore alla mandibola episodico inspiegabile dovrebbe essere valutato da un medico".

Diagnosi

Poiché le cause ei sintomi esatti di TMD non sono chiari, la diagnosi di questi disturbi può creare confusione. Al momento, non esiste un test standard ampiamente accettato per identificare correttamente TMD. In circa il 90% dei casi, invece, la descrizione dei sintomi da parte del paziente, abbinata ad un semplice esame fisico del viso e della mandibola, fornisce informazioni utili per la diagnosi di questi disturbi.

Esame fisico

L'esame obiettivo include:

• Sentire le articolazioni della mascella e i muscoli masticatori per dolore o tenerezza.
• Ascolto di clic, schiocchi o rumori stridenti durante il movimento della mascella.
• Esaminare il movimento limitato o il blocco della mascella durante l'apertura o la chiusura della bocca.

Il controllo della storia dentale e medica del paziente è molto importante. Nella maggior parte dei casi, questa valutazione fornisce informazioni sufficienti per individuare il dolore o il problema alla mascella, per fare una diagnosi e per iniziare il trattamento per alleviare il dolore o il bloccaggio della mascella.

Test diagnostici

Le radiografie dentali regolari e le radiografie dell'ATM (radiografie transcraniche) non sono generalmente utili nella diagnosi della TMD. Altre tecniche a raggi X sono solitamente necessarie solo quando il medico sospetta fortemente una condizione come l'artrite o quando il dolore significativo persiste nel tempo ei sintomi non migliorano con il trattamento. Questi includono:

• Artrografia (radiografie articolari con colorante)
• Risonanza magnetica per immagini (MRI)
• Tomografia (un tipo speciale di raggi X)

Prima di sottoporsi a qualsiasi test diagnostico costoso, è sempre consigliabile ottenere un'altra opinione indipendente.

Opzioni di trattamento conservativo

Le parole chiave da tenere a mente sul trattamento TMD sono:

• Conservatore
• Reversibile

I trattamenti conservativi sono i più semplici possibile e vengono utilizzati più spesso perché la maggior parte dei pazienti non ha una TMD grave e degenerativa. I trattamenti conservativi non invadono i tessuti di:

• Viso
• Mascella
• Comune

I trattamenti reversibili non provocano cambiamenti permanenti o irreversibili nella struttura o nella posizione della mascella o dei denti.

Poiché la maggior parte dei problemi di TMD sono temporanei e non peggiorano, un trattamento semplice è di solito tutto ciò che è necessario per alleviare il disagio. Le pratiche di auto-cura sono utili per alleviare i sintomi della TMD, ad esempio:

• Mangiare cibi morbidi
• Applicazione di calore o impacchi di ghiaccio
• Evitare movimenti estremi della mascella (come sbadigli larghi, canti ad alto volume e masticare gomme)

L'apprendimento di tecniche speciali per rilassarsi e ridurre lo stress può anche aiutare i pazienti ad affrontare il dolore che spesso si accompagna a problemi di TMD.

Altri trattamenti conservativi e reversibili includono:

• Terapia fisica (focalizzata su stretching muscolare delicato ed esercizi rilassanti)
• Uso a breve termine di rilassanti muscolari e farmaci antinfiammatori

Stecche

Gli operatori sanitari possono raccomandare un apparecchio orale, chiamato anche stecca o piastra per morso, che è una protezione di plastica che si adatta ai denti superiori o inferiori. La stecca può aiutare a ridurre il serraggio o il digrignamento, alleviando la tensione muscolare. Una stecca orale dovrebbe essere utilizzata solo per un breve periodo e non dovrebbe causare cambiamenti permanenti nel morso. Se una stecca provoca o aumenta il dolore, smetti di usarla e consulta il medico.

Opzioni di trattamento chirurgico

I trattamenti conservativi e reversibili sono utili per alleviare temporaneamente il dolore e gli spasmi muscolari, non sono "cure" per la TMD. Se i sintomi persistono nel tempo o si ripresentano spesso, consultare il medico.

Esistono altri tipi di trattamento TMD, come la chirurgia o le iniezioni, che invadono i tessuti. Alcuni comportano l'iniezione di farmaci antidolorifici in siti muscolari dolorosi, spesso chiamati "punti trigger". I ricercatori stanno studiando questo tipo di trattamento per vedere se queste iniezioni sono utili nel tempo.

I trattamenti chirurgici sono spesso irreversibili e dovrebbero essere evitati ove possibile. Quando tale trattamento è necessario, assicurati di farti spiegare dal medico, a parole puoi capire:

• Il motivo del trattamento
• I rischi coinvolti
• Altri tipi di trattamento che potrebbero essere disponibili

Trattamenti irreversibili possono peggiorare la TMD

Gli scienziati hanno scoperto che alcuni trattamenti irreversibili, come la sostituzione chirurgica delle articolazioni della mascella con impianti artificiali, possono causare forti dolori e danni permanenti alla mascella. Alcuni di questi dispositivi potrebbero non funzionare correttamente o potrebbero rompersi nella mascella nel tempo. Prima di sottoporsi a qualsiasi intervento chirurgico sull'articolazione della mascella, è molto importante ottenere altre opinioni indipendenti.

Impianti Vitek

La Food and Drug Administration ha richiamato gli impianti dell'articolazione mascellare artificiale realizzati da Vitek, che potrebbero rompersi e danneggiare l'osso circostante. Se hai questi impianti, consulta il tuo chirurgo orale o dentista. Se ci sono problemi con i tuoi impianti, potrebbe essere necessario rimuovere i dispositivi.

Altri trattamenti irreversibili

Altri trattamenti irreversibili di scarso valore e che possono peggiorare il problema includono:

• Ortodonzia per cambiare il morso
• Odontoiatria restaurativa (che utilizza corone e ponti per bilanciare il morso)
• Regolazione occlusale (digrignare i denti per portare il morso in equilibrio)

Sebbene siano necessari ulteriori studi sulla sicurezza e l'efficacia della maggior parte dei trattamenti TMD, gli scienziati raccomandano vivamente di utilizzare i trattamenti più conservativi e reversibili possibili prima di considerare i trattamenti invasivi. Anche quando il problema TMD è diventato cronico, la maggior parte dei pazienti non ha ancora bisogno di tipi di trattamento aggressivi.

5 cose da tenere a mente se pensi di avere TMD

• Tieni presente che per la maggior parte delle persone, il disagio da TMD alla fine scomparirà indipendentemente dal fatto che venga trattato o meno.
• Semplici pratiche di auto-cura sono spesso efficaci per alleviare i sintomi della TMD.
• Se è necessario più trattamento, dovrebbe essere conservativo e reversibile.
• Evita, se possibile, trattamenti che causano cambiamenti permanenti nel morso o nella mascella.
• Se sono raccomandati trattamenti irreversibili, assicurati di ottenere una seconda opinione affidabile.

Dove ottenere una seconda opinione

Molti professionisti, in particolare i dentisti, hanno familiarità con il trattamento conservativo della TMD. Poiché la TMD è solitamente dolorosa, anche le cliniche del dolore negli ospedali e nelle università sono una buona fonte di consigli e seconde opinioni per questi disturbi. Esperti di dolore facciale appositamente formati possono spesso essere utili nella diagnosi e nel trattamento della TMD.

Ricerche in corso su TMD

L'Istituto nazionale di ricerca dentale sostiene un programma di ricerca attivo su TMD.Lo sviluppo di linee guida affidabili per la diagnosi di questi disturbi è una priorità assoluta. Sono in corso anche studi e sperimentazioni cliniche sulle cause, i trattamenti e la prevenzione della TMD. Attraverso la continua ricerca, i pezzi del puzzle TMD stanno lentamente ma costantemente al loro posto.

Linee guida per la diagnosi

Una delle aree più importanti della ricerca TMD è lo sviluppo di linee guida chiare per la diagnosi di questi disturbi. Una volta che gli scienziati concordano su quali dovrebbero essere queste linee guida, sarà più facile per i professionisti identificare correttamente i disturbi temporo-mandibolari e decidere quale trattamento, se del caso, è necessario.