Il sebo è una sostanza giallastra e oleosa secreta dalle ghiandole sebacee dal nome appropriato che si trovano su quasi ogni superficie del corpo. Grazie alla sua composizione unica, il sebo sigilla l'umidità e impedisce alla pelle di seccarsi eccessivamente. Ha anche proprietà antibatteriche, che lo rendono la prima difesa del corpo contro le infezioni.
mapodile / Getty ImagesPer quanto il sebo sia essenziale per la salute e il benessere generale, la sua sovrapproduzione o sottoproduzione, a causa delle fluttuazioni ormonali, ad esempio, è associata a problemi della pelle tra cui acne, pelle grassa, prurito cronico e irritazione della pelle.
Produzione di sebo
Le ghiandole sebacee, ciascuna attaccata a un follicolo pilifero, producono sebo attraverso un processo chiamato secrezione olocrina. Le ghiandole producono lipidi, che rimangono all'interno delle ghiandole a sacco per circa una settimana fino a quando il sacco non esplode, permettendo al sebo di fluire liberamente nel follicolo pilifero.I capelli quindi assorbono l'olio sulla pelle per lubrificarla e proteggerla.
Tutti i bambini nascono con ghiandole sebacee sulla maggior parte del corpo, ad eccezione dei palmi delle mani, della parte superiore e delle piante dei piedi e delle labbra inferiori.
Queste ghiandole producono quantità significative di sebo subito dopo la nascita. Questo perché le ghiandole sono regolate dagli ormoni, in particolare dagli androgeni (ormoni sessuali maschili come il testosterone), che i neonati hanno in abbondanza.
Quando un bambino raggiunge la prima infanzia, i suoi livelli ormonali si uniformano e le ghiandole sebacee diventano meno attive: i bambini producono pochissimo sebo tra i 2 ei 6 anni. Con l'avvicinarsi della pubertà, gli androgeni inondano nuovamente il corpo e le ghiandole emettono quantità costanti di sebo .
La produzione di sebo inizia a diminuire all'età di 20 anni e continua a rallentare con l'età.
Il viso, il cuoio capelluto, la parte superiore del collo e il torace ospitano le ghiandole più sebacee, quindi quando c'è un aumento della produzione di sebo, queste aree sono soggette a sfoghi di acne o pelle grassa.
La dimensione di queste ghiandole e il modo in cui gli ormoni le influenzano sono determinati dalla genetica, quindi se hai parenti stretti con acne, pelle secca o altre condizioni legate al sebo, è più probabile che tu soffra dello stesso problema.
Composizione
Il sebo è una fusione complessa di lipidi, principalmente gliceridi e acidi grassi liberi con una percentuale sostanziale di esteri di cera e squalene, oltre a una miscela di esteri di colesterolo e colesterolo.
Questi lipidi lavorano insieme per idratare la pelle e difendere il corpo. Gli esteri di squalene e cera, ad esempio, creano una barriera protettiva sulla superficie della pelle che aiuta a sigillare l'umidità e gli elettroliti.
I trigliceridi idrolizzati e gli acidi grassi liberi (in particolare l'acido sapienico) agiscono come agenti antimicrobici per tenere lontani i microbi potenzialmente dannosi e difendersi dalle infezioni.
Ruolo del sebo nella salute
L'erogazione di sebo in tutto il corpo sostiene la salute della pelle in molti modi importanti:
- Idratazione: il sebo è essenziale per una pelle flessibile, ma i livelli di lipidi secreti devono essere adeguatamente bilanciati per prevenire l'irritazione della pelle.
- Protezione antibatterica: i lipidi secreti dalle ghiandole sebacee creano una pellicola leggermente acida sulla pelle, con un pH compreso tra 4,5 e 6,0, che difende da batteri, virus e altri microbi.
- Protezione antifungina: è stato dimostrato che il sebo previene le infezioni fungine come la tigna, il che potrebbe spiegare perché i bambini piccoli, che rilasciano poco o nessun sebo, sono particolarmente sensibili al disturbo della pelle.
- Protezione solare: è stato dimostrato che lo squalene protegge dalle scottature solari e dai danni causati dai raggi ultravioletti (UV).
Oltre ad aiutare la pelle, il sebo sembra anche sostenere la salute del cuore. I ricercatori ritengono che uno dei principali vantaggi della secrezione di sebo sia che il processo elimina i lipidi e il colesterolo in eccesso, che possono bloccare le arterie e causare malattie cardiache.
Alcune ricerche suggeriscono che gli adulti che hanno avuto l'acne da adolescenti possono avere un minor rischio di morte per malattia coronarica perché secernono regolarmente lipidi.
Sovrapproduzione
La produzione di sebo è controllata dagli ormoni, quindi se hai uno squilibrio ormonale potresti avere troppo sebo, che può causare una serie di condizioni.
Acne
Soprattutto durante l'adolescenza, un picco di ormoni può causare un picco nella produzione di sebo. Un eccesso di sebo combinato con le cellule morte della pelle può bloccare i pori e causare macchie dell'acne come punti neri e brufoli.
L'acne viene spesso trattata efficacemente con creme topiche o farmaci orali che contengono retinoidi, antibiotici e / o ormoni.
È probabile che gli uomini sottoposti a terapia sostitutiva con testosterone abbiano livelli aumentati di sebo e quindi potrebbero essere maggiormente a rischio di contrarre l'acne.
Pelle grassa
Un eccesso di sebo può anche causare la pelle grassa. La pelle grassa può accompagnare l'acne, ma non sempre. Mentre il testosterone e il progesterone sono associati all'acne, un eccesso di ormone della crescita è collegato alla produzione di sebo che porta alla pelle grassa.
Quando la pelle è grassa, i pori del viso sembrano più grandi e la pelle può sembrare unta e sporca. Una routine di pulizia del viso appropriata può essere sufficiente per trattare la pelle leggermente grassa.
Per la pelle estremamente grassa, tuttavia, possono essere necessari retinoidi orali o topici (composti derivati dalla vitamina A) e / o contraccettivi orali; questi farmaci possono avere effetti collaterali pericolosi per alcune persone e dovrebbero essere usati con cautela e solo con la guida di un medico.
Dermatite seborroica
Una malattia infiammatoria della pelle, la dermatite seborroica, può causare forfora del cuoio capelluto e pelle pruriginosa, squamosa o squamosa ovunque siano presenti ghiandole sebacee iperattive.
Fino al 3% della popolazione generale soffre di dermatite seborroica. Quelli con disturbi neurologici come il morbo di Parkinson e le persone immunosoppresse, come quelle con HIV / AIDS, sono particolarmente a rischio.
I trattamenti usuali includono creme o lavaggi antimicotici o antinfiammatori topici. Alcuni rimedi alternativi e fatti in casa possono fornire sollievo, ma dovresti discuterne con il tuo medico per assicurarti che siano sicuri.
Dermatite seborroicaSottoproduzione
Alcuni farmaci per il trattamento dell'acne e della pelle grassa agiscono sopprimendo la produzione di sebo; questi includono contraccettivi orali, anti-androgeni e retinoidi da prescrizione (sia orali che topici). Se hai livelli di sebo normali per cominciare, dovresti essere cauto nell'usare questi farmaci.
La ricerca mostra anche che i prodotti contenenti cannabidiolo (CBD) possono ridurre la produzione di sebo.Gli studi hanno dimostrato che il CBD infuso nel flusso sanguigno è stato efficace per sopprimere il sebo, ma sono necessari ulteriori studi per vedere se anche le applicazioni topiche sono efficaci.
La produzione di sebo può essere gravemente influenzata da disturbi alimentari, digiuno grave e malnutrizione. Entro cinque giorni dalla riduzione significativa delle calorie, si verifica un calo del sebo che può portare a un tipo di eczema chiamato asteatosi.
Il problema più comune associato a sebo insufficiente è la pelle secca, arrossata, squamosa e pruriginosa che può essere esacerbata da saponi aggressivi o frequenti lunghi bagni o docce calde.
La pelle leggermente secca può essere alleviata con una crema idratante contenente ceramidi, emollienti, sorbitolo, glicerina o umettanti. Idratanti più spessi e unti contenenti ingredienti come vaselina e olio minerale possono essere ancora più efficaci ma possono ostruire i pori.
Il modo più efficace per applicare una crema idratante per trattare la pelle secca è spalmare uno strato generoso subito dopo il bagno, mentre la pelle è ancora umida.
Se la tua pelle è leggermente screpolata, screpolata o grassa, potresti parlare con il tuo medico della migliore crema idratante per il tuo tipo di pelle. Un viaggio in farmacia può essere tutto ciò di cui hai bisogno per mantenere una pelle liscia, morbida e sana.
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