Importanza delle cure odontoiatriche durante il trattamento del cancro

Il trattamento per i tumori del sangue e del midollo può causare una serie di cambiamenti ai tessuti del corpo, compresi quelli della bocca. Che tu stia ricevendo chemioterapia, radioterapia o trapianto di cellule staminali, le complicazioni orali possono causare grossi problemi se non trattate adeguatamente.

In effetti, questi tipi di effetti collaterali possono effettivamente limitare le dosi dei farmaci o la tempistica dei trattamenti. Pertanto, prendersi cura della bocca e dei denti è una parte importante della cura del cancro.

Quali tipi di problemi alla bocca e ai denti possono causare il trattamento del cancro?

I trattamenti contro il cancro colpiscono sia le cellule maligne che quelle sane. Come con qualsiasi effetto collaterale, alcune terapie sono più dure sui tessuti della bocca rispetto ad altre e alcune persone sono più suscettibili a questo tipo di complicanze.

Il trattamento per diversi tipi di cancro può causare effetti collaterali tra cui:

• Mucosite orale o piaghe dolorose in bocca o in gola
• Cambiamenti di gusto
• Xerostomia o secchezza delle fauci
• Gengive e tessuti sanguinanti, soprattutto se si hanno piastrine basse
• Carie
• Nevralgia
• Modifiche ai muscoli della mascella, che possono limitare la capacità di aprire la bocca ("trisma")
• Osteonecrosi o "morte ossea" da modifiche ai vasi sanguigni che forniscono le ossa della mascella
• Compromissione dello sviluppo dei denti nei bambini con cancro

Questi cambiamenti possono portare ad altre complicazioni, come infezioni gravi e diminuzione della nutrizione.

Perché dovresti vedere un dentista durante il trattamento del cancro

Alcuni dei problemi dentali causati dal trattamento del cancro sono inevitabili. Tuttavia, con un'adeguata cura e sorveglianza da parte di un dentista, è possibile ridurre al minimo ulteriori complicazioni e ritardi nel trattamento. Un dentista può aiutare:

• Identificazione di potenziali aree problematiche, come apparecchi dentali allentati o inadatti, cavità non diagnosticate o gengive malsane
• Prendersi cura delle infezioni in bocca prima che si diffondano nel flusso sanguigno
• Suggerire strategie per mantenere l'igiene orale durante il trattamento
• Prevenire complicazioni che potrebbero portare a una cattiva alimentazione
• Aiutandoti a evitare le diminuzioni o i ritardi nel trattamento che le complicazioni orali possono causare
• Gestire o prevenire il dolore alla bocca
• Mantieni il tuo sorriso bellissimo, anche se non lo usi tanto come al solito

Molti centri hanno un dentista nel personale che fa parte del team di cura del cancro. Se questo non è il caso nella tua struttura, è importante che trovi un dentista che sia a conoscenza del tuo cancro e del suo trattamento. Il tuo dentista dovrebbe essere in contatto con il tuo oncologo per coordinare le cure.

Se hai problemi dentali noti o hai bisogno di procedure odontoiatriche, discuti il ​​momento e l'approccio migliori con il tuo specialista del cancro.

Tutti i pazienti con tumori della testa e del collo che sono programmati per ricevere radiazioni all'orofaringe devono consultare un dentista prima di iniziare la radioterapia.

Cosa puoi fare per ridurre i problemi alla bocca e ai denti durante il trattamento del cancro?

Svolgi anche un ruolo nell'evitare problemi alla bocca durante il trattamento del cancro. Ecco alcune cose che puoi fare per prevenire complicazioni:

• Segui un buon protocollo per la cura della bocca
• Bevi molta acqua o stimola la produzione di saliva con caramelle o gomme senza zucchero per ridurre al minimo la secchezza delle fauci
• Ispeziona l'interno della bocca ogni giorno per eventuali cambiamenti, piaghe o segni di infezione
• Pulisci o risciacqua la bocca dopo il vomito. Club soda o bicarbonato di sodio e acqua sono ottimi collutori
• Previeni la rigidità dei muscoli della mascella esercitandoli! Allunga la bocca il più possibile, quindi chiudila. Ripeti più volte al giorno
• Smetti di fumare ed evita l'alcol durante il trattamento
• Chiedi al tuo medico informazioni sui trattamenti al fluoro
• Richiedi il controllo del dolore per il mal di bocca e la gola in modo da poter mantenere una buona alimentazione

Ricorda che i malati di cancro possono essere a maggior rischio di problemi dentali per il resto della loro vita. Tenere il passo con le cure odontoiatriche a lungo termine è una parte importante dell'assistenza ai sopravvissuti.

Quando contattare il medico

Dovresti chiamare il tuo specialista o infermiere se:

• Sviluppa la febbre
• Nota macchie bianche o piaghe aperte in bocca
• Avere dolore alla bocca o alla gola, che tu possa vedere un problema o meno
• Nota che le tue gengive sanguinano
• Stai vivendo una bocca molto secca

Riassumendo

I malati di cancro possono essere ad alto rischio di sviluppare complicazioni alla bocca e ai denti, sia a causa della loro condizione che del trattamento di essa.

Un dentista può essere una parte molto importante della tua cura durante la terapia del cancro. Se il tuo dentista non è affiliato con il tuo centro oncologico, assicurati di informarlo della tua storia medica e informa anche il tuo oncologo dei tuoi problemi dentali.