Anatomia e funzione del derma

Il derma è il secondo e più spesso strato dei tre principali strati di pelle, situato tra l'epidermide e i tessuti sottocutanei, noto anche come sottocute e ipoderma.

La pelle era precedentemente vista come una parte del corpo che ci protegge dagli elementi. Oggi, nuove conoscenze ci informano che gli strati della pelle sono in realtà molto complessi e hanno molte funzioni importanti, dal darci la pelle d'oca e rinfrescarci nella sauna, fino a far sapere al nostro cervello che la nostra mano è su un fornello. Impariamo di più su come è strutturato questo livello e cosa fa per noi.

Anatomia e struttura

Il derma ha due parti: uno strato superiore sottile noto come derma papillare e uno strato inferiore spesso noto come derma reticolare. Il suo spessore varia a seconda della posizione della pelle. Ad esempio, il derma sulle palpebre ha uno spessore di 0,6 millimetri; sul dorso, i palmi delle mani e le piante dei piedi, misura 3 millimetri di spessore.

Il derma contiene molta acqua del corpo e ha ruoli importanti sia nella regolazione della temperatura che nel fornire sangue all'epidermide.

Le strutture trovate nel derma includono:

• Tessuti connettivi, in particolare collagene ed elastina
• Capillari sanguigni (il più piccolo dei vasi sanguigni) e altri piccoli vasi
• Vasi linfatici
• Ghiandole sudoripare
• Ghiandole sebacee (ghiandole sebacee): meglio conosciuta per la sua tendenza a intasarsi e causare le temute teste bianche dell'acne, in realtà svolge un ruolo importante nella protezione del corpo
• Terminazioni nervose
• Follicoli piliferi: il corpo contiene quasi 2 milioni di follicoli piliferi

Composizione del tessuto

Il derma è composto da tre tipi di tessuti che sono presenti in tutto il derma piuttosto che a strati:

• Collagene
• Tessuto elastico
• Fibre reticolari

Lo strato papillare, lo strato superiore del derma, contiene una sottile disposizione di fibre di collagene. Lo strato inferiore, noto come strato reticolare, è più spesso e costituito da fibre di collagene spesse disposte parallelamente alla superficie della pelle.

Ruoli che svolge

Il derma è lo strato più spesso della pelle e probabilmente il più importante. Svolge diversi ruoli chiave, tra cui:

• Produrre sudore e regolare la temperatura corporea: all'interno del derma ci sono ghiandole sudoripare che producono il sudore che esce dai pori. Il corpo suda per rinfrescarsi, regolare la temperatura ed eliminare le tossine. Ci sono più di 2,5 milioni di ghiandole sudoripare nel corpo e ce ne sono due diversi tipi: apocrine ed eccrine Le ghiandole sudoripare apocrine si trovano nelle parti più odorose del corpo, comprese le ascelle, il cuoio capelluto e la regione genitale. Le ghiandole sudoripare, che si attivano durante la pubertà, secernono le loro sostanze nei follicoli piliferi. Il sudore che viene secreto è in realtà inodore all'inizio. Inizia a puzzare solo quando viene a contatto con i batteri della pelle. Le ghiandole sudoripare eccentriche si trovano in tutto il resto del corpo: sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi, sulle ascelle e sulla fronte. Queste ghiandole emettono le loro sostanze direttamente sulla superficie della pelle.
• Produzione di olio: le ghiandole sebacee producono sebo o olio. Il sebo inibisce la crescita batterica sulla pelle e condiziona i capelli e la pelle. Se il follicolo in cui si trovano le ghiandole sebacee si ostruisce con l'olio in eccesso o le cellule morte della pelle, si sviluppa un brufolo.
• Capelli in crescita: i follicoli piliferi si trovano nel derma. Ogni radice del follicolo è attaccata a minuscoli muscoli, noti come muscoli erettori dei peli, che si contraggono quando il corpo diventa freddo o ha paura, causando la pelle d'oca.
• Sensazione: il derma è pieno di terminazioni nervose che inviano segnali al cervello su come si sentono le cose, se qualcosa fa male, prude o si sente bene.
• Distribuzione del sangue: i vasi sanguigni si trovano nel derma, che nutre la pelle, rimuove le tossine. e fornire l'epidermide con il sangue.
• Protezione del resto del corpo: il derma contiene fagociti, cellule che consumano tossine e impurità potenzialmente dannose, compresi i batteri. Il derma protegge già il corpo, ma i fagociti forniscono un ulteriore strato di protezione da qualsiasi cosa dannosa che sia penetrata nell'epidermide.
• Dare struttura alla pelle in modo che mantenga la sua forma: lo strato dermico è responsabile del turgore della pelle, agendo in modo simile alle fondamenta di un edificio.

Interazioni con l'epidermide

Non solo il derma ha funzioni complesse, ma è in costante contatto e comunicazione con l'epidermide, regolando importanti processi corporei.

Le cellule dell'epidermide influenzano il derma, che a sua volta influenza il turnover delle cellule dell'epidermide (tramite attività di cellule come i mastociti, che secernono citochine). È l'interazione di questi due strati che, infatti, è più interrotta in alcune condizioni come la psoriasi.

Processo d'invecchiamento

Molte persone si chiedono cosa causa la formazione di rughe e l'invecchiamento della pelle. Ci sono diversi importanti cambiamenti in tutti e tre gli strati della nostra pelle con l'avanzare dell'età.

Lo strato dermico si assottiglia con l'età man mano che viene prodotto meno collagene L'elastina si consuma, diventando meno elastica proprio come l'elastico in vita di un paio di pantaloncini può perdere la sua elasticità. Questo è ciò che porta a rughe e cedimenti.

Le ghiandole sebacee producono meno sebo mentre le ghiandole sudoripare producono meno sudore, contribuendo entrambe alla secchezza cutanea caratteristica dell'invecchiamento.

Anche la superficie o la quantità di contatto tra il derma e l'epidermide diminuisce. Ciò si traduce in una minore disponibilità di sangue dal derma all'epidermide e in un minor numero di sostanze nutritive che raggiungono questo strato esterno della pelle. Questo appiattimento della regione di collegamento rende anche la pelle più fragile.

Tumori

Proprio come le crescite anormali nell'epidermide danno origine ai tumori della pelle fin troppo comuni, i tumori possono sorgere anche dallo strato dermico della pelle. Un tipo di tumore che inizia nel derma è chiamato dermatofibroma (o istiocitoma fibroso benigno). Questi tumori abbastanza comuni si verificano spesso sulle gambe delle donne di mezza età. Non è noto cosa causi esattamente questi tumori, ma spesso si verificano a seguito di una qualche forma di trauma.

Protezione

Proprio come è importante proteggere la tua epidermide dal troppo sole, è importante proteggere anche il tuo derma. L'esposizione al sole danneggia il collagene (e provoca cambiamenti nell'elastina), che possono provocare rughe premature.