C'è qualche differenza tra gli analgesici da banco?

Gli annunci promuovono spesso le proprietà antidolorifiche di Motrin, Aleve, Tylenol, Bufferin e prodotti simili da banco (OTC) che si trovano sugli scaffali delle farmacie. In generale, la maggior parte delle persone tende a rimanere fedele al marchio che riconosciamo o riteniamo "migliore" di altri.

Ma la domanda è questa: stanno meglio, e c'è davvero qualche differenza tra un analgesico e l'altro? La semplice risposta è sì, sono diversi e alcuni di essi hanno effetti collaterali o interazioni farmacologiche di cui essere consapevoli. Prima di prendere una bottiglia, ti consigliamo di prendere una decisione informata su quale acquistare.

Proprietà degli analgesici

Ciascuno di questi popolari antidolorifici ha sia benefici che rischi. Sebbene la loro funzione generale sia più o meno la stessa - alleviare il dolore - il loro meccanismo d'azione e le indicazioni per l'uso variano.

I motivi per utilizzarli possono includere alcuni o tutti i seguenti:

• Per alleviare il mal di testa
• Per curare la febbre
• Per alleviare il dolore, il gonfiore e la rigidità delle articolazioni o dei muscoli
• Per alleviare il dolore da lesioni
• Per ridurre alcuni dei sintomi di allergie, raffreddori o influenza

La scelta dei farmaci dipende in gran parte dalle condizioni che è necessario trattare e dai potenziali problemi che potrebbero impedirti di utilizzare un determinato prodotto.

I prodotti stessi possono essere suddivisi in quattro classi di farmaci:

• Acetaminofene
• Aspirina
• Ibuprofene
• Naprossene sodico

L'ibuprofene, il naprossene sodico e l'aspirina sono tutti farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) con un meccanismo d'azione simile. Non dovresti combinare i FANS in quanto ciò può aumentare la probabilità di effetti collaterali.I gravi rischi dei FANS (ad eccezione dell'aspirina) includono un aumento del rischio di infarto o ictus.

I FANS agiscono bloccando alcune proteine, chiamate enzimi COX-1 e -2, al di fuori del sistema nervoso centrale (SNC) e nel sito dei tessuti danneggiati. Gli enzimi COX sono coinvolti nel processo infiammatorio, quindi bloccarli contrasta l'infiammazione e il dolore che può causare.

Nel frattempo, il paracetamolo ha un meccanismo d'azione che non è completamente compreso. Si sospetta che prenda di mira una proteina che a volte è chiamata COX-3 ma che in realtà è una variante della COX-1.

Tuttavia, blocca le proteine ​​all'interno del sistema nervoso centrale, non al di fuori di esso come i FANS. Questa differenza cruciale significa che il paracetamolo non è efficace per i problemi legati all'infiammazione, come le distorsioni.

Motrin e Advil (ibuprofene)

Motrin e Advil sono due dei marchi più noti di ibuprofene, commercializzato anche con altri nomi. È usato per trattare dolore, febbre e infiammazione ed è comunemente usato per alleviare i sintomi di emicrania, crampi mestruali o artrite reumatoide

L'ibuprofene ha meno effetti collaterali rispetto ad altri FANS ma può causare bruciore di stomaco e un'eruzione cutanea. Deve essere evitato nelle persone con problemi ai reni o al fegato e può aumentare il rischio di ipertensione (pressione sanguigna alta) e infarto se assunto in modo eccessivo.

Aleve (naprossene sodico)

Aleve è il marchio del naprossene sodico ed è commercializzato anche con altri nomi come Midol. Tratta gli stessi sintomi dell'ibuprofene, sebbene Midol (che è commercializzato come trattamento per i crampi mestruali) contenga anche caffeina e un blando antistaminico. Il vantaggio del naprossene è che rimane nel sistema molto più a lungo rispetto ad altri FANS.

Rispetto all'ibuprofene, il naprossene ha un rischio molto più elevato di ulcere gastriche. Pertanto, dovrebbe essere assunto con il cibo o evitato se si ha una storia di ulcere o disturbi infiammatori intestinali (IBD).

Tylenol (acetaminofene)

Tylenol è il marchio più noto di paracetamolo. È anche commercializzato con altri nomi come Anacin e Panadol. È usato per trattare il dolore e la febbre, ma non aiuta con l'infiammazione.

Il paracetamolo è spesso combinato con farmaci antidolorifici oppioidi per trattare il dolore grave dopo un intervento chirurgico. È generalmente sicuro alla dose raccomandata sebbene sia noto che in alcuni individui si è verificata una grave eruzione cutanea.

Un sovradosaggio di paracetamolo può causare danni gravi, a volte fatali, al fegato. È importante mantenere la dose raccomandata. Il paracetamolo è presente in molti prodotti combinati, quindi assicurati di controllare tutto ciò che stai assumendo.

A differenza dei FANS, tuttavia, l'uso di paracetamolo non è associato a rischio di infarto o ictus.

Un uso eccessivo di paracetamolo può portare a insufficienza epatica, in particolare se accompagnato da alcol.

Aspirina (acido acetilsalicilico)

L'aspirina, nota anche come acido acetilsalicilico (ASA), è commercializzata con i nomi Bayer, Bufferin, Ecotrin e un assortimento di versioni generiche. L'aspirina è usata per trattare il dolore, la febbre e l'infiammazione.

Il mal di stomaco è un effetto collaterale comune dell'aspirina. Possono verificarsi ulcere gastriche e sanguinamento gastrointestinale, che si verificano più spesso nelle persone anziane, in coloro che bevono alcolici, assumono altri FANS o assumono anticoagulanti.

L'aspirina deve essere evitata nei bambini con febbre a causa del rischio di sindrome di Reye (una forma di encefalopatia).

A differenza di altri FANS, l'aspirina non è associata al rischio di infarto. Infatti, viene spesso assunto quotidianamente per ridurre il rischio di infarto e ictus, in particolare nelle persone considerate ad alto rischio.

Se assunta durante un attacco di cuore, l'aspirina può ridurre significativamente la possibilità di morte. D'altra parte, non dovrebbe essere assunto se si ha un ictus poiché gli ictus sono spesso causati dalla rottura di una vena (piuttosto che da un blocco). In quanto tale, l'aspirina può peggiorare un ictus promuovendo il sanguinamento.

Una parola da Verywell

Quando si sceglie il giusto antidolorifico, è importante considerare gli effetti collaterali e le potenziali interazioni farmacologiche. Chiedi consiglio al tuo medico su quale potrebbe essere il migliore per te.

Se sei in farmacia e hai bisogno di qualche consiglio dell'ultimo minuto, in particolare se hai condizioni mediche o prendi farmaci di qualsiasi tipo, puoi anche chiedere al farmacista.