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L'11 dicembre, il vaccino Pfizer-BioNTech COVID-19 ha ottenuto l'autorizzazione all'uso di emergenza (EUA) dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense, rendendolo il primo vaccino ampiamente disponibile a utilizzare la tecnologia mRNA. è stato concesso un EUA dalla FDA una settimana dopo, utilizzerà anche la stessa tecnologia. Ma i vaccini a mRNA utilizzano un processo un po 'diverso dai vaccini tradizionali a cui siamo abituati.
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Per attivare il tuo sistema immunitario, molti vaccini iniettano un germe indebolito o inattivato dal virus nel nostro corpo. Ma la tecnologia dell'mRNA insegna invece alle nostre cellule come produrre una proteina, o anche solo una parte di essa, che aiuterà il nostro sistema immunitario a rispondere. Quella risposta del sistema immunitario alla fine produce anticorpi. Questi anticorpi ci proteggono dall'infezione e dalla malattia se SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, entra nel nostro corpo dopo la vaccinazione, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Ma cosa significa in parole povere? Gli scienziati stanno cercando di rispondere a questo. Un certo numero di medici e ricercatori si sono rivolti ai social media per condividere spiegazioni creative su come funziona la tecnologia mRNA. Le loro metafore spaziano ovunque, da uno Snapchat che scompare a quella canzone orecchiabile che hai attualmente in ripetizione. Ecco alcune delle spiegazioni più utili.
Snapchat
L'mRNA non continua a vivere eternamente nel tuo corpo, sottolinea Shane Crotty, PhD, scienziato di vaccini e professore presso l'Istituto di immunologia La Jolla. I messaggi RNA scompaiono dopo poco tempo una volta che il messaggio è stato ricevuto dal corpo e la tua risposta immunitaria è stata costruita. Le cellule immunitarie le scompongono rapidamente, cosa che Crotty paragona al modo in cui scompare un messaggio Snapchat.
Tom Frieden, MD, MPH, un medico specializzato in malattie infettive ed epidemiologia ed ex direttore del CDC, pensa all'mRNA come uno Snapchat o un'e-mail cancellata. In realtà non fa nulla al tuo sistema immunitario o al virus, ma piuttosto invia le istruzioni alla "posta in arrivo" del tuo corpo per interpretarle. Quindi, viene cancellato.
Una ricetta
Savannah Sims, dottoranda presso la West Virginia University, paragona il processo a uno chef che segue una ricetta. L'mRNA funziona come la ricetta.Le cellule all'interno del tuo corpo ricevono l'mRNA SARS-CoV2 e poi lo traducono in una proteina, che secondo Sims è come uno chef che trasforma le istruzioni della ricetta in un vero piatto.
Foglio di punteggio musicale
Nahid Bahdelia, MD, MA, un medico di malattie infettive e direttore medico della Special Pathogens Unit del Boston Medical Center, ha confrontato il processo di mRNA con le partiture musicali. Quando spiega come le tue cellule stabiliscono effettivamente una risposta immunitaria di lunga durata, dice che "ricordano" la canzone - o la proteina spike di SARS-CoV-2 - e la riconoscono come una minaccia una volta che entra nel corpo in seguito, portando a una risposta immunitaria più rapida.
Parte più orecchiabile di una canzone
Amar Kelkar, MD, attuale borsista presso la divisione di ematologia e oncologia dell'Università della Florida, paragona l'mRNA alla musica. Dice che l'mRNA trasmette la parte più orecchiabile di una canzone. Quella parte della canzone, o la proteina, in questo caso, sarà così riconoscibile che il tuo corpo sarà in grado di rilevarla in seguito se il virus entra nel tuo corpo.
