Quali sono i 5 tipi di anticorpi?

Il tuo sistema immunitario produce cinque tipi di anticorpi, ognuno dei quali ha metodi distinti per difendere il tuo corpo da malattie e infezioni.

Gli anticorpi sono proteine ​​specializzate a forma di Y prodotte dal sistema immunitario. Aiutano a combattere le malattie rilevando virus, batteri e altri agenti patogeni (microrganismi patogeni) e lavorando per distruggerli. Gli organismi infettivi nocivi sono identificati come invasori a causa dei loro antigeni, che sono molecole distinte sulla loro superficie. Ogni anticorpo prodotto dal sistema immunitario si lega a un antigene specifico, con una forma molecolare adeguata, e quindi distrugge l'agente patogeno o lo contrassegna in modo che altre cellule immunitarie lo riconoscano.

Isotipi delle immunoglobuline

Gli anticorpi sono noti anche come immunoglobuline (Ig). Immuno descrive l'immunità e la globulina descrive le proteine ​​e sono prodotte dai linfociti B, un tipo specifico di globuli bianchi (WBC) che ha origine nel midollo osseo.

Sebbene esistano solo cinque tipi principali di anticorpi, ogni anticorpo può avere un sito di legame diverso che corrisponde a un antigene specifico. In effetti, il tuo corpo può produrre un numero infinito di siti di legame per legarsi agli antigeni.

Immunoglobulina G (IgG)

L'immunoglobulina G (IgG) rappresenta circa il 75% di tutti gli anticorpi nel corpo umano. A seconda dell'antigene, l'IgG può etichettare un patogeno in modo che altre cellule immunitarie e proteine ​​lo riconoscano, oppure può promuovere il rilascio di tossine per distruggere direttamente il microrganismo.

Le IgG a volte possono innescare una risposta indesiderata nelle persone con malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca inavvertitamente le proprie cellule e tessuti.

Immunoglobulina A (IgA)

L'immunoglobulina A (IgA) si trova principalmente nei tessuti della mucosa, come quelli della bocca, della vagina e dell'intestino, nonché nella saliva, nelle lacrime e nel latte materno. Rappresenta il 15% di tutti gli anticorpi nel corpo umano ed è prodotto dalle cellule B e secreto dalla lamina propria, uno strato sottile all'interno dei tessuti della mucosa.

L'IgA è una delle difese di prima linea dell'organismo contro le infezioni. Si lega agli agenti patogeni per etichettarli per la distruzione e impedisce loro di attaccarsi all'epitelio, che riveste i tessuti del corpo.

L'IgA è anche associata a reazioni di ipersensibilità nelle persone affette da celiachia e molti altri disturbi autoimmuni.

Immunoglobulina A (IgM)

L'immunoglobulina M (IgM) è anche uno dei primi anticorpi reclutati dal sistema immunitario per combattere le infezioni. Le popolazioni di IgM aumentano molto rapidamente quando il corpo si confronta per la prima volta con un organismo infettivo, e poi precipitano quando prendono il sopravvento gli anticorpi IgG. Le IgM sono prodotte anche dai linfociti B e, se legate a un agente patogeno, stimolano ad agire altri anticorpi e cellule immunitarie.

Oltre ad attivare la risposta immunitaria, un sottoinsieme di IgM aiuta le cellule B a "ricordare" un agente patogeno dopo che è stato distrutto. Se in seguito dovessi essere nuovamente esposto all'agente patogeno, il tuo sistema immunitario dovrebbe rispondere più rapidamente a causa delle cellule B della memoria.

Immunoglobulina E (IgE)

L'immunoglobulina E (IgE) è l'anticorpo responsabile della risposta allergica che si trova principalmente nei polmoni, nella pelle e nelle mucose. Le IgE sono prodotte dalle cellule B secrete dai linfonodi o da altri tessuti linfoidi situati vicino al sito dell'allergene (una sostanza innocua che induce una risposta allergica).

Quando l'IgE si lega a un allergene, innesca una cascata di eventi. Basofili e mastociti, che sono sottotipi di globuli bianchi, degranulano (si aprono) e rilasciano istamina, un composto infiammatorio, nel flusso sanguigno. È l'istamina che è responsabile dei sintomi dell'allergia.

Le IgE aiutano anche a proteggere il corpo dalle infezioni parassitarie, inclusi gli elminti (vermi parassiti).

Immunoglobulina D (IgD)

L'immunoglobulina D (IgD) è importante nelle prime fasi della risposta immunitaria. A differenza di altri anticorpi, non circola attivamente ma si lega invece ai linfociti B per stimolare la risposta immunitaria. Come anticorpo di segnalazione, l'IgD aiuta a stimolare il rilascio di IgM di prima linea per combattere malattie e infezioni.

Le IgD rappresentano solo lo 0,25% circa degli anticorpi nel corpo umano. Nonostante il suo ruolo fondamentale nel "dare il via" alla risposta immunitaria, IgD è probabilmente l'anticorpo meno compreso, con poco noto su come potrebbe partecipare ad altre parti del sistema immunitario.

Test degli anticorpi

Poiché le immunoglobuline sono abbinate a uno specifico patogeno, possono essere utilizzate per diagnosticare alcune malattie in base alla loro struttura unica. I test anticorpali vengono utilizzati per rilevare gli anticorpi specifici della malattia in un campione di sangue.

Sono disponibili test anticorpali per diagnosticare (o aiutare a diagnosticare) un'ampia varietà di malattie infettive e autoimmuni, tra cui:

• Celiachia (CD)
• COVID-19
• Coxsackievirus
• Citomegalovirus (CMV)
• Difterite
• Virus di Epstein-Barr (EBV)
• H. pylori
• HIV
• Influenza
• malattia di Lyme
• Parotite
• Polmonite da micoplasma
• Pertosse (pertosse)
• Polio
• Malattia da immunodeficienza primaria (PID)
• Rosolia (morbillo tedesco)
• Sifilide
• Tetano
• Toxoplasmosi
• Virus della varicella-zoster
• Epatite virale
• virus del Nilo occidentale

I test anticorpali non rilevano gli agenti patogeni effettivi che causano un'infezione, ma rilevano gli anticorpi prodotti in risposta all'infezione. Un risultato positivo significa "sì", il test ha rilevato l'anticorpo o l'antigene. Un risultato negativo significa "no", mentre i risultati limite sono considerati inconcludenti.

A seconda della malattia, potrebbe essere necessario del tempo prima che venga prodotta una quantità sufficiente di anticorpi per raggiungere livelli rilevabili. Se viene eseguito troppo presto, durante il periodo di finestra iniziale, il test potrebbe fornire un risultato falso negativo.

Un test degli anticorpi può confermare che si è verificata un'infezione, come con COVID-19 o HIV, anche se non può dirti quando.

A volte, i livelli di immunoglobuline possono essere utilizzati per caratterizzare lo stadio di un'infezione. Poiché i livelli di IgM di solito aumentano prima che inizi la risposta IgG, un test IgM e IgG specifico per la malattia può aiutare a determinare se si è verificata un'infezione di recente. Ad esempio, l'herpes simplex è un'infezione per la quale i test IgM e IgG possono aiutare a determinare i tempi dell'infezione.

Nelle persone con allergie, i test IgE possono essere utilizzati per confermare che si è verificata una risposta allergica. Questi test possono essere utilizzati anche come parte del processo diagnostico per determinare se i livelli di IgE aumentano quando si è intenzionalmente esposti a un allergene.

Una parola da Verywell

Quando si esegue un test degli anticorpi, è importante ricordare che gli anticorpi vengono prodotti in risposta a una malattia o infezione; non sono la malattia o l'infezione. Esistono, infatti, alcuni test antigeni in grado di rilevare un vero e proprio patogeno tramite il suo antigene caratteristico.

Alcune malattie possono essere diagnosticate con un test degli anticorpi o dell'antigene. In altri casi, è disponibile solo un test anticorpale o antigene.

Il medico o la clinica possono indicarti il ​​periodo finestra per l'infezione in modo da poter ottenere risultati accurati.