Cosa sono le verruche?

Una verruca, o verruca, è una piccola protuberanza carnosa sulla pelle o una membrana mucosa causata dal papillomavirus umano (HPV). Esistono diversi tipi di verruche che possono comparire ovunque sul corpo, in particolare mani, piedi e genitali.

Ad eccezione di un tipo di verruca che cresce sul fondo dei piedi, le verruche sono indolori. Sono in qualche modo contagiosi e possono diffondersi da una zona del corpo a un'altra o da una persona all'altra attraverso uno stretto contatto, come una stretta di mano.

Le verruche sono facili da identificare visivamente e quindi non sono necessari test speciali per diagnosticare. Le verruche in genere vengono trattate con farmaci topici o procedure per rimuoverle. Sono più comuni nei bambini e nei giovani adulti.

Tipi di verruche

• Verruche comuni (Verrucae vulgaris): Le verruche comuni sono sollevate con una superficie ruvida e ruvida. Appaiono più spesso sulle dita, vicino alle unghie e sul dorso delle mani, ma possono verificarsi ovunque, specialmente nelle aree in cui la pelle è stata rotta.
• Verruche plantari (Verrucae Plantaris): Le verruche plantari compaiono sulla parte portante della pianta dei piedi. Hanno una consistenza ruvida e possono assomigliare ai calli. Può essere scomodo camminare o stare in piedi su una verruca plantare. Più verruche plantari che crescono insieme in un grappolo sono chiamate verruche a mosaico e possono essere difficili da trattare.
• Verruche piane (Verrucae Plana): La superficie di queste minuscole escrescenze, chiamate anche verruche piane, è liscia e piatta o arrotondata. Appaiono in gruppi da poche dozzine a cento. Le donne tendono ad avere verruche piatte sulle gambe, gli uomini nella zona della barba e i bambini sul viso.
• Verruche filiformi (Verrucae Filiformis): Queste verruche dall'aspetto insolito sono colonne lunghe, filiformi o appuntite che sporgono dalla pelle. Appaiono più spesso sul viso, specialmente intorno agli occhi, al naso e alla bocca.
• Verruche periunguali: ruvide e di forma irregolare, queste verruche si sviluppano intorno alle unghie delle mani e dei piedi. Possono estendersi sotto l'unghia, causando dolore e interrompendo la normale crescita dell'unghia.

Sintomi

Le verruche sono piccole protuberanze in rilievo sulla superficie della pelle. La maggior parte sono color carne, anche se alcuni sono presenti in varie tonalità di bianco, rosa, giallo o marrone. Alcuni contengono minuscoli punti neri: vasi sanguigni che sono cresciuti rapidamente e in modo irregolare nella verruca e si sono trombizzati (coagulati).

Le verruche normalmente emergono dalla pelle in colonne cilindriche. Sulla pelle spessa, le colonne possono fondersi e impacchettarsi strettamente insieme creando un motivo a mosaico sulla superficie.

Contrariamente alla credenza popolare, le verruche non hanno "radici". Hanno origine dallo strato superiore della pelle, l'epidermide. Man mano che crescono nel secondo strato di pelle, il derma, possono spostare il derma ma non formare radici: la parte inferiore di una verruca è liscia.

Cause

Il papillomavirus umano risiede nello strato inferiore dell'epidermide (lo strato superiore della pelle) e si replica in modo tale da sembrare simile a una pelle dall'aspetto normale.

Le verruche possono essere diffuse attraverso il contatto diretto con la pelle, ad esempio stringendo la mano a qualcuno che ha una verruca sulla mano o sul dito, o toccando qualcosa che ospita l'HPV, come un asciugamano che è stato usato da qualcuno con una verruca.

Le verruche possono anche essere rilevate camminando a piedi nudi su una superficie su cui il virus è stato diffuso da un'altra persona, come il pavimento di uno spogliatoio di una palestra. E possono essere trasmessi da una zona all'altra del corpo. È particolarmente probabile che si sviluppino dove c'è un'apertura nella pelle, come un taglio o un'unghia sfilacciata.

Alcune persone sono più inclini a contrarre le verruche rispetto ad altre, tra cui:

• Bambini e adolescenti
• Persone che si mordono le unghie o si stuzzicano la pelle intorno alle unghie
• Persone che hanno malattie legate al sistema immunitario come l'AIDS o il linfoma o coloro che stanno ricevendo la chemioterapia

Il papillomavirus umano è molto comune. La maggior parte delle persone è esposta ad esso ad un certo punto della propria vita e tuttavia non svilupperà mai una verruca.

Diagnosi

Le verruche sono facili da diagnosticare: la maggior parte delle persone può identificare una verruca sul proprio corpo, ma se non sono sicure un medico può facilmente confermare la presenza di una verruca con un'ispezione visiva.

È solo se si sospetta che una verruca possa essere un cancro della pelle o una crescita precancerosa che sarà necessaria una biopsia, in cui un piccolo pezzo della lesione viene rimosso e ispezionato al microscopio.

Per questo motivo, è importante consultare un medico per qualsiasi crescita non identificabile sul proprio corpo o su quello di un bambino o di qualcun altro a cui si prende cura. Dovresti anche consultare un medico per le verruche che sono grandi o in rapida crescita, si moltiplicano o se sono pruriginose, sanguinanti o dolorose.

Le verruche che si sviluppano sul viso o sulla zona genitale dovrebbero sempre essere viste da un medico.

Trattamento

La maggior parte delle verruche si risolve entro settimane o mesi senza trattamento, sebbene alcune possano richiedere molti anni per essere completamente eliminate. Tuttavia, poiché le verruche possono essere scomode o antiestetiche, la maggior parte delle persone sceglie di rimuoverle.

Molte verruche possono essere trattate con semplici rimedi da banco, ma quelle che non si risolvono con il trattamento domiciliare possono richiedere farmaci da prescrizione o terapie in ufficio.

Rimedi casalinghi

Un popolare rimedio casalingo per la rimozione delle verruche è il nastro adesivo. Per questa procedura, sulla verruca viene applicato del nastro adesivo (di qualsiasi colore). Dopo sei giorni, il nastro adesivo viene rimosso e la verruca viene immersa in acqua e ridotta con una lavagna o una lima.

Dopo 24 ore, il nastro adesivo può essere applicato per altri sei giorni se rimane una qualsiasi delle verruche. Potrebbe essere necessario ripetere più volte a seconda delle dimensioni e della posizione della verruca.

Sebbene gli studi abbiano mostrato risultati contrastanti con il metodo del nastro adesivo, è considerato un rimedio domestico sicuro con pochi effetti collaterali.

Farmaci da banco (OTC)

L'acido salicilico è un trattamento di rimozione delle verruche da banco comune ed efficace. Può essere trovato in diverse forme, inclusi oli, gocce e tamponi o strisce adesivi infusi.

Alcuni dei più popolari prodotti per la rimozione delle verruche a base di acido salicilico includono:

• Composto W
• Il dottor Scholl è andato via
• DuoFilm
• Wart-Off

L'acido salicilico viene applicato alla verruca e lasciato asciugare. Alcuni professionisti consigliano di ridurre la verruca con una pietra pomice o una tavola smeriglio prima dell'applicazione.

Immergere la verruca in acqua prima e coprirla con una benda adesiva in seguito aiuterà l'assorbimento dell'acido salicilico.

Prescrizioni

Quando i rimedi da banco non sono efficaci, ci sono farmaci topici disponibili su prescrizione che possono essere applicati alle verruche a casa:

• Aldara (imiquimod), una crema topica usata per trattare i tumori della pelle non melanoma e le verruche anali o genitali
• Retin-A (tretinoina), una crema topica particolarmente efficace nel trattamento delle verruche piane

O può essere applicato una volta al giorno o più volte alla settimana secondo le istruzioni del medico. A seconda della sua gravità, una verruca trattata con Retin-A o Aldara dovrebbe risolversi completamente o parzialmente entro 9-12 settimane.

Ambulatori e procedure guidate da specialisti

Le verruche più grandi o quelle che resistono al trattamento possono richiedere cure in ufficio da parte di un dermatologo qualificato.

Alcuni dei trattamenti consigliati vengono applicati localmente o iniettati in una verruca per abbattere i tessuti accumulati. Il tessuto può quindi essere sbrigliato (raschiato) o asportato (tagliato). Gli agenti comunemente usati includono:

• Bleomicina
• Cantharidin
• Glutaraldeide
• Acido lattico
• Formalina
• Podofillina
• Acido tricloroacetico (TCA)

La crioterapia prevede l'applicazione di azoto liquido su una verruca, solitamente con un tampone, per congelare e uccidere il tessuto. Dopo che la verruca si è incrostata e cade, la pelle sottostante di solito guarirà con cicatrici minime.

L'elettrodesiccazione e il curettage sono una procedura in cui una verruca viene bruciata con un ago o una sonda elettrica, dopodiché il tessuto morto viene raschiato via con uno strumento a forma di cucchiaio chiamato curette.

Anche le iniezioni intralesionali di vitamina D sono state utilizzate con vari gradi di successo. Un piccolo studio che ha coinvolto 64 persone con verruche resistenti al trattamento ha riportato che il 90% ha avuto una completa guarigione dopo quattro trattamenti.

L'immunoterapia intralesionale è un approccio più recente alla rimozione delle verruche in cui un'iniezione del vaccino MMR (parotite, morbillo, rosolia) oCandidal'antigene viene utilizzato per stimolare il sistema immunitario a liberare la verruca. Di solito ci vogliono cinque iniezioni una volta al mese perché questo si avvicini al lavoro.

Le verruche recalcitranti (resistenti al trattamento) tendono a beneficiare di una combinazione di immunoterapia e farmaci topici o intralesionali, quasi raddoppiando le possibilità di successo rispetto a un trattamento da solo.

Una parola da Verywell

Le verruche possono essere antiestetiche e fastidiose. Se sei infastidito dalle verruche, può essere confortante sapere che non sei solo e, meglio ancora, che ci sono modi semplici ed efficaci per affrontarle.

Ricorda, tuttavia, che sono contagiosi e in rari casi un problema più serio, come il cancro della pelle, può assomigliare a una verruca. Quindi, anche se "non ti dispiace" quando appare una verruca, non può far male farla esaminare da un dermatologo e indirizzarti su come affrontarla al meglio.