Vedere le stelle può essere inquietante, ma raramente è qualcosa di cui preoccuparsi. Spesso tali lampi di luce, noti come fotopsia, sono il risultato di una pressione fisica temporanea sugli occhi, ad esempio dallo sfregamento o dallo starnuto molto forte.
La fotopsia può anche essere un sintomo di emicrania o un problema con la salute o la struttura dell'occhio. Per questo motivo, se vedi le stelle - o, allo stesso modo, luci lampeggianti, fasce di luce, scintille o anelli colorati - frequentemente o per lunghi periodi di tempo, fissa un appuntamento con il tuo oftalmologo. Potrebbe essere necessario un esame completo della vista e alcuni test diagnostici per scoprire il motivo.
Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2018.Come avviene la fotopsia
Quando l'occhio percepisce la luce "reale", il nervo ottico stimola la retina, che invia il messaggio al cervello per l'elaborazione e l'identificazione. Nella maggior parte dei casi di fotopsia, tuttavia, qualcosa di diverso dalla luce visibile stimola la retina: strofinando gli occhi, starnutendo, un colpo alla testa.
Oltre alla pressione o ad un'altra fonte di stimolazione della retina, la fotopsia è anche associata a determinate condizioni mediche come bassa pressione sanguigna, malattie dell'occhio o del cervello o emicrania. Pressione meccanica e stimolazione metabolica dei neuroni dell'occhio o della vista aree del cervello possono innescare i fosfeni.
Medici e scienziati a volte stimolano la fotopsia utilizzando un tipo speciale di ultrasuoni come parte del trattamento per alcuni problemi di vista o durante la ricerca.Le fotopsie indotte artificialmente sono chiamate fosfeni.
Pressione oculare
I fosfeni causati dalla pressione meccanica possono durare alcuni secondi, ad esempio se sono il risultato di sfregamento degli occhi, starnuti, tosse o tensione, oppure possono durare più a lungo, come nel caso di un distacco del vitreo retinico.
I fosfeni in pressione possono anche verificarsi a causa di problemi all'interno dell'occhio, come infezioni, tumori, infiammazioni, anomalie dei vasi sanguigni o malattie della tiroide. Una malattia come la sclerosi multipla (SM) può influenzare la pressione nell'occhio e anche causare fosfeni a causa di una funzione inadeguata del nervo ottico.
Distacco vitreo posteriore
Il distacco del vitreo posteriore (PVD) è una condizione comune associata al normale invecchiamento. Il vitreo, che si trova contro la retina, è una sostanza a base d'acqua con una consistenza gelatinosa che riempie il centro dell'occhio e gli dà forma. Si attacca anche alla retina.
Con il normale invecchiamento, il vitreo diventa meno compatto e nel processo può tirare la retina. Se la forza della trazione diventa abbastanza forte, il vitreo può separarsi dalla retina. Quando ciò si verifica, una persona può vedere lampi di luce o stelle.
Malattia della retina
Le condizioni che influenzano la funzione dell'occhio, tra cui retinite pigmentosa, retinopatia diabetica, degenerazione maculare e neurite ottica (spesso dovuta alla SM), possono causare una graduale perdita della vista.
Quando l'occhio perde la capacità di percepire l'input visivo che alla fine verrà inviato al cervello per l'elaborazione, possono verificarsi sintomi sottili come fosfeni occasionali che durano per secondi alla volta. Queste condizioni oculari a volte causano pressione nell'occhio oltre alla perdita della funzione retinica.
Alcuni farmaci possono anche alterare la funzione della retina in modi che producono fosfeni.Uno di questi farmaci è Corlanor (ivabradina), che viene usato per trattare la tachicardia (battito cardiaco accelerato).
Emicranie
I cambiamenti visivi, noti come aure, sono un sintomo comune dell'emicrania. Un'aura dura in genere dai 20 ai 30 minuti e poi scompare da sola, senza alcun trattamento.
2:055 tipi di aura emicranica visualizzati e spiegati
Con alcune emicranie oculari o emicranie retiniche, può manifestarsi un'aura visiva senza dolore alla testa. L'aura può essere sotto forma di colori prismatici, lampi di luce e talvolta stelle, e spesso colpisce un occhio, sebbene possa influenzare entrambi.
Se un mal di testa segue i lampi, l'episodio viene diagnosticato come un'emicrania. Se questi lampi o linee di luce si verificano senza mal di testa, viene spesso descritta come un'emicrania senza mal di testa.
Funzione visiva compromessa nel cervello
Sebbene meno comuni, i fosfeni possono verificarsi a causa della disfunzione delle aree visive del cervello. Ciò può verificarsi a causa di una mancanza di flusso sanguigno o di danni al cervello.
Problemi medici come la SM, i tumori cerebrali e gli ictus possono compromettere le regioni visive del cervello e causare stimoli che producono la sensazione di vedere immagini fugaci di luce che non ci sono.
La malattia cerebrovascolare (malattia dei vasi sanguigni nel cervello) o la pressione sanguigna bassa sistemica possono provocare un ridotto afflusso di sangue al cervello e, di conseguenza, una ridotta funzione cerebrale.
L'ipotensione ortostatica, chiamata anche ipotensione posturale, è un improvviso calo della pressione sanguigna che si verifica in genere quando qualcuno che ha già la pressione alta o bassa si sposta rapidamente da sdraiato o seduto ad alzarsi in piedi. Questa diminuzione dell'afflusso di sangue può compromettere brevemente la funzione cerebrale, provocando luci lampeggianti o fenomeni simili per alcuni secondi.
Sebbene di solito sia innocuo, vedere frequenti lampi di luce può essere un segnale di avvertimento di qualcosa di più serio. Se si verifica questo sintomo, parlarne con il medico.
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