Una panoramica dei tumori oculari

I tumori oculari, noti anche come tumori oculari, sono tumori associati all'occhio. Un tumore è un insieme di cellule che cresce in modo anomalo e può essere maligno (canceroso) o benigno (non canceroso). Il tipo più comune di tumore oculare è metastatico: si tratta di un tumore secondario causato da un cancro che si è diffuso da una parte all'altra del corpo, spesso proveniente dal polmone, dalla mammella, dall'intestino o dalla prostata.

Sebbene raro, il melanoma oculare è il più comune tumore primario dell'adulto che si forma negli occhi ed è talvolta chiamato melanoma "uveale" o melanoma "coroideale". Si forma dalle cellule pigmentate negli occhi e si verifica in tre aree principali dell'occhio: l'iride, il corpo ciliare e la coroide. Queste tre regioni dell'occhio costituiscono collettivamente l '"uvea".

La maggior parte dei melanomi oculari si verifica nella coroide, che si trova tra la retina e la sclera. Altri tipi meno comuni di tumori intraoculari primari includono linfoma intraoculare, retinoblastoma ed emangioma. Altri rari tumori dell'occhio includono il melanoma congiuntivale, il carcinoma della palpebra e il tumore della ghiandola lacrimale.

Sintomi

I nei, come i nei della pelle, si sviluppano quando alcune cellule crescono insieme in un gruppo. Potresti notare una macchia marrone anormale sopra o negli occhi. Denominati nevi, questi nei benigni di solito si sviluppano sulla coroide, sull'iride o sulla congiuntiva dell'occhio.

Un tumore agli occhi può apparire inizialmente come una macchia scura sull'iride, la parte colorata dell'occhio. Se noti una macchia negli occhi, è meglio informare il medico. Occasionalmente, le persone che soffrono di tumori agli occhi possono avere una visione offuscata o lamentarsi di floater (l'ombra visibile delle fibre che appaiono nella tua vista).

Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o disturbanti.

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La maggior parte delle persone non ha alcun sintomo di tumore oculare e spesso viene scoperto durante gli esami oculistici di routine.

Se un punto sopra o vicino all'occhio si ingrandisce o cambia forma o colore, informa immediatamente il medico: non tutti i tumori oculari sono benigni.

Tumori oculari benigni

I tumori oculari benigni possono crescere sulla palpebra o all'interno della parete dell'occhio.Questi sono chiamati nevi coroidali, che sono lesioni pigmentate che si trovano all'interno dell'occhio. I tumori oculari benigni possono anche svilupparsi da una crescita anormale dei vasi sanguigni all'interno o intorno all'occhio, chiamati emangiomi. L'emangioma coroidale è il tipo più comune di tumore oculare non canceroso; i sintomi possono includere arrossamento o alterazioni della vista.

Tumori oculari maligni

Diversi tipi di cancro possono colpire l'occhio. I tumori orbitali colpiscono i tessuti che circondano il bulbo oculare (chiamato orbita), compresi i muscoli che muovono il bulbo oculare ei nervi attaccati al bulbo oculare. Le strutture annessiali includono le palpebre e le ghiandole lacrimali. I tumori che si sviluppano in questi tessuti sono chiamati cancri degli annessi.

I melanomi maligni di solito si formano da semplici nei, motivo per cui è necessario controllarli spesso per eventuali cambiamenti. Se hai un neo dentro o vicino all'occhio, dovrebbe essere esaminato regolarmente. Non tutti i casi di cancro agli occhi producono sintomi, ma potrebbe essere presente quanto segue:

• Lampi di luce
• Distorsione visiva
• Perdita della vista
• Oggetti fluttuanti (floater)
• Pupilla di forma irregolare
• Glaucoma

La diagnosi precoce del cancro spesso consente più opzioni di trattamento. Sebbene non tutti i tumori dell'occhio possano essere rilevati precocemente, alcuni tipi di cancro dell'occhio hanno sintomi evidenti. È molto importante programmare esami oculistici regolari, poiché molte malattie degli occhi non producono sintomi.

Se il medico determina che sei a maggior rischio di melanoma oculare, ti potrebbe essere consigliato di fare un esame della vista ogni anno: i melanomi oculari si riscontrano spesso durante gli esami di routine.

Cause

Tumori oculari benigni

Un tumore non canceroso e benigno dell'occhio è una crescita che non si diffonde ad altre parti del corpo. Esistono diversi tipi di escrescenze oculari benigne che dovrebbero essere differenziate dalle escrescenze oculari maligne. Molti di questi sono più spesso associati alla pelle intorno all'occhio e alla palpebra.

Alcuni tumori oculari possono comparire sulla congiuntiva, il tessuto trasparente che si trova sopra la sclera - la parte bianca dell'occhio - e alcuni sono all'interno del bulbo oculare stesso, rendendo difficile per chiunque li veda oltre a un medico.

In genere, le escrescenze che compaiono all'improvviso sono infezioni e infiammazioni piuttosto che una crescita benigna delle cellule.

I tumori benigni e le escrescenze sulla pelle intorno all'occhio, sulla palpebra e sulla congiuntiva sono comunemente causati dall'esposizione sia al vento che ai raggi ultravioletti del sole. Si ritiene che alcune escrescenze benigne siano causate da un virus.

Altri appaiono a causa di un cambiamento legato all'invecchiamento. Grandi lesioni o nei pigmentati possono essere genetici o far parte di una sindrome generale correlata a un problema medico.

Le lentiggini e le escrescenze all'interno dell'occhio sono molto spesso un nevo coroideale benigno o un'ipertrofia congenita dello strato epiteliale pigmentato retinico, chiamato anche CHRPE in breve. Di solito sono solo un accumulo di cellule pigmentate che appaiono più scure. Sebbene la maggior parte sia benigna, c'è una minima possibilità che un nevo coroideale possa diventare canceroso.

La presenza di una o due lesioni CHRPE di solito non è motivo di preoccupazione. Tuttavia, più lesioni CHRPE sono state associate a un aumentato rischio di sviluppare il cancro al colon.

Tumori oculari maligni

Il cancro è causato da cambiamenti (mutazioni) del DNA all'interno delle cellule. Il DNA all'interno di una cellula contiene una serie di istruzioni che dicono alla cellula quali funzioni svolgere e come crescere e dividersi. Errori nelle istruzioni possono far sì che la cellula interrompa la sua normale funzione, consentendo a una cellula di diventare cancerosa.

Diversi fattori possono contribuire alle mutazioni geniche, comprese le mutazioni geniche ereditarie e le mutazioni geniche che si verificano dopo la nascita. Potresti nascere con una mutazione genetica. Alcune mutazioni possono essere ereditate e tramandate attraverso le famiglie. Questo tipo di mutazione rappresenta una piccola percentuale di tumori.

D'altra parte, la maggior parte delle mutazioni genetiche si verifica dopo la nascita. Molte cose possono causare mutazioni genetiche tra cui fumo, esposizione a radiazioni, virus, agenti cancerogeni, obesità, ormoni, infiammazioni croniche e mancanza di esercizio.

Fattori di rischio per il cancro agli occhi

• Età
• Gara
• Storia medica
• Storia famigliare

Età e razza

Il melanoma intraoculare primario si sviluppa generalmente nelle persone di età superiore ai 50 anni, con un'età media alla diagnosi di 55 anni. Questo tipo di cancro agli occhi è raro nei bambini e nelle persone di età superiore ai 70 anni.

Si verifica anche più comunemente nei bianchi e meno comunemente nei neri. (Uomini e donne sono ugualmente colpiti dal melanoma intraoculare.)

Storia medica

Il carcinoma basocellulare, il carcinoma squamoso, il carcinoma sebaceo e il melanoma maligno sono tutti i tipi di tumori delle palpebre. Le persone che hanno una pigmentazione extra dell'occhio o della pelle intorno all'occhio, macchie come nei negli occhi o più nei piatti di forma o colore irregolari hanno maggiori probabilità di sviluppare melanoma intraoculare.

Storia famigliare

Anche il melanoma intraoculare a volte è familiare. Di solito, si sviluppa a causa di una mutazione o di un cambiamento in un gene. La luce solare o alcune sostanze chimiche possono aumentare il rischio di sviluppo di melanoma intraoculare.

Il retinoblastoma è un cancro dell'occhio che colpisce i bambini piccoli ed è causato da una mutazione genetica, che inizia nella retina, il tessuto sensibile alla luce che riveste la parte posteriore dell'occhio. Le cellule nervose retiniche iniziano a crescere e moltiplicarsi, quindi di solito si diffondono negli occhi e possibilmente in altre parti del corpo.

Se hai uno dei fattori di rischio associati allo sviluppo del cancro dell'occhio, dovresti vedere un oftalmologo ogni anno per un esame approfondito. Inoltre, assicurati di proteggere gli occhi dalle radiazioni ultraviolette (UV) indossando occhiali da sole.

Se vedi un neo insolito o altra crescita della pelle sopra o intorno ai tuoi occhi, consulta il tuo oftalmologo.

Diagnosi

Un optometrista o un oftalmologo di solito può facilmente distinguere tra lesioni oculari maligne e lesioni benigne quando si verificano intorno o negli occhi. A volte viene coinvolto anche un dermatologo, a seconda del tipo di crescita.

Se ritenuta sospetta, la lesione verrà tagliata o asportata e inviata a un laboratorio per il test per vedere se è benigna o possibilmente cancerosa.

Un patologo determinerà se una crescita è cancerosa e invierà un rapporto al medico curante. Le lesioni all'interno dell'occhio vengono studiate in vari modi.

Gli oculisti di solito scattano una fotografia digitale della lesione e ne monitorano la crescita o i cambiamenti nel tempo.

A volte, gli oculisti eseguiranno un'ecografia della lesione per determinare quanto possa essere solida o riflettente la crescita. Le crescite all'interno dell'occhio che sono benigne di solito hanno margini distinti e sono piatte o leggermente rialzate. Le lesioni maligne possono avere una forma più irregolare, alterazioni della pigmentazione e avere liquido sulla parte superiore.

Il medico utilizzerà molti test per fare una diagnosi di cancro agli occhi. Se si sospetta un melanoma oculare, può raccomandare una varietà di test.

• Esame della vista: il medico esaminerà a fondo i tuoi occhi, sia all'esterno che all'interno. I vasi sanguigni ingranditi all'esterno dell'occhio di solito sono un segno di un tumore all'interno dell'occhio. Il medico può quindi guardare in profondità nei tuoi occhi con l'aiuto di un oftalmoscopio indiretto binoculare (BIO). Questo strumento utilizza lenti e una luce intensa per vedere all'interno dell'occhio. Una lampada a fessura può essere utilizzata anche per visualizzare le strutture interne dell'occhio.
• Ecografia oculare: è possibile utilizzare un'ecografia oculare per produrre immagini dell'interno dell'occhio. Il trasduttore a ultrasuoni è posizionato sulla palpebra chiusa o vicino alla superficie anteriore dell'occhio.
• Tomografia a coerenza ottica (OCT): OCT è un test di imaging utilizzato per creare immagini dell'interno dell'occhio.
• Angiografia con fluoresceina: per questa procedura, un colorante fluorescente chiamato fluoresceina viene iniettato nel braccio. Il colorante si muove attraverso il tuo corpo e nei vasi sanguigni nella parte posteriore dell'occhio, consentendo al tuo medico di scattare foto.
• Biopsia con ago sottile: durante questa procedura, il medico rimuoverà le cellule tumorali dall'occhio con un ago. Le cellule possono quindi essere studiate al microscopio. Tuttavia, il melanoma oculare può quasi sempre essere diagnosticato accuratamente senza una biopsia, quindi questa procedura di solito non è necessaria.

Se ti viene diagnosticato un cancro agli occhi, possono essere richiesti esami di imaging per scoprire se il cancro si è diffuso ad altre parti del tuo corpo.

Trattamento

Lesioni benigne

Le lesioni benigne all'esterno dell'occhio possono essere rimosse chirurgicamente. Possono anche essere rimossi con determinati prodotti chimici o cauterizzazione. Se le lentiggini e le escrescenze all'interno dell'occhio sono veramente determinate per essere benigne, di solito vengono lasciate da sole per essere esaminate ogni sei o 12 mesi per eventuali cambiamenti.

Cancro agli occhi

Il trattamento per il cancro agli occhi mirerà a ridurre il rischio di diffusione e a mantenere la salute e la vista dell'occhio, se possibile. Le opzioni di trattamento per il cancro agli occhi dipendono da diversi fattori, tra cui il tipo e lo stadio del cancro, i possibili effetti collaterali e la salute generale del paziente.

Le persone con cancro agli occhi a volte vengono trattate utilizzando un approccio di gruppo multidisciplinare. Con questo tipo di piano, potresti avere diversi specialisti che utilizzano diversi tipi di trattamento per massimizzare le possibilità di un esito positivo.

Il modo in cui viene trattato il cancro agli occhi dipende dal tumore e se il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo. L'obiettivo del trattamento è salvare la vista quando possibile. A seconda della diagnosi, il piano di trattamento può includere quanto segue:

• Chirurgia. La chirurgia è comune nel trattamento del cancro agli occhi. Durante l'intervento chirurgico, il tuo oftalmologo può rimuovere parti dell'occhio a seconda delle dimensioni e della diffusione del tumore.
• Rimozione degli occhi. In alcuni casi, l'unica scelta per il trattamento è rimuovere l'occhio. La percezione della profondità sarà compromessa a causa della perdita della vista, ma la maggior parte delle persone si adatta abbastanza rapidamente.
• Radioterapia. La radioterapia viene utilizzata dagli oncologi delle radiazioni per distruggere le cellule tumorali. La radioterapia di solito consiste in un determinato numero di trattamenti per un periodo di tempo.
• Terapia laser. La terapia laser utilizza i laser per ridurre i tumori. Questo trattamento normalmente ha meno effetti collaterali rispetto alla chirurgia o alla radioterapia.

Una parola da Verywell

Se noti qualsiasi sintomo di un tumore agli occhi sopra o vicino ai tuoi occhi, è meglio contattare immediatamente il medico. Esistono molti tipi diversi di tumori agli occhi; mentre alcuni non sono dannosi e non richiedono alcun trattamento, altri sono più gravi e possono richiedere test per determinare se sono benigni (solitamente innocui) o maligni (cancerosi).