Gli ausili per dormire da banco, in particolare quelli che contengono difenidramina (come Benadryl), sono una scelta relativamente comune per le persone con insonnia.
Tuttavia, le persone anziane non dovrebbero usare medicinali contenenti difenidramina, poiché potrebbero essere soggetti a pericolosi effetti collaterali, tra cui:
- Confusione
- Demenza
- Ritenzione urinaria
- Vertigini
Che cos'è la difenidramina?
La difenidramina è l'ingrediente più comune che si trova nei sonniferi da banco.
È l'ingrediente principale di Benadryl, un farmaco allergico che causa sonnolenza come effetto collaterale. È quindi comunemente usato nei preparati "PM" per l'insonnia, tra cui:
- Tylenol PM
- Advil PM
- ZzzQuil
Come la doxilamina, un ingrediente di sonnifero correlato in Nyquil e Unisom, la difenidramina è un antistaminico. Inibisce le vie dell'istamina nel cervello. Le istamine aumentano la veglia, quindi i farmaci che bloccano le vie dell'istamina possono causare sonnolenza.
Difenidramina per l'insonnia
L'efficacia della difenidramina come coadiuvante del sonno non è stata ben studiata. Ci sono alcune prove che, se usata a breve termine (meno di due settimane), la difenidramina può aiutarti a rimanere addormentato.
Questo a volte viene misurato con un concetto chiamato efficienza del sonno. L'efficienza del sonno è la quantità totale di sonno divisa per la quantità totale di tempo trascorso a letto. Come riportato dalle persone che usano il farmaco, sembra migliorare.
Il tempo necessario per addormentarsi (chiamato latenza del sonno) o la quantità totale di tempo trascorso a dormire non sembrano migliorare allo stesso modo. Questo può riguardare il tempo necessario affinché il farmaco inizi a funzionare e quanto tempo rimane nel corpo.
In generale, la difenidramina è attiva da quattro a sei ore e circa la metà di essa viene rimossa tra le quattro e le otto ore.
Tuttavia, possono verificarsi effetti collaterali mattutini come sonnolenza residua o sbornia, anche se in genere sono migliorati dopo circa quattro notti di utilizzo.
In uno studio sugli anziani, la difenidramina ha ridotto i risvegli ma non ha migliorato la latenza del sonno, il tempo totale del sonno o la qualità del sonno.
Gravi effetti collaterali
L'evidenza suggerisce che la difenidramina può provocare gravi effetti collaterali negli anziani, quelli sopra i 65 anni. Questi effetti possono indurti a pensarci due volte prima di usarla.
Più sei vecchio, maggiore è il rischio di effetti collaterali. Questi sono in aggiunta agli effetti collaterali che tutti gli altri possono provare.
Rischio di caduta
La difenidramina può causare tempi di reazione ridotti e vertigini.
Nelle persone anziane con altri problemi medici o menomazioni fisiche, ciò può portare a cadute o incidenti, soprattutto quando si alzano per urinare di notte.
Cognizione e essiccazione
Gli antistaminici come la difenidramina possono avere anche effetti anticolinergici. Ciò significa che il farmaco agisce sulla sostanza chimica di segnalazione chiamata acetilcolina. Ciò può avere conseguenze importanti.
Uno dei più significativi è il deterioramento cognitivo, come la confusione, che è simile a ciò che si verifica con la demenza o il delirio. Prove crescenti suggeriscono che l'uso cronico di questi farmaci può essere associato allo sviluppo a lungo termine della demenza.
Potrebbero esserci anche "effetti di essiccazione". Questi possono manifestarsi come secchezza delle fauci, costipazione, visione offuscata e ritenzione urinaria. La ritenzione urinaria può aumentare il rischio di sviluppare infezioni del tratto urinario (IVU) o influire sulla funzione renale.
Controindicazioni
Le persone anziane non dovrebbero usare la difenidramina se hanno una storia di:
- Glaucoma ad angolo chiuso
- Stipsi
- Ritenzione urinaria
- Asma
- Grave malattia del fegato
Una parola da Verywell
Fortunatamente, sono disponibili altre opzioni di trattamento per l'insonnia negli anziani.
Mentre i sonniferi sono un'opzione, la terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia (CBTI) può essere l'opzione migliore senza il rischio di effetti collaterali dei farmaci.
Quando presente, l'apnea ostruttiva del sonno dovrebbe essere identificata e trattata e questo può aiutare ad alleviare i risvegli e l'insonnia che ne consegue.
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