QUALI FATTORI CAUSANO L'APNEA NOTTURNA NEI BAMBINI?

Tonsille e adenoidi ingrandite

Forse il contributo più comune all'apnea notturna nei bambini riguarda un restringimento dell'anatomia delle vie aeree superiori. I tessuti nella parte posteriore della bocca e della gola chiamati tonsille e adenoidi sono probabilmente sospetti. Solo perché è presente l'allargamento di questi tessuti non significa che un bambino avrà l'apnea notturna. Tuttavia, quei bambini con apnea notturna che hanno tonsille ingrossate e adenoidi possono essere aiutati in modo significativo rimuovendoli. Circa il 10% dei bambini non migliora dopo l'intervento chirurgico e potrebbero avere altri fattori che contribuiscono alla loro condizione.

Obesità

L'obesità tra i bambini è in aumento e potrebbe avere un ruolo maggiore nel causare l'apnea notturna mentre queste tendenze continuano. Man mano che la quantità di grasso che riveste le vie aeree aumenta, può portare ad affollamento e restringimento all'interno delle vie aeree. In alternativa, un peso extra al di fuori delle vie aeree può esercitare pressione e portare al collasso delle vie aeree, con conseguenti eventi di apnea.

Anomalie cranio-facciali

Esistono diverse anomalie della testa o del viso (chiamate anomalie cranio-facciali) che possono aumentare il rischio di sviluppare apnea notturna. Le condizioni che riducono le dimensioni del naso, della bocca e della gola possono portare a un collasso delle vie aeree durante il sonno. Ad esempio, può contribuire una lingua allargata (chiamata macroglossia). Altre condizioni includono:

Ipoplasia medio-facciale (sottosviluppo del naso e del viso centrale)

Retrognazia o micrognazia (una mascella incassata o piccola)

Arco mascellare stretto (la parte superiore della bocca)

I bambini con sindrome di Down sono particolarmente a rischio di sviluppare questi problemi.

Mucopolisaccaridosi

Esiste un gruppo di malattie rare chiamate mucopolisaccaridosi o mucolipidosi, che possono aumentare il rischio di apnea notturna nei bambini. Ciò si verifica a causa dei tessuti delle vie aeree superiori che accumulano grandi molecole e si gonfiano di dimensioni. Ci sono tipicamente anomalie dello sviluppo associate che vengono identificate alla nascita o nella prima infanzia, quindi la maggior parte dei genitori sarà consapevole che il loro bambino ha questa condizione.

Fattori neuromuscolari

La perdita del controllo della muscolatura delle vie aeree superiori può anche portare all'apnea notturna. Può contribuire un cambiamento nel tono muscolare (chiamato ipotonia se è basso o ipertonia se è alto). La compressione del tronco cerebrale (come può verificarsi nelle malformazioni di Arnold Chiari o nei tumori) può portare all'apnea notturna. Ci sono alcune anomalie dello sviluppo, come la sindrome di Down, che portano ad un alto rischio per la condizione. In generale, altri problemi saranno identificati oltre l'apnea notturna per suggerire il rischio di condizioni più gravi.

Una parola da Verywell

Se temi che tuo figlio possa avere sintomi o segni indicativi di apnea notturna, non esitare a parlare con il tuo pediatra. Se ritieni che le tue preoccupazioni vengano ignorate, prendi in considerazione una seconda opinione di uno specialista del sonno pediatrico. L'unico modo per valutare in modo definitivo l'apnea notturna nei bambini è uno studio del sonno assistito durante la notte presso un centro di test; spingi per averne uno se sei preoccupato per la respirazione di tuo figlio durante il sonno.