Un'ecografia addominale (o ecografia) è un modo non invasivo per vedere gli organi nella cavità addominale. A differenza di altri tipi di test di imaging medico, gli ultrasuoni non utilizzano radiazioni ionizzanti, ma utilizzano onde sonore per creare immagini digitali degli organi addominali, che possono quindi essere archiviate e condivise con altri medici.
Gli ultrasuoni possono rilevare cambiamenti (come dimensioni o forma) in organi, tessuti o vasi sanguigni e possono anche mostrare se è presente una massa anormale, come un tumore.
I reni, il fegato, la cistifellea, i dotti biliari, la milza e i vasi sanguigni addominali possono essere visti con un'ecografia addominale. I medici possono utilizzare gli ultrasuoni per osservare meglio queste strutture e vedere se sta accadendo qualcosa che potrebbe spiegare i sintomi di una persona.
Illustrazione di Cindy Chung, Verywell
Scopo del test
I medici ordinano ecografie addominali per una serie di motivi, anche se il più delle volte per indagare sui sintomi addominali o sulle preoccupazioni sugli organi nella cavità addominale.
I sintomi o le condizioni che possono richiedere un'ecografia addominale includono:
- Aneurisma dell'aorta addominale
- Dolore addominale
- Funzionalità epatica alterata
- Gonfiore o distensione
- Un organo ingrossato (come il fegato o la milza)
- Malattia della cistifellea
- Calcoli renali
Gli ultrasuoni possono anche aiutare a guidare un'altra procedura, poiché forniscono un'immagine delle strutture all'interno dell'addome. Ad esempio, un'ecografia può essere utile quando si inserisce un ago nell'addome per drenare un ascesso o una cisti.
Limitazioni
Nella maggior parte dei casi, gli ultrasuoni forniscono una buona immagine degli organi e delle strutture nell'addome. Tuttavia, il test presenta alcune limitazioni:
- L'aria o il gas intrappolati possono ostruire la vista di alcuni organi
- Il tessuto adiposo addominale può impedire la penetrazione delle onde sonore
- L'intestino può intralciare e impedire una chiara visualizzazione delle strutture addominali
Se si teme che tale interferenza risulti in un'immagine incompleta, un medico potrebbe ordinare un test diverso, come una TAC, una risonanza magnetica o uno studio sul bario.
Test simultanei
Un altro tipo di test chiamato ecografia Doppler può essere eseguito contemporaneamente a un'ecografia addominale.
Gli ultrasuoni Doppler utilizzano le onde sonore per determinare la velocità e la direzione delle cellule del sangue mentre viaggiano attraverso i vasi sanguigni. Questo movimento può rivelare anomalie nei vasi sanguigni dell'addome.
Rischi e controindicazioni
Secondo l'American College of Radiology, gli ultrasuoni non hanno controindicazioni specifiche.
Il test è generalmente non invasivo, indolore e sicuro per la maggior parte delle persone. A differenza di altri tipi di imaging medico, gli ultrasuoni non utilizzano radiazioni ionizzanti o coloranti a contrasto.
L'American Institute of Ultrasound in Medicine (AIUM) consiglia a medici e altri operatori sanitari di utilizzare gli ultrasuoni solo quando c'è una necessità medica.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti consiglia ai pazienti di parlare con il proprio medico del motivo per cui il test è necessario e di esaminare i rischi e i benefici dell'ecografia.
Un medico potrebbe decidere di non eseguire un'ecografia se potrebbero verificarsi ulteriori lesioni o infezioni, ad esempio se qualcuno ha ferite aperte sull'addome.
Prima del test
Il medico che ha ordinato l'ecografia o il centro di radiologia o l'ospedale in cui farai il test fornirà istruzioni su come prepararsi.
Potresti chiedere di mangiare / bere prima dell'ecografia. Se è necessario il digiuno, puoi programmare il test al mattino.
Dovresti essere in grado di guidare te stesso da e verso il test, poiché gli ultrasuoni di solito non richiedono alcun tipo di sedazione. Tuttavia, ricontrolla sempre le istruzioni fornite dal medico o dall'ospedale.
Tempistica
Il tempo necessario per un'ecografia addominale varia in base al motivo del test e a qualsiasi preparazione necessaria in anticipo.
Se non è necessario attendere la preparazione pre-test, spesso un'ecografia può essere completata in circa 30 minuti.
Cosa vestire
Indumenti comodi e larghi facili da togliere e indossare sono la scelta migliore per un appuntamento con l'ecografia.
Il tuo addome deve essere nudo per il test, quindi potresti dover rimuovere alcuni o tutti i vestiti. Potrebbe esserti chiesto di cambiarti in un camice da ospedale quando arrivi.
Qualsiasi gioiello sull'addome, come un anello per la pancia, dovrà essere rimosso e messo in un posto sicuro fino al termine del test.
Cibo e bevande
In alcuni casi (come per un'ecografia dell'aorta), ti potrebbe essere chiesto di digiunare per 8-12 ore prima del test. Questo aiuta a evitare una quantità eccessiva di gas nell'intestino, che può bloccare la visualizzazione completa di alcuni organi.
Per un'ecografia dei reni, ti potrebbe essere chiesto di bere diversi bicchieri d'acqua circa un'ora prima del test per assicurarti che la vescica sia piena.
Una cena senza grassi seguita da digiuno notturno potrebbe essere necessaria se stai facendo un'ecografia del fegato, della cistifellea, della milza o del pancreas.
Se prendi farmaci ogni giorno, parla con il tuo medico prima di digiunare per un test ecografico. Potrebbe essere necessario prendere la dose normale in un momento diverso o essere autorizzato a prenderli come al solito con solo un piccolo sorso d'acqua.
Costo e assicurazione sanitaria
Non ci sono linee guida ufficiali per i prezzi, quindi il costo di un'ecografia addominale può variare ampiamente. Fattori come il tipo di ecografia che stai facendo, dove lo stai facendo e se hai un'assicurazione sanitaria determineranno quanto pagherai.
Puoi chiamare le strutture mediche, i centri di radiologia o le cliniche della tua zona e chiedere una stima di quanto costerà un'ecografia addominale.
Se hai un'assicurazione sanitaria, potresti non dover pagare l'intero importo. Per garantire che il costo sia coperto, il tuo fornitore di assicurazione sanitaria potrebbe dover pre-autorizzare un'ecografia addominale.
Se hai un'assicurazione sanitaria, contatta la tua compagnia assicurativa prima di programmare il test per chiedere il prezzo e scoprire se è necessaria l'autorizzazione preventiva.
Cosa portare
Un'ecografia addominale viene eseguita in un giorno e di solito non richiede molto tempo una volta effettuato il check-in. Puoi scegliere di portare un libro o una rivista da leggere durante l'attesa, ma non è necessario nulla di specifico.
È meglio lasciare a casa oggetti di valore e oggetti come i gioielli, in quanto potrebbe esserti chiesto di rimuoverli prima del test e potrebbero perdersi.
Se devi digiunare prima del test, potresti portare un drink e uno spuntino da fare quando sei pronto per tornare a casa.
Durante il test
Il test ecografico verrà eseguito da un radiologo o da un ecografista. Dopo aver effettuato il check-in e aver compilato tutti i documenti, sarai invitato in un'aula d'esame privata dove si svolgerà il test.
Durante tutto il test
Per un'ecografia addominale, ti verrà chiesto di salire su un lettino da visita e sdraiarti sulla schiena. Quindi, tutti i vestiti o il camice dell'ospedale verranno spostati in modo da scoprire l'addome.
Il radiologo o l'ecografista applicherà un po 'di gel sulla parte dell'addome che deve essere sottoposta a imaging. Il gel potrebbe sembrare freddo sulla pelle, ma molte cliniche e ospedali usano degli scaldini per mantenere il gel a una temperatura confortevole.
Successivamente, un dispositivo chiamato trasduttore verrà posizionato contro la superficie della pancia e spostato. Il trasduttore funziona con un computer per acquisire le immagini.
Un'ecografia addominale non dovrebbe essere dolorosa e la maggior parte dei pazienti non avverte alcun disagio. Tuttavia, se si ha tenerezza, potrebbe essere scomodo spostare il trasduttore su quella parte dell'addome.
Informa il radiologo o l'ecografista prima dell'inizio dell'ecografia se hai dolore o problemi con la pelle dell'addome.
Post-test
Dopo il test, ti verrà dato un asciugamano per rimuovere il gel dalla pancia. Quindi, ti verrà mostrato in un'area privata per vestirti e usare il bagno se necessario.
Gli ultrasuoni non hanno istruzioni speciali dopo la cura. Non ci sono effetti collaterali e dovresti stare bene per tornare alle normali attività quotidiane o tornare al lavoro.
Se desideri una copia dei risultati del test, chiedi all'ufficio prima di partire o chiamalo quando torni a casa. Potrebbe essere necessario firmare una liberatoria e possibilmente pagare una quota, ma la maggior parte degli ospedali, delle cliniche e degli uffici può fornire un CD o una chiavetta USB con le immagini e un rapporto di sintesi del radiologo una volta completate.
Interpretazione dei risultati
A seconda della struttura e del motivo del test, è possibile che ti venga chiesto di vestirti e attendere che un operatore sanitario esamini i risultati con te e risponda a qualsiasi domanda tu abbia.
Nella maggior parte dei casi, i risultati verranno prima esaminati dal radiologo, quindi inviati al medico che ha ordinato il test. Dopo che il medico ha esaminato il rapporto, l'ufficio di solito ti contatterà entro pochi giorni per discutere i risultati. Possono anche inviarti una lettera per posta o un messaggio tramite un portale per i pazienti.
Se non hai sentito il tuo medico entro una settimana, chiama il loro ufficio.
Azione supplementare
Se ci sono risultati dell'ecografia addominale che richiedono un follow-up, il medico che ha ordinato il test fornirà raccomandazioni.
Il follow-up potrebbe comportare un altro test o esame per capire di più su ciò che è stato scoperto durante l'ecografia. Potresti anche essere indirizzato a un medico specialista o un altro operatore sanitario per cure, a seconda degli organi coinvolti.
Il medico potrebbe consigliarti "un'attesa vigile". In questo caso, ti potrebbe essere chiesto di ripetere l'ecografia in poche settimane o mesi per vedere se si verificano cambiamenti.
L'operatore sanitario che sta spiegando il significato dei risultati dovrebbe anche rispondere alle tue domande e offrire un piano per i passaggi successivi, se necessario.
altre considerazioni
Il tuo medico dovrebbe discutere i risultati del test in tutti i dettagli necessari per la tua comprensione.
Se le immagini, l'interpretazione oi risultati dell'ecografia sono in discussione, potrebbe essere giustificato ottenere un secondo parere. Puoi chiedere che i risultati dell'ecografia siano inviati a un altro medico o richiederne una copia da portare con te quando vai ad un appuntamento.
Una parola da Verywell
L'ecografia addominale è un test non invasivo che può essere eseguito in modo rapido e indolore. Fornisce informazioni utili sullo stato degli organi addominali.
Nella maggior parte dei casi, il test stesso richiede meno di un giorno, spesso meno di un'ora. Un'ecografia addominale di solito richiede solo una preparazione minima (come il digiuno la sera prima o avere la vescica piena al tuo arrivo).
Non è necessario portare nulla ed è meglio lasciare a casa gioielli e altri oggetti di valore. Gli ultrasuoni non hanno effetti collaterali o speciali istruzioni post-terapia.
Tuttavia, ciò che accade dopo il test quando discuti i risultati con il tuo medico è importante. Dovresti essere sicuro di aver compreso cosa significano i risultati e quale follow-up è necessario.
Il medico che ha richiesto l'ecografia e formulerà raccomandazioni basate sui risultati dovrebbe spiegare cosa sta succedendo in ogni fase, ma se qualcosa sul test o sui risultati non è chiaro, non aver paura di parlare e fare domande.
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