Le mucose proteggono le parti interne del tuo corpo che sono esposte all'aria, in modo simile a come la tua pelle protegge il tuo corpo esterno. Le mucose sono ricche di ghiandole mucose che secernono muco per aiutare a mantenerle umide.
Patti McConville / Getty ImagesEsempi di membrane mucose includono labbra, bocca, passaggi nasali, orecchio medio e tromba di Eustachio. Altre membrane mucose includono il rivestimento del tubo digerente, il rivestimento del tratto urogenitale (comprese l'uretra e la vagina), il rivestimento delle vie respiratorie e gli occhi (membrane congiuntivali).
Il corpo umano ha quattro tipi di tessuto con cui sono realizzati i nostri organi, ossa, cartilagine e altre parti del corpo. Uno dei tipi, l'epitelio, è suddiviso in due categorie: membrane mucose e membrane sierose. Le membrane mucose sono costituite da cellule epiteliali che di solito ricoprono e proteggono il tessuto connettivo sottostante (tessuto fibroso ed elastico costruito per supportare altre strutture del corpo).
Membrane mucose delle orecchie, del naso e della gola
Poiché sono esposti al mondo esterno, le mucose si trovano nelle orecchie, nel naso e nella gola.
Le mucose orali sono rosa-rossastre e rivestono l'interno della bocca. La mucosa orale continua fuori dalla bocca per formare le labbra. Poiché le mucose tendono a seccarsi quando non sono adeguatamente idratate, le labbra spesso possono seccarsi. In circostanze normali, la tua saliva aiuta a mantenere le labbra umide.
Le mucose nasali sono rivestite da piccoli vasi sanguigni che aiutano a riscaldare e umidificare l'aria che respiri. Le mucose sono inoltre rivestite conciglia, minuscole strutture simili a capelli, che aiutano a intrappolare i detriti inspirati. Le ciglia quindi spostano i detriti verso la parte anteriore del naso o verso la parte posteriore della gola. Questa è una funzione importante del tuo sistema immunitario e serve a tenere i germi nocivi fuori dal corpo.
Le mucose delle orecchie sono la prima linea di difesa dell'orecchio medio, che normalmente è privo di batteri. Come le mucose nasali, le mucose delle orecchie hanno ciglia che spostano eventuali detriti verso l'apertura del tubo uditivo. Anche il tubo uditivo ha membrane mucose con ciglia per trasportare i detriti verso la parte posteriore della gola per essere ingeriti. L'orecchio medio può essere influenzato da allergie e infezioni e di conseguenza può riempirsi di liquido. Il fluido può essere sterile o infetto e spesso contiene anticorpi IgA secreti e globuli bianchi.
Le mucose esofagee lavorano in combinazione con una porzione muscolare per consentireperistalsi, che è il processo di spostamento del cibo verso lo stomaco. La peristalsi funziona con un movimento ondulatorio per assistere il movimento del cibo. Le mucose dell'esofago contengono anche ghiandole salivari minori che secernono bicarbonato in alte concentrazioni, che aiuta a neutralizzare l'eventuale reflusso di acido gastrico.
Invecchiamento e membrane mucose
A differenza del tessuto (pelle) all'esterno del corpo, le mucose sono relativamente protette dalle radiazioni ultraviolette e dall'esposizione alle intemperie. Questo aiuta le mucose a rimanere relativamente inalterate durante tutto il processo di invecchiamento. Anche le membrane mucose si sostituiscono abbastanza rapidamente. Tuttavia, gli studi hanno scoperto che la mucosa orale diventa sempre più sottile con l'età.
Le membrane mucose orali sono lo specchio del corpo
La cavità orale viene spesso definita lo "specchio del corpo" perché le mucose della bocca cambiano a seconda di molte malattie diverse.
Un esame orale approfondito può aiutare a suggerire al medico quale problema potresti avere.
I cambiamenti possono essere visti nei seguenti tipi di disturbi:
- Ematologico: anemia da carenza di ferro
- Autoimmune: malattia di Sjögren
- Malattie polmonari (polmonari): sarcoidosi
- Endocrino: diabete, disturbi della tiroide, sindrome di Cushing o morbo di Addison
- Gastrointestinale: morbo di Crohn
Prenditi cura delle tue mucose
Le mucose secche sono un segno di disidratazione e possono causare vari problemi di salute. Ad esempio, le mucose secche nel rivestimento del naso possono causare frequenti nasi sanguinanti. Puoi aiutare a mantenere umide le mucose bevendo molta acqua. Puoi anche usare un umidificatore, preferibilmente un umidificatore a nebbia fredda.
