Cos'è l'asma allergico?

L'asma allergica è un tipo di asma in cui l'esposizione a un allergene, una sostanza altrimenti innocua come polline o acari della polvere, fa sì che il sistema immunitario confonda l'allergene per una minaccia. In risposta, reagisce in modo eccessivo rilasciando sostanze chimiche che restringono i bronchi (vie aeree) e innescando respiro sibilante, tosse e altri sintomi classici dell'asma. Una volta diagnosticata, l'asma allergica viene in genere trattata con una combinazione di misure pratiche, come evitare i trigger e farmaci per prevenire gli attacchi di asma e trattare i sintomi quando si verificano.

Conosciuto anche come asma estrinseco, questo è il tipo più comune di asma, che colpisce circa il 60% dei 25 milioni di persone a cui è stata diagnosticata la malattia.

Sintomi allergici dell'asma

L'asma provoca infiammazione dei bronchi e dei bronchioli, le vie aeree che forniscono un percorso per l'aria inalata nei polmoni. Il successivo restringimento di questi passaggi provoca i sintomi comuni dell'asma, che includono:

• Respiro affannoso
• Tosse
• Oppressione toracica
• Fiato corto

Poiché può essere attivato dagli stessi allergeni che causano la rinite allergica (febbre da fieno), le persone con asma allergico possono anche manifestare i tipici sintomi di allergia stagionale, tra cui congestione nasale, naso che cola, gocciolamento post-nasale, irritazione alla gola, starnuti , prurito e occhi arrossati o acquosi.

Cause

Sebbene non completamente compreso, si ritiene che l'asma allergico sia causato da una combinazione di fattori ereditari e condizioni ambientali.

Se hai un familiare con asma allergico, è più probabile che tu sviluppi la condizione da solo. Sono stati identificati più di 100 geni correlati all'asma allergico; alcuni sono associati al sistema immunitario e altri alla funzione polmonare e delle vie aeree.

Avere un'inclinazione genetica verso l'asma allergico non garantisce che svilupperai la condizione. Invece, si ritiene che i geni più l'esposizione a sostanze irritanti, inquinanti e / o allergeni portino all'insorgenza dell'asma.

Gli studi suggeriscono che alcuni fattori ambientali sembrano avviare un cambiamento nell'attività genica nelle persone che hanno ereditato una predisposizione all'asma allergico.

Trigger

I fattori scatenanti comuni dell'asma allergico includono:

• Polline
• Acari della polvere
• Peli di animali
• Muffa

Una volta che l'allergene è nel tuo sistema, innesca il tuo sistema immunitario. Il tuo corpo produce quindi anticorpi immunoglobuline E (IgE), che rilasciano sostanze chimiche come l'istamina.

Questo avvia una cascata di risposte responsabili dei sintomi e che possono progredire fino a un attacco d'asma in piena regola:

• Rafforzamento dei muscoli intorno ai bronchi e ai bronchioli
• Restringimento delle vie aeree (broncocostrizione)
• Gonfiore delle vie aeree
• Sovrapproduzione di muco

Nel tempo, ripetuti attacchi asmatici possono portare al rimodellamento delle vie aeree, che è un restringimento permanente dei bronchi.

Diagnosi

Per determinare se l'asma è correlato a un'allergia, il medico eseguirà prima un esame fisico e una storia medica.

Ti verrà chiesto quali sono le condizioni che sembrano causare i sintomi dell'asma. Ad esempio, provi tosse, respiro sibilante e altri sintomi durante la stagione dei pollini o quando spolveri?

Il medico eseguirà quindi test allergologici specifici per identificare se si ha una sensibilità a un allergene.

• Test cutanei: piccoli campioni di allergeni comuni vengono posizionati sopra o appena sotto lo strato superiore della pelle per vedere se si ha una reazione.
• Esami del sangue: i campioni di sangue vengono testati per vedere se l'esposizione agli allergeni causa livelli elevati di IgE.

Poiché i diversi tipi di asma possono presentarsi con gli stessi sintomi classici, confermare che il tuo caso è effettivamente dovuto a una risposta allergica può aiutare a chiarire esattamente cosa sta causando le tue difficoltà respiratorie e cosa si può fare al riguardo.

Trattamento

L'asma allergico a volte può disturbare la tua vita quotidiana e persino portare a complicazioni, ma puoi imparare a gestire l'esposizione agli allergeni e trattare i sintomi in modo efficace.

Tre componenti chiave comprendono il trattamento dell'asma allergico:

• Evitare i trigger
• Prevenire i sintomi dell'asma con farmaci di mantenimento
• Gestire gli attacchi con farmaci di soccorso

Evitare i trigger

Monitorando attentamente l'asma, puoi identificare gli allergeni che scatenano i sintomi. Il miglior corso che puoi seguire è evitare questi trigger ogni volta che è possibile.

Ad esempio, ciò potrebbe comportare rimanere in casa e tenere le finestre chiuse quando il conteggio dei pollini è alto, se sei innescato dal polline. Se sei allergico a un allergene indoor, le raccomandazioni per la gestione dell'asma emesse dal National Institutes of Health (NIH) nel dicembre 2020 includono linee guida specifiche per affrontarne alcuni:

Roditori, scarafaggi e altri parassiti: utilizzare la gestione integrata dei parassiti, un approccio sensibile all'ambiente basato sulla comprensione dei cicli di vita e di altri fattori di un insetto o animale al fine di eliminarli e controllarli, da soli o in tandem con altre misure di mitigazione.

Acari della polvere, peli di gatto e altri allergeni: adottare un approccio multicomponente per mitigare gli allergeni piuttosto che fare affidamento su una singola misura. Ad esempio, mentre l'NIH approva l'uso di fodere per cuscini e materassi per aiutare a controllare gli acari della polvere, questa misura da sola non è sufficiente e dovrebbe essere sostenuta con altri, come l'uso di un aspirapolvere con un filtro HEPA, l'installazione di un sistema di purificazione dell'aria e rimuovere i tappeti.

Le linee guida NIH non raccomandano di adottare misure per mitigare gli allergeni indoor a meno che tu o un membro della famiglia non sia stata diagnosticata un'allergia a una sostanza specifica con una puntura cutanea o un test IgE.

Farmaco di mantenimento

Entrambi i trattamenti per l'allergia e l'asma che prevengono i sintomi sono comunemente usati per gestire l'asma allergico.

Per le allergie, il medico può raccomandare antistaminici. Questi farmaci non sono considerati un trattamento diretto per l'asma. Tuttavia, possono aiutarti a controllare i sintomi dell'allergia, che possono ridurre le riacutizzazioni dell'asma.

Potresti anche essere in grado di sottoporsi a immunoterapia (colpi di allergia) per ridurre la tua sensibilità agli allergeni, un approccio approvato dall'NIH per i bambini di età pari o superiore a 5 anni e gli adulti la cui asma è controllata durante i diversi colpi necessari per costruire completamente l'immunità.

I farmaci controllori a lungo termine, a volte assunti quotidianamente, possono essere utilizzati per prevenire i sintomi dell'asma. Gli esempi includono:

• Corticosteroidi per via inalatoria
• Beta-agonisti inalatori a lunga durata d'azione (LABA)
• Medicinali per inalazione combinati
• Biologici
• Modificatori dei leucotrieni
• Cromolyn sodico
• Teofillina
• Corticosteroidi orali

Salvataggio di farmaci

I farmaci di rapido sollievo sono usati per trattare i sintomi dell'asma che insorgono nonostante gli sforzi per prevenire gli attacchi. Questi trattamenti aiutano ad alleviare i problemi respiratori quando si verificano, consentendo alle vie aeree ristrette di aprirsi in modo da poter respirare completamente. Includono:

• Beta-agonisti a breve durata d'azione (SABA)
• Anticolinergici

Possono essere disponibili anche medicinali combinati a rapido sollievo. Questi includono sia un anticolinergico che un SABA con il farmaco somministrato tramite inalatore o nebulizzatore.

I farmaci a rapido sollievo non dovrebbero essere usati regolarmente. Se ritieni di aver bisogno di prendere un medicinale di salvataggio più di due volte alla settimana, dovresti discuterne con il tuo medico, poiché questo è un segno che la tua asma non è adeguatamente gestita.

Una parola da Verywell

Le allergie e l'asma si combinano per creare una situazione difficile. Una delle chiavi per gestire l'asma allergico è essere sicuri che tutti i tuoi medici siano a conoscenza dei tuoi farmaci e che lavorerai insieme per formare un piano d'azione per l'asma che includa le intuizioni di un allergologo, specialista dell'asma e qualsiasi altro medico che vedi regolarmente.