Il fenomeno della sindrome da squilibrio dialitico si verifica spesso dopo che un paziente con insufficienza renale ha appena iniziato la dialisi (anche se questo non è necessariamente il caso e può accadere anche in seguito). Quando fluidi e tossine vengono rimossi dal corpo con la dialisi, iniziano a verificarsi cambiamenti fisiologici che possono indurre una serie di sintomi neurologici. I sintomi possono variare da quelli lievi come il mal di testa alle forme più gravi in cui i pazienti possono sviluppare il coma o addirittura la morte. Ecco un elenco non inclusivo di sintomi:
- Nausea
- Mal di testa
- Disorientamento
- Confusione
- Crampi
- Vertigini
- Convulsioni
- Coma o morte nei casi gravi
Cause
Si potrebbe pensare che con la dialisi in circolazione da mezzo secolo, ormai avremmo capito tutti i suoi effetti negativi. Con lo squilibrio della dialisi, però, non è così e il meccanismo esatto è ancora oggetto di ricerca. Tuttavia, abbiamo alcuni contatti:
- Una delle teorie che è stata proposta è qualcosa chiamato spostamento osmotico inverso o effetto inverso dell'urea. In sostanza, ciò significa che una volta iniziata la dialisi, la rimozione delle tossine (urea nel sangue) porta aaumento relativo della quantità di concentrazione di acqua nel sangue. Quest'acqua può quindi spostarsi nelle cellule cerebrali portandola a gonfiarsi, causando qualcosa chiamatoedema cerebrale. Questo rigonfiamento delle cellule cerebrali attraverso questo meccanismo è stato pensato come una delle possibili ragioni dei soliti problemi neurologici associati alla sindrome da squilibrio dialitico.
- Diminuzione del pH delle cellule cerebrali. In parole povere, ciò significherebbe che le cellule cerebrali hanno un livello più alto di "acido". Questa è stata proposta come un'altra possibile causa.
- Osmoli idiogeni prodotti nel cervello (i dettagli dei numeri 2 e 3 esulano dallo scopo di questo articolo).
Fattori di rischio
Fortunatamente, la sindrome da squilibrio dialitico è un'entità relativamente rara e la sua incidenza continua a diminuire. Si è pensato che ciò fosse dovuto al fatto che i pazienti vengono ora sottoposti a dialisi a una concentrazione molto più bassa di urea nel sangue.
Ecco alcune situazioni in cui un paziente potrebbe essere considerato ad alto rischio per lo sviluppo della sindrome da squilibrio dialitico:
- Pazienti anziani e bambini
- Nuovo inizio in dialisi
- Pazienti che hanno già un disturbo neurologico come convulsioni o ictus
- Pazienti in emodialisi (la sindrome non si osserva nei pazienti in dialisi peritoneale)
Prevenzione
Poiché si ritiene che la sindrome da squilibrio dialitico sia correlata alla rapida rimozione delle tossine (urea) e del fluido dal paziente appena dializzato, alcune misure preventive potrebbero essere utili. Identificare il paziente ad alto rischio, come accennato in precedenza, è il primo passo. Oltre a ciò, ci sono alcune strategie che potrebbero aiutare:
- Inizio lento della dialisi, preferibilmente limitando la prima sessione a circa 2 ore, con flussi sanguigni lenti
- Ripetendo la sessione per i primi 3-4 giorni,quotidiano,che potrebbe non essere la frequenza tipica a lungo termine (quindi sessioni più frequenti, ma "più delicate")
- Infusione di qualcosa chiamato mannitolo
Trattamento
Il trattamento è per lo più sintomatico. La nausea e il vomito possono essere trattati dal punto di vista medico utilizzando farmaci come l'ondansetron. Se mai si verificano crisi epilettiche, la raccomandazione tipica è di interrompere la dialisi e iniziare i farmaci anticonvulsivanti. Potrebbe essere necessario ridurre l'intensità e l'aggressività della dialisi per i trattamenti futuri.
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