Ci può essere molta confusione quando si tratta di terapia ormonale. Ad esempio, con la terapia sostitutiva con testosterone, ci sono molte domande importanti a cui rispondere. Quando è necessario? È sicuro? Quali sono i rischi e, forse, cosa più importante, i benefici possono superare i potenziali effetti collaterali?
Ci sono una serie di ragioni per cui la terapia sostitutiva con testosterone potrebbe essere implementata su un paziente. Tuttavia, questa terapia ormonale non è per tutti.
Matt Dutile / Fonte immagine / Getty ImagesCos'è il testosterone?
Il testosterone è considerato un ormone sessuale maschile ed è prodotto principalmente nei testicoli (sebbene una quantità molto piccola provenga dalle ghiandole surrenali). Il testosterone è responsabile dello sviluppo delle caratteristiche sessuali primarie: i genitali maschili. È anche responsabile delle caratteristiche sessuali secondarie tra cui la massa muscolare, la voce profonda e il modello dei capelli.
Il testosterone aiuta a regolare altri fattori fisici che influiscono sull'umore e sui livelli di energia e protegge la salute del cuore. È anche responsabile del mantenimento di un normale desiderio sessuale. Il testosterone aiuta a influenzare o fornisce:
- Protezione cardiovascolare
- Produzione di globuli rossi
- Umore e senso generale di benessere
- Vitalità (livello di energia)
- Densità e forza ossea
- Produzione di sperma
Condizioni che causano bassi livelli di testosterone
Esistono numerose condizioni che potrebbero causare bassi livelli di testosterone, tra cui:
- Ipogonadismo primario (quando i testicoli non funzionano correttamente)
- Ipogonadismo secondario (quando la produzione di testosterone è stata soppressa a causa di un tumore della ghiandola pituitaria o dell'ipotalamo)
- Cancro (cancro ai testicoli, alla prostata o al seno maschile)
- Orchidectomia bilaterale (rimozione di entrambi i testicoli a causa di cancro o altre condizioni come la torsione testicolare)
- Lesioni ai testicoli
- Pubertà ritardata
- Il normale processo di invecchiamento
Terapia sostitutiva del testosterone (TRT)
La terapia sostitutiva con testosterone è il processo di sostituzione del testosterone che viene perso a seguito di un infortunio, una condizione che è presente alla nascita o una malattia che causa bassi livelli di testosterone. Può anche essere somministrato per sostituire i livelli di testosterone che sono diminuiti a seguito di un'orchiectomia (rimozione di uno o entrambi i testicoli).
Trattamento
Esistono varie opzioni per l'amministrazione di TRT.
Patch (transdermiche)
Il corpo è in grado di assorbire il testosterone attraverso i cerotti, che sono facili da usare. Tuttavia, possono causare irritazione alla pelle e devono essere applicati più volte al giorno. Inoltre, non tutti i pazienti assorbono bene questo farmaco.
Gel topici
Questi sono convenienti da applicare, ma è necessario prendere precauzioni per assicurarsi che la pelle che è stata esposta al gel TRT non si sfreghi inavvertitamente su altre parti del corpo. Donne e bambini non dovrebbero essere esposti a questi gel.
Patch buccale
Questo tipo di cerotto, che non è comunemente usato, viene applicato sulle gengive due volte al giorno. È comodo da usare ma può causare irritazione alle gengive.
Iniezioni
Le iniezioni intramuscolari vengono somministrate ogni 2-10 settimane (a seconda del medico prescrittore). Le iniezioni sono spesso l'opzione meno costosa e forniscono un aumento più significativo dei livelli di testosterone con il massimo miglioramento dei sintomi.
Sottocutaneo
Questo metodo prevede pellet che vengono posti sotto la pelle ogni tre-sei mesi. Una volta somministrati, i pellet richiedono la minima quantità di manutenzione e un alto livello di dosaggio costante e continuo. Tuttavia, richiedono un intervento chirurgico minore ogni volta che è necessario un nuovo dosaggio. Inoltre, i pellet possono estrudersi e, come con qualsiasi procedura, vi è un inconveniente e un piccolo rischio di infezione.
Orale
Le capsule di Jatenzo (testosterone undecanoato) sono un farmaco orale più recente. Le capsule sono convenienti e, a differenza di alcune precedenti formulazioni orali di testosterone, non si ritiene che causino danni al fegato.
Nasale
Natesto è la prima terapia con testosterone intranasale approvata dalla FDA. In genere, viene somministrato tre volte al giorno per narice.
È importante che gli uomini interessati alla fertilità futura non ricevano una terapia sostitutiva standard con testostosterone poiché ciò può portare a un numero di spermatozoi basso o assente e problemi di infertilità. Se un uomo con un basso livello di testosterone è interessato alla fertilità futura, dovrebbe cercare una consulenza con un urologo concentrandosi sulla riproduzione maschile per opzioni alternative.
Cos'è l'ipogonadismo?
L'ipogonadismo maschile è una condizione in cui i testicoli non producono abbastanza testosterone, non producono sperma o entrambi. Secondo uno studio, il 20% degli uomini di età superiore ai 60 anni, il 30% degli uomini di età superiore ai 70 anni e il 50% degli uomini di età superiore agli 80 anni soffre di ipogonadismo. Un uomo può nascere con l'ipogonadismo o può svilupparsi più tardi nella vita. Il testosterone diminuisce dell'1% all'anno, del 10% per decennio a partire dall'età di 30 anni in tutti gli uomini.
Illustrazione di JR Bee, Verywell.Sintomi
I sintomi dell'ipogonadismo nei maschi adulti possono includere:
- Disfunzione erettile
- Infertilità
- Difficoltà a concentrarsi
- Fatica
- Una diminuzione della crescita dei peli del corpo e del viso
- Una diminuzione della massa muscolare
- Sviluppo del tessuto mammario (ginecomastia)
- Perdita di massa ossea (osteoporosi)
TRT per ipogonadismo
La terapia sostitutiva con testosterone è un'opzione di trattamento comune per gli uomini con bassi livelli di testosterone e sintomi di ipogonadismo. La TRT può produrre risultati molto positivi e persino indurre una persona a recuperare le qualità maschili che sono state perse a causa della bassa produzione di testosterone.
L'uso della TRT per le persone con ipogonadismo si è dimostrato efficace e generalmente sicuro, ma sono necessari ulteriori dati di ricerca clinica per stabilire pienamente la sicurezza a lungo termine.
Controindicazioni
La TRT potrebbe non essere raccomandata quando una persona ha condizioni come:
- Cancro alla prostata (ma uno può diventare un candidato dopo il completamento del trattamento con successo)
- Cancro al seno maschile
- Apnea notturna
- Sintomi del tratto urinario (come urgenza o frequenza urinaria, legati a un ingrossamento della prostata)
- Insufficienza cardiaca congestizia o altri problemi cardiaci
- Numero elevato di globuli rossi
- Basso livello di testosterone causato dall'invecchiamento
Testosterone e invecchiamento
I livelli di testosterone diminuiscono naturalmente con l'invecchiamento dell'uomo, a partire dai 30 anni circa, e continuano a diminuire per tutta la vita.
Sebbene la TRT sia diventata un trattamento popolare, molti esperti non raccomandano la TRT per i sintomi legati all'età di bassi livelli di testosterone.
Una ragione principale è dovuta ai numerosi effetti collaterali della terapia sostitutiva con testosterone a lungo termine, incluso un controverso aumento del rischio di malattie cardiache. Mentre alcuni studi lo supportano, altri hanno dimostrato che potrebbero non esserci effetti dannosi della TRT sulla salute del cuore.
Un altro fattore che pone una questione controversa nella prescrizione di TRT a uomini sani che invecchiano è che una volta che una persona inizia a prenderlo, il corpo smetterà di produrre testosterone. Ciò rende una persona dipendente dall'assunzione a lungo termine della sostituzione dell'ormone.
Sintomi del basso livello di testosterone legato all'età
A causa dell'invecchiamento, i livelli di testosterone diminuiscono naturalmente. Ci sono diversi normali cambiamenti che possono verificarsi, tra cui insonnia (o altri disturbi del sonno), basso desiderio sessuale, aumento del grasso corporeo, riduzione della massa muscolare, diminuzione della motivazione e basso livello di fiducia in se stessi.
Effetti collaterali della TRT
Gli effetti collaterali a breve termine della terapia sostitutiva con testosterone possono includere:
- Acne o pelle grassa
- Gonfiore o tenerezza del seno
- Gonfiore delle caviglie (ritenzione di liquidi)
- Una diminuzione del flusso o della frequenza della minzione
- Conta delle cellule del sangue alta (che potrebbe aumentare il rischio di coaguli di sangue)
- Apnea notturna o peggioramento dell'apnea notturna (difficoltà a respirare durante il sonno)
- Restringimento dei testicoli
- La perdita di capelli
- Sbalzi d'umore
- Aumento dell'aggressività e dell'irritabilità
- Cambiamenti nei livelli di colesterolo
- Riduzione del numero di spermatozoi (che può influire negativamente sulla fertilità)
Gli effetti collaterali della TRT a lungo termine sono noti per essere più problematici, incluso il possibile rischio di:
- Problemi cardiovascolari (ictus e infarto)
- Aumento del rischio di morte per infarto
- Policitemia (una maggiore concentrazione dei livelli di emoglobina da un aumento dei globuli rossi)
- Peggioramento dei sintomi urinari
- Frattura dell'anca (da osteoporosi)
Test importanti
Ci sono alcune importanti raccomandazioni che coloro che ricevono TRT dovrebbero seguire come misure precauzionali. Si dovrebbe avere un test della densità ossea di base (DEXA) e test regolari della densità ossea (per escludere osteoepenia o osteoporosi). Anche test di laboratorio regolari per controllare i livelli di testosterone, PSA (marker di salute / cancro alla prostata), ematocrito e talvolta enzimi epatici sono importanti e dovrebbero essere eseguiti regolarmente durante l'assunzione di TRT.
Inoltre, è importante sottoporsi a un esame fisico ogni tre o sei mesi per valutare la pressione sanguigna e controllare altri sintomi o effetti collaterali, come l'insonnia.
Quando cercare assistenza
L'assistenza medica di emergenza è necessaria immediatamente quando si verificano effetti collaterali gravi, tra cui i sintomi di un evento cardiovascolare.
Segni che dovresti cercare assistenza medica
- Stai provando dolore al petto.
- Hai fiato corto o difficoltà a respirare.
- Senti debolezza su un lato del corpo.
- Il tuo discorso è confuso.
L'efficacia di TRT
I molti possibili effetti collaterali della TRT dovrebbero essere fortemente considerati prima di iniziare a prendere il testosterone. Sfortunatamente, la ricerca sulla sicurezza a lungo termine della TRT è limitata. Alcuni studi hanno scoperto gravi rischi legati alla TRT, in particolare con l'uso a lungo termine.
Alcuni risultati significativi degli studi sulla TRT includono quanto segue:
- È stato dimostrato che il testosterone aumenta le dimensioni della prostata del 12%.
- Non è stato scoperto alcun collegamento tra i livelli di testosterone e lo sviluppo del cancro alla prostata.
- In uno studio che ha coinvolto 312 uomini con ipogonadismo, la terapia sostitutiva con testosterone non ha peggiorato i punteggi dei sintomi della prostata, né ha avuto un impatto negativo sui sintomi urinari inferiori (come le velocità di flusso urinario massime).
- Uno studio ha rilevato che gli uomini che assumevano testosterone avevano un rischio maggiore del 30% di morte, infarto o ictus rispetto a quelli che non assumevano TRT. Tuttavia, molti altri studi non hanno dimostrato questo rischio cardiaco.
- Molti esperti ritengono che la policitemia (una condizione in cui i globuli rossi sono elevati) sia un effetto collaterale comune della TRT. La donazione di sangue (flebotomia) è la soluzione per gli uomini con ematocrito elevato durante l'assunzione di TRT.
Questi risultati della ricerca devono essere presi con moderazione, tuttavia, poiché sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare definitivamente gli effetti collaterali a lungo termine della TRT.
Conclusione
Ci sono molti vantaggi positivi della TRT che possono migliorare la qualità generale della vita per chi ha bassi livelli di testosterone. Prima di prendere TRT, è importante esaminare tutti i pro e i contro del suo utilizzo sicuro ed efficace. In alcuni casi, i vantaggi di TRT possono superare i rischi. Tieni presente che sebbene la TRT sia stata collegata con BPH (ingrossamento della ghiandola prostatica), policitemia e apnea notturna, le prove non sono abbastanza sostanziali per sostenere completamente molti dei potenziali rischi
Avere una conversazione approfondita con il tuo medico prima di decidere sulla TRT è un primo passo importante.
Con un monitoraggio adeguato da parte del fornitore di assistenza sanitaria, tra cui una storia clinica approfondita, visite regolari in ufficio e frequenti controlli di laboratorio, la TRT può essere un trattamento sicuro ed efficace per alcune persone con bassi livelli di testosterone.
Una parola da Verywell
Gli uomini sono incoraggiati a consultare un medico e chiedere consiglio ai loro medici sull'efficacia della terapia sostitutiva con testosterone nella loro situazione particolare.
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