Cos'è il basso livello di testosterone?

I livelli di testosterone iniziano a diminuire quando gli uomini raggiungono i 30 anni, sebbene un basso livello di testosterone (noto anche come T basso) possa anche essere causato da un problema medico. Ciò non causa sempre effetti evidenti, ma alcuni uomini sviluppano sintomi di basso livello di testosterone, tra cui diminuzione della libido, cambiamenti di peso e problemi di sonno. I livelli ormonali possono essere testati per confermare un basso livello di testosterone e alcuni regimi che includono la sostituzione ormonale e terapie sintomatiche sono disponibili.

Sintomi bassi di testosterone

Ci sono una serie di sintomi ed effetti a lungo termine di un basso livello di testosterone che possono svilupparsi gradualmente, ma potresti notarli improvvisamente quando iniziano a interferire con la tua vita quotidiana. In effetti, un calo naturale (1%) del testosterone di solito non causa effetti evidenti fino a quando gli uomini non raggiungono i 70 o gli 80 anni. Per molte ragioni, tuttavia, questi possono verificarsi prima.

I sintomi e i segni di un basso livello di testosterone possono includere:

• Stanchezza: molti uomini si sentono meno energici o hanno bisogno di fare più sonnellini man mano che invecchiano. Sebbene ci siano diverse potenziali cause di questo problema, la diminuzione del testosterone è spesso una di queste.
• Cambiamenti dell'umore: la depressione è la più comune, ma puoi sviluppare ansia, irritabilità, sbalzi d'umore, nervosismo e un senso di benessere generale ridotto.
• Cambiamenti fisici: un basso livello di testosterone provoca una graduale perdita di massa muscolare e un aumento del grasso corporeo.
• Disfunzione erettile e bassa libido: per l'erezione sono necessari livelli sufficienti di testosterone. Mentre il desiderio sessuale diminuisce naturalmente con l'età, dovresti parlare con il tuo medico se manifesti disfunzione erettile o una significativa perdita di libido.
• Sonno disturbato: non solo un basso livello di testosterone può interferire con il sonno, ma una mancanza di sonno può anche ridurre i livelli di testosterone.
• Capacità cognitive ridotte: bassi livelli di testosterone possono interferire con la memoria, la concentrazione e le capacità di risoluzione dei problemi di un uomo.

Molti degli effetti di un basso livello di testosterone possono peggiorare a vicenda. Ad esempio, la stanchezza può disturbare l'umore, il sonno e la libido.

La calvizie maschile è causata dal testosterone. Dopo anni di esposizione al testosterone, gli uomini iniziano a perdere i capelli. Tuttavia, non è il testosterone alto o basso che regola la caduta dei capelli: l'entità e il modello della perdita di capelli di un uomo sono principalmente genetici.

Complicazioni ed effetti a lungo termine

Oltre ai sintomi di un basso livello di testosterone, potresti anche avere alcuni effetti che non sono necessariamente evidenti per te, ma avere conseguenze per la tua salute generale.

• Perdita ossea: il testosterone può influire sulla salute delle ossa e la diminuzione dei livelli può portare a osteopenia o osteoporosi negli uomini. Una scintigrafia ossea (chiamata scansione DEXA) può essere eseguita per valutare la densità ossea negli uomini con bassi livelli di testosterone
• Insulino-resistenza: nel tempo, l'insulino-resistenza si traduce in un aumento della glicemia e può portare al diabete di tipo 2. Avere il diabete può portare a bassi livelli di testosterone.
• Colesterolo elevato: il colesterolo alto è un fattore di rischio per malattie cardiache e ictus.
• Anemia: il testosterone aiuta il corpo a produrre globuli rossi (GR) e un basso livello di testosterone può provocare anemia, che è un basso numero di globuli rossi e / o una bassa funzione dei globuli rossi.

Anche un basso livello di testosterone nei giovani uomini può contribuire alla sterilità, poiché il testosterone è necessario per la produzione di sperma. Questo non deve essere confuso con il problema che può causare la sostituzione del testosterone; la maggior parte dei prodotti a base di testosterone disponibili può ridurre la produzione di sperma. Sono necessari farmaci specializzati di uno specialista della riproduzione maschile per aumentare il testosterone e migliorare / mantenere la produzione di sperma.

Gli effetti a lungo termine possono essere più gravi quanto più a lungo persistono bassi livelli di testosterone.

Cause

Il testosterone è un ormone steroideo prodotto dai testicoli e dalle ghiandole surrenali che media lo sviluppo sessuale maschile durante l'infanzia e la pubertà, regolando la produzione di sperma, la libido, lo sviluppo della voce maschile e la crescita dei peli del corpo e del viso. Il testosterone aiuta anche il metabolismo, la formazione delle ossa, lo sviluppo muscolare e la produzione di globuli rossi.

I livelli di testosterone tendono a raggiungere il loro picco all'inizio dell'età adulta e iniziano a diminuire quando gli uomini hanno 40 anni di circa l'1-2% ogni anno. Questa non è un'anomalia o una malattia ed è causata da una diminuzione naturale del testosterone produzione nel corpo.

Tuttavia, ci sono casi di bassi livelli di testosterone che non sono normali e sono dovuti a problemi medici.

Condizioni congenite

Un certo numero di condizioni congenite come la sindrome di Noonan e la sindrome di Klinefelter sono caratterizzate da bassi livelli di testosterone durante l'infanzia.

Queste condizioni interferiscono con lo sviluppo sessuale maschile.I giovani uomini che hanno queste condizioni possono avere piccoli testicoli, mancanza di peli sul corpo, una voce alta, obesità e problemi cognitivi. Anche i problemi di infertilità sono di solito un problema.

L'ipogonadismo, che è un ridotto sviluppo degli organi sessuali maschili, è un effetto del basso livello di testosterone in tenera età.

Malattie e trattamenti

Esistono diverse condizioni mediche caratterizzate da una diminuzione del testosterone, ad esempio il cancro (e la chemioterapia usata per curarlo) o un tumore ipofisario possono provocare squilibri ormonali che includono bassi livelli di testosterone. E il diabete e l'obesità aumentano il rischio di bassi livelli di testosterone durante l'età adulta.

Molte altre condizioni infiammatorie croniche possono essere associate a bassi livelli di testosterone. Alcuni antidepressivi e ormoni steroidei possono anche abbassare il testosterone. I narcotici oppioidi possono anche ridurre il testosterone.

Alcuni antidepressivi e ormoni steroidei possono anche abbassare il testosterone. E l'esposizione alle tossine può ridurre i livelli di testosterone innescando un processo infiammatorio.

Le cause mediche di un basso livello di testosterone hanno maggiori probabilità di colpire ragazzi e uomini di età inferiore ai 40 anni. E i giovani uomini che hanno una causa medica di basso testosterone (al contrario di un calo naturale correlato all'età del testosterone) sperimenteranno sintomi più evidenti perché lo sono in un'età in cui hanno bisogno di quantità maggiori di testosterone rispetto agli uomini più anziani.

Diagnosi

La diagnosi di bassi livelli di testosterone richiede spesso esami del sangue che misurano il testosterone e altri ormoni. Gli studi di imaging possono aiutare a identificare un tumore.

Inoltre, potresti aver bisogno di test per identificare le complicanze della bassa T, come il colesterolo alto e l'osteoporosi.

Analisi del sangue

Il testosterone può essere misurato nel sangue Un livello di testosterone inferiore a 300-350 nanogrammi per decilitro (ng / dL) è considerato basso. Un livello di testosterone inferiore a 300 nanogrammi per decilitro (ng / dL) è considerato basso se completato in due occasioni al mattino.

Possono essere misurati anche altri ormoni, tra cui l'ormone luteinizzante (LH), l'ormone follicolo-stimolante (FSH), l'estradiolo e la prolattina. LH, FSH ed estradiolo aiutano a regolare il testosterone; il livello di prolattina è spesso un riflesso della funzione ipofisaria.

A volte, bassi livelli di questi ormoni regolatori aiutano a individuare la causa del basso livello di testosterone. Tuttavia, gli ormoni che stimolano la produzione di testosterone possono essere aumentati mentre il corpo cerca di compensare il basso livello di testosterone.

L'interpretazione dei risultati a livello di ormone non è semplice. Tutti i risultati devono essere considerati insieme, piuttosto che individualmente.

Imaging

Potrebbe essere necessario eseguire un test di imaging come la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica (MRI) o l'ecografia per valutare la causa del basso livello di testosterone, soprattutto se non sembra essere correlato a un declino naturale.

La malattia testicolare può essere valutata con un test di imaging del bacino, la malattia della ghiandola surrenale con una TC addominale e la malattia dell'ipofisi o ipotalamica con una risonanza magnetica cerebrale.

Test per complicazioni

Se ti è stato diagnosticato un basso livello di testosterone, potresti aver bisogno di ulteriori test per identificare i segni di complicanze. I test dipendono dai sintomi, ma se hai avuto bassi livelli di testosterone per anni, potresti aver bisogno di un test di screening.

Ad esempio, un test di densità ossea DEXA può aiutare a identificare l'osteoporosi e un esame del sangue può rilevare livelli elevati di colesterolo.

Trattamento

Sia che gli effetti del declino naturale del testosterone si manifestino negli anni '40 o '80 di un uomo, i sintomi angoscianti meritano cure mediche professionali.

Una ragione importante di ciò è che, se una malattia o una condizione è ciò che si traduce in un basso livello di testosterone, molto spesso deve essere affrontato per prevenire complicazioni legate a quella causa primaria. In tal modo, i sintomi del testosterone basso possono essere migliorati e i livelli corretti. Ciò può comportare una combinazione di cambiamenti nello stile di vita e interventi medici.

La sostituzione del testosterone potrebbe essere utile quando si tratta di alleviare gli effetti di un basso livello di testosterone, ma la sostituzione non è sempre necessaria se il livello dell'ormone è influenzato solo in minima parte o se non causa sintomi.

Inoltre, la sostituzione ormonale non è sicura per tutti, quindi tu e il tuo medico potete scegliere di rinunciare a questo trattamento per evitare complicazioni mediche.

Modifiche dello stile di vita

Mantenere un peso sano attraverso l'esercizio e una dieta equilibrata è la modifica dello stile di vita più efficace per la gestione del basso livello di testosterone.

Poiché l'infiammazione e l'esposizione alle tossine possono ridurre i livelli di testosterone, anche evitare i pesticidi e altre sostanze chimiche può essere utile.

Sostituzione del testosterone

La sostituzione del testosterone può aiutare a ripristinare i livelli di testosterone e, quindi, a ridurre i sintomi. Ma non è senza rischi. Per chi è interessato alla fertilità, questo dovrebbe essere discusso con un medico prima della sostituzione del testosterone. Esistono farmaci specifici che mantengono o migliorano la fertilità aumentando anche il testosterone. Molti comuni farmaci a base di testosterone, compresi quelli topici e iniettabili, riducono la fertilità o possono addirittura non causare sperma (azoospermia).

C'è qualche controversia riguardo agli effetti della sostituzione del testosterone negli uomini con rischio o storia di cancro alla prostata o uomini anziani con storia cardiaca o ictus, quindi è meglio rivederlo attentamente con i propri medici prima di iniziare qualsiasi regime.

Tieni presente che se decidi di sospendere l'uso della sostituzione del testosterone, puoi avviarlo in un secondo momento. Allo stesso modo, tu e il tuo medico potete decidere di interrompere il trattamento se si verificano effetti collaterali.

Gli uomini che non sono carenti di testosterone non dovrebbero usare sostituti del testosterone o integratori pubblicizzati come sostituti del testosterone, poiché possono causare gravi effetti collaterali.

Una parola da Verywell

Potresti essere sorpreso di apprendere che alcuni sintomi che stai riscontrando potrebbero essere correlati a un basso livello di testosterone. E può essere fonte di confusione apprendere che un basso livello di testosterone può essere normale, ma causare comunque effetti così angoscianti. Discuti i tuoi sintomi con il tuo medico in modo da poter non solo determinare il percorso migliore per tornare a sentirti meglio, ma escludere qualsiasi problema medico che potrebbe influenzare i tuoi livelli ormonali.