Cos'è un calcolo renale?

I calcoli renali sono masse solide, simili a ciottoli che si sviluppano nel tratto urinario dal sale e dai minerali che si sono raggruppati nelle urine. Il processo, chiamato urolitiasi, può provocare o una piccola pietra che viene facilmente passata durante la minzione o una pietra più grande che può bloccare un uretere (uno dei due tubi che spingono l'urina dal rene).

Sintomi di calcoli renali

Quando si verifica un blocco, una persona può provare spesso un dolore lancinante che si irradia dalla schiena e dai lati al bacino, all'inguine e alle aree genitali. Oltre a questo dolore, ci sono molti altri sintomi comuni tra cui:

• Urgenza urinaria (la sensazione di dover urinare costantemente)
• Bruciore intenso quando provi a urinare
• Febbre e brividi
• Sangue nelle urine
• Nausea e vomito
• Urina nuvolosa o urina che ha un cattivo odore
• Perdita di appetito
• Sudorazione
• Irrequietezza

Cause

La maggior parte dei calcoli renali si forma a causa di fattori sia genetici che ambientali. Gli uomini sono più inclini ai calcoli renali rispetto alle donne, così come le persone di età compresa tra 30 e 60 anni. Altri fattori di rischio includono:

• Livelli elevati di calcio nelle urine
• Disidratazione o consumo insufficiente di liquidi
• Storia familiare di calcoli renali
• Obesità
• Diete ad alto contenuto di proteine ​​animali
• Basso contenuto di magnesio nella dieta
• Elevata assunzione di sodio
• Bere acqua fluorata
• Assunzione eccessiva di integratori di calcio, vitamina C o vitamina D.
• Attività paratiroidea eccessiva
• Gotta

I calcoli renali sono anche più comuni negli Stati Uniti meridionali, dove il calore persistente e secco ei fattori dietetici contribuiscono al loro sviluppo. Di conseguenza, l'area è spesso considerata la "cintura dei calcoli renali".

Esistono diversi tipi di calcoli renali, ognuno dei quali è collegato a varie cause biologiche, ambientali, genetiche e dietetiche.

• I calcoli di calcio sono il tipo più comune. Sono visti comunemente nelle donne in post-menopausa che assumono supplementi eccessivi di calcio e vitamina D (superiori a 1000 mg e 400 UI, rispettivamente).
• I calcoli di acido urico si verificano nelle persone con un'elevata acidità delle urine (come può accadere con la gotta).
• I calcoli di struvite tendono a svilupparsi a causa dell'infezione.
• I calcoli di cistina sono rari e tendono a funzionare in famiglie.

Diagnosi

I test di imaging, inclusi i raggi X, gli ultrasuoni e la tomografia computerizzata (TAC), possono essere utilizzati per individuare la dimensione e la posizione esatta della pietra. Questi test sono estremamente utili per determinare se la pietra passerà naturalmente o richiederà un trattamento più aggressivo.

Trattamento

Esistono diverse scuole di pensiero per quanto riguarda il trattamento dei calcoli renali. Spesso le decisioni si basano sulle dimensioni e sulla posizione della pietra. La formazione e l'esperienza specialistica indicheranno anche quale corso di azione un urologo probabilmente intraprenderà.

Il trattamento conservativo è più spesso indicato nelle persone con pietre più piccole. Il medico ti consiglierà di bere molta acqua fornendoti antidolorifici per aiutare a tollerare il dolore. Potrebbe anche esserti chiesto di avere un colino a portata di mano per catturare la pietra quando passa in modo che possa essere analizzata in laboratorio. Questo può aiutare a determinare quali alimenti o fattori hanno portato alla formazione della pietra.

Per pietre più grandi, potrebbe essere necessario un approccio più aggressivo, incluso quanto segue:

• La litotrissia extracorporea ad onde d'urto (ESWL) è una tecnica che utilizza una macchina specializzata per rompere una pietra dall'esterno del corpo, permettendoti di passare la pietra più facilmente.
• La nefrolitotomia percutanea (PCNL) prevede l'inserimento di un tubo attraverso una piccola incisione per aiutare a drenare il rene.
• Un ureteroscopio è un piccolo strumento simile a un tubo dotato di una fotocamera e può essere inserito nell'uretra (l'apertura attraverso la quale l'urina viene espulsa dal corpo) per estrarre manualmente la pietra o romperla in piccoli pezzi.

Prevenzione

Se li hai avuti in passato o se sei a rischio di svilupparli, ci sono molte misure utili che puoi adottare per cercare di prevenire i calcoli renali.

• Bevi più acqua per scovare continuamente le vie urinarie.
• Evita di bere più di una o due tazze di bevande contenenti caffeina al giorno.
• Limita l'assunzione di cola o qualsiasi bevanda che contiene acido fosforico.
• Mangia meno proteine ​​animali e zuccheri raffinati.
• Aumenta l'assunzione naturale di acido citrico, in particolare dal succo di limone o lime.
• Evita gli alimenti che contengono sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
• Evita un'eccessiva integrazione di vitamina C.
• Per i calcoli di ossalato, limita l'assunzione di succo di agrumi concentrato, cioccolato, birra, tè o verdure verde scuro.
• Per i calcoli di calcio, limitando l'assunzione di sale
• Per i calcoli di acido urico, riduci l'assunzione di carne, pesce e pollame.
• Evita un'integrazione eccessiva di calcio e vitamina D se sei in post-menopausa.

Il medico può anche prescriverti un diuretico, fosfato di cellulosa o citrato di potassio per facilitare l'escrezione di calcio se hai avuto calcoli di calcio.

Una parola da Verywell

Esistono vari tipi di calcoli renali che hanno forme e dimensioni diverse: potrebbero essere il risultato di vari fattori tra cui l'ambiente, la genetica e la dieta. Se provi dolore radiante alla schiena, ai fianchi o alla regione pelvica, è importante consultare immediatamente un medico. Potresti avere un calcolo renale o altre condizioni non diagnosticate. Se sai di essere a rischio di sviluppare calcoli renali, apportare cambiamenti salutari alla tua dieta potrebbe aiutare a prevenire il rischio di futuri calcoli renali.