Reazioni avverse agli additivi alimentari e ai conservanti

Verywell / Zorica Lakonic

Migliaia di sostanze vengono aggiunte a vari alimenti allo scopo di colorarli, aromatizzarli e conservarli. Gli additivi di solito sono solo una piccolissima componente degli alimenti, ma si sospetta che un piccolo numero di essi causi varie reazioni avverse.

Additivi del cibo

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense mantiene un elenco di tutti gli additivi alimentari attualmente utilizzati negli Stati Uniti. Gli additivi alimentari possono essere classificati in una manciata di gruppi:

• Coloranti e coloranti alimentari (come tartrazina, annatto e carminio)
• Antiossidanti (come BHA e BHT)
• Emulsionanti e stabilizzanti (come gomme e lecitina)
• Aromi e esaltatori di gusto (come glutammato monosodico, spezie e dolcificanti)
• Conservanti (come benzoati, nitriti e acidi)

Possibili reazioni

Molti tipi di reazioni avverse possono verificarsi a seguito di additivi alimentari. Alcuni di loro sembrano derivare da allergie mentre molti altri sembrano essere un'intolleranza o una sensibilità. I rapporti sulle reazioni agli additivi alimentari riguardano principalmente la pelle, la digestione e la respirazione.

• Reazioni cutanee: orticaria (uticaria), angiodema, dermatite atopica, sudorazione, prurito, arrossamento
• Reazioni gastrointestinali (digestive): dolore addominale, nausea / vomito, diarrea
• Le reazioni respiratorie includono: sintomi di asma, tosse, rinite (naso chiuso), anafilassi

Diagnosi

Si può sospettare una reazione da additivo alimentare se si verificano sintomi con alimenti trasformati e / o pasti preparati al ristorante, ma non li si verifica con cibi simili preparati da zero. Vari alimenti apparentemente non correlati potrebbero, infatti, avere ingredienti comuni, come coloranti o conservanti.

Una volta che si sospetta un alimento o un additivo alimentare, è possibile eseguire test allergologici (utilizzando test cutanei o RAST) per alcune sostanze naturali come l'annatto, il carminio e lo zafferano.

Molti additivi alimentari sono sintetici e testare tali sostanze non è possibile né affidabile. Potresti provare una dieta priva di conservanti per vedere se risolve i tuoi sintomi.

In molti casi, l'unico modo per diagnosticare veramente una reazione avversa agli additivi alimentari è sottoporsi a una sfida orale, che comporta il consumo di quantità crescenti del cibo sospetto problematico sotto la stretta supervisione di un allergologo.

Additivi alimentari problematici

Nove particolari additivi alimentari sono le cause più comuni di reazioni allergiche o avverse.

Tartrazina

Conosciuta anche come FD&C Yellow No.5, la tartrazina è stata sospettata come causa di molte reazioni, tra cui orticaria, asma e altre malattie.

Studi recenti hanno smentito il pensiero che gli asmatici allergici all'aspirina fossero particolarmente sensibili alla tartrazina. Altri studi suggeriscono un ruolo della tartrazina come peggioramento della dermatite atopica.

La FDA afferma che la tartrazina può causare orticaria in circa una persona su 10.000 o meno.

Carminio

Il carminio è un colorante alimentare rosso ottenuto da un insetto essiccato chiamatoDactylopius coccus Costa che può essere trovato su un particolare tipo di pianta di cactus. Questa colorazione si trova anche in vari cosmetici, bevande, yogurt rosso e ghiaccioli.

Le reazioni al carminio includono anafilassi e asma professionale e sono probabilmente dovute ad anticorpi allergici.

Annatto

L'annatto è un colorante alimentare giallo ottenuto dai semi di un albero sudamericano,Bixa orellana.

È stato scoperto che questo additivo causa reazioni allergiche, tra cui anafilassi, orticaria e angioedema.

Antiossidanti

Antiossidanti come BHA (idrossianisolo butilato) e BHT (idrossitoluene butilato) vengono aggiunti per prevenire il deterioramento di grassi e oli.

Sia BHA che BHT sono sospettati di causare orticaria e angioedema.

Emulsionanti e stabilizzanti

Emulsionanti: la lecitina è un emulsionante a base di soia o uova e può contenere proteine ​​di soia. Le reazioni alla lecitina di soia sono rare, anche nelle persone allergiche alla soia, poiché il livello di questo additivo è solitamente molto basso nella maggior parte degli alimenti.

Gengive: varie gomme sono usate come additivi alimentari e funzionano come emulsionanti e stabilizzanti. Le gengive principali includono guar, tragacanto, xantano, carragenina, acacia (arabo) e carrube.

È noto che molte gengive peggiorano l'asma, in particolare nell'ambiente lavorativo, quando sono disperse nell'aria. Altri sono noti per causare reazioni allergiche quando sono presenti negli alimenti. La gomma di guar può causare anafilassi grave.

Glutammato monosodico

Il glutammato monosodico (MSG) è un esaltatore di sapidità aggiunto a vari alimenti e si trova anche naturalmente. Le reazioni al glutammato monosodico sono state chiamate "sindrome del ristorante cinese" e i sintomi includono:

• Intorpidimento sulla parte posteriore del collo, spalle e braccia
• Debolezza
• Palpitazioni
• Pressione / rigidità facciale
• Mal di testa
• Nausea
• Dolore al petto
• Sonnolenza

Si sospetta anche che l'MSG peggiori i sintomi dell'asma.

Spezie

Le spezie sono la parte aromatica di varie erbacce, fiori, radici, cortecce e alberi. Poiché derivano dalle piante, le spezie hanno la capacità di provocare reazioni allergiche, proprio come pollini, frutta e verdura.

Le spezie più comuni utilizzate includono:

• Peperoncini
• Sedano
• Cumino
• Cannella
• Coriandolo
• Aglio
• Mazza
• Cipolla
• Paprica
• Prezzemolo
• Pepe

Secondo uno studio pubblicato suAnnali di allergia, asma e immunologia,le allergie alle spezie sono sottodiagnosticate.

Aspartame

L'aspartame è un dolcificante utilizzato in molti cibi e bevande senza zucchero. Si sospetta che questo additivo alimentare causi sintomi quali:

• Mal di testa
• Convulsioni
• Orticaria

Solfiti

I solfiti o agenti solfati (sotto forma di solfito di sodio, bisolfito di sodio, metabisolfito di sodio, bisolfito di potassio e metabisolfito di potassio) sono conservanti comuni utilizzati in vari alimenti e farmaci.

I solfiti possono aumentare i sintomi dell'asma tra il 3% e il 10% degli asmatici adulti, in particolare quelli con malattia grave. I solfiti possono anche causare anafilassi in un piccolo numero di persone.

I solfiti causano poco o nessun problema nella maggior parte delle persone senza allergie e asma, anche quando se ne consumano grandi quantità.

Trattamento

Molte reazioni agli additivi alimentari sono lievi e si risolvono senza trattamento. Reazioni più gravi, tra cui orticaria, angioedema, peggioramento dell'asma e anafilassi, possono richiedere cure mediche immediate.

Queste reazioni sono trattate più o meno allo stesso modo delle altre allergie alimentari. Se le reazioni sono gravi, potrebbe essere necessario che tu sia sempre preparato a una reazione grave, ad esempio portando adrenalina iniettabile e indossando un braccialetto di allerta medica.

Il trattamento principale per le persone con reazioni avverse agli additivi alimentari è la prevenzione, il che significa evitare l'additivo colpevole.