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Punti chiave
- Le chirurghe femminili sembrano sperimentare pregiudizi sistemici che mettono un limite alle loro opportunità professionali.
- I ricercatori sperano che questa scoperta aiuterà gli ospedali a creare opportunità più eque per le dottoresse.
I ricercatori del Massachusetts General Hospital (MGH) hanno scoperto che le chirurghi donne hanno maggiori probabilità di eseguire procedure più semplici rispetto ai loro coetanei maschi.
Lo studio, che è stato pubblicato inAnnali di chirurgiaAll'inizio di questo mese, ha analizzato 551.047 casi di interventi chirurgici eseguiti da 131 chirurghi presso l'MGH dal 1997 al 2018. I ricercatori hanno scoperto che le procedure eseguite da chirurghi femminili erano del 23% meno complesse di quelle eseguite da uomini.
Lo studio è il primo del suo genere a esaminare in modo specifico la sottoccupazione tra le chirurghe femminili per un lungo periodo di tempo.
I ricercatori hanno anche scoperto che i chirurghi a metà carriera avevano maggiori probabilità di subire una sottoccupazione e che il problema non è migliorato nel periodo di 20 anni studiato. Ciò suggerisce che il pregiudizio nei confronti delle donne è sistemico e che l'attuale metodo in atto per aiutare le chirurghi donne a progredire professionalmente non funziona.
Come il mondo medico vede le chirurghi femminili
"Durante la residenza, è molto comune per le donne residenti essere percepite come infermiere, non come medici", dice a Verywell David Chang, PhD, MPH, MBA, professore associato di chirurgia presso la Harvard Medical School e coautore dello studio.
Mentre il numero di dottoresse è aumentato notevolmente negli ultimi decenni, le donne sono ancora gravemente sottorappresentate in chirurgia, costituendo meno del 25% di dieci specialità chirurgiche, con l'unica eccezione di ostetricia e ginecologia, dove le donne rappresentano il 57%. Per coloro che lo fanno nel campo chirurgico, questo recente studio suggerisce che ci sono ancora ostacoli.
"Anche se diventi un chirurgo, non ti vengono offerte le stesse opportunità o trattato allo stesso modo", dice a Verywell Ya-Wen Chen, MD, MPH, l'autore principale dello studio.
Ciò che questo studio rivela che altri no
Questo studio è il primo del suo genere a confrontare realmente il tipo di lavoro svolto da chirurghi maschi e femmine. Cassandra Kelleher, MD, chirurgo pediatrico presso MGH e autore senior dello studio, dice a Verywell che studi precedenti hanno misurato risultati come il numero di promozioni e sovvenzioni NIH che le chirurghi femminili ricevono, ma queste metriche dipendono da molti fattori e non possono essere utilizzate come unici indicatori di successo professionale.
I chirurghi di solito si sottopongono a cinque anni di residenza chirurgica, più un anno o due aggiuntivi per la formazione in una sottospecialità, per essere in grado di eseguire procedure tecniche complesse. Ma spesso, dice Kelleher, le chirurghe donne sono sottoccupate, il che significa che vengono assegnate procedure che sono molto meno complicate e che richiedono meno tempo per la cura e l'interazione con i pazienti.
"Una donna [chirurgo] potrebbe fare un centinaio di appendicectomie, mentre il chirurgo maschio della porta accanto eseguirà un complesso intervento chirurgico all'intestino", dice Kelleher. La prima è una procedura di routine che, sebbene importante, richiede circa 30 minuti e in seguito richiede poca interazione con il paziente.Quest'ultima è una procedura che non solo è tecnicamente più impegnativa, ma richiede anche cure più lunghe al paziente dopo l'intervento. Kelleher afferma che i medici coinvolti in procedure più complicate possono interagire con gli stessi pazienti per anni alla volta.
"Un'appendicectomia è qualcosa che impari durante il tuo primo anno di residenza", aggiunge per contesto. "È una delle prime procedure chirurgiche insegnate ai medici durante la loro formazione chirurgica". Per Kelleher, la sua esperienza è stata che le chirurghe spesso affrontano la maggior parte dei casi più brevi come l'appendicectomia, che offrono meno opportunità di essere sfidate professionalmente.
"È il livello chirurgico di lavorare per Starbucks come laureato", dice Kelleher.
Che cosa significa per te
Se stai subendo un intervento chirurgico, la complessità della tua procedura potrebbe avere più a che fare con il fatto che sei abbinato a un chirurgo maschio o femmina rispetto alle tue preferenze personali.
Implicazioni per chirurghi e pazienti allo stesso modo
In genere, le chirurghi donne aumentano di grado grazie a un ampio sviluppo professionale e impegni extra. Per Stephanie Bonne, MD, chirurgo traumatologo e assistente professore di chirurgia presso la Rutgers New Jersey Medical School, lo sviluppo professionale è stato fondamentale per la sua carriera, ma sente che è qualcosa che gli uomini non devono fare per rischiare nei ranghi.
"Siamo ancora in un luogo in cui le donne devono essere addestrate per essere leader", dice a Verywell, mentre gli uomini avanzano nella loro carriera medica senza investire tanto tempo in opportunità di sviluppo professionale. "Dobbiamo fare tutto questo lavoro extra, che dimostra pregiudizi".
Lo studio suggerisce che il lavoro extra non è sempre ripagato, con risultati che mostrano che i chirurghi a metà carriera, precisamente quelli che tendono a cercare queste opportunità extra di sviluppo professionale, erano tra i più sottoccupati. Molte donne si sentono frustrate e abbandonano completamente la professione.
"Non è una questione di 'i miei sentimenti sono stati feriti dai miei colleghi maschi'", dice Kelleher. "Stiamo allontanando le donne dal mondo del lavoro."
Chen suggerisce che la ricerca ha implicazioni per i pazienti. In uno scenario in cui un malato di cancro potrebbe desiderare che un chirurgo donna esegua una procedura complessa su di loro, potrebbe essere necessario passare per un medico maschio.
“Perché dovrebbe esserci una differenza di complessità in base al tuo genere? È ingiusto per i pazienti ", dice Chen.
I ricercatori sperano che questo studio apra nuove porte per affrontare i pregiudizi sistemici nella professione medica. In un mondo ideale, dice Kelleher, non saresti in grado di differenziare l'esperienza di una donna come medico da quella di un maschio.
"Potresti guardare attraverso la pratica, le promozioni, la paga e la soddisfazione e non saresti in grado di distinguere chi era un uomo e chi era una donna in questo modo", dice.
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