Cos'è il cancro gastrico?

Il cancro gastrico (cancro allo stomaco) è quando le cellule anormali crescono nello stomaco. Può verificarsi ovunque nello stomaco. L'incidenza di questo tipo di cancro sta diminuendo negli Stati Uniti poiché alcuni dei fattori di rischio per la malattia stanno diminuendo.Tuttavia, il cancro allo stomaco è una delle principali cause di morte in altre parti del mondo.

Il cancro allo stomaco è collegato a varie malattie e condizioni, nonché a determinati fattori ambientali e fattori di stile di vita. Il trattamento può comportare un intervento chirurgico per rimuovere i tumori e / o una parte o tutto lo stomaco, nonché la terapia farmacologica o le radiazioni per uccidere le cellule tumorali.

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Tipi di cancro gastrico

Esistono diversi tipi di cancro allo stomaco. Il tipo più comune è l'adenocarcinoma.

Adenocarcinoma

Più del 90% dei tumori dello stomaco è costituito da adenocarcinoma, il rivestimento interno dello stomaco è chiamato mucosa. L'adenocarcinoma dello stomaco inizia nelle cellule della mucosa. Questo tipo di cancro ha sottotipi che includono il cancro dello stomaco distale (non cardiaco), prossimale e diffuso. Il cancro distale può essere correlato a un'infezione cronica daH pylori. Il cancro allo stomaco prossimale è più comune negli Stati Uniti e si trova nella parte superiore dello stomaco e talvolta dove lo stomaco incontra l'esofago. Il cancro allo stomaco diffuso è più aggressivo e decentralizzato, quindi più difficile da diagnosticare e trattare. Viene spesso diagnosticato nei giovani con una storia familiare di tumori allo stomaco.

Tumore stromale gastrointestinale (GIST)

Questo tipo di cancro allo stomaco inizia nel tessuto connettivo o nei muscoli dello stomaco. Il GIST è un raro tipo di cancro allo stomaco. Può essere non canceroso (benigno) o canceroso (maligno).

Linfoma gastrico

Questo tipo di cancro allo stomaco è meno comune. I linfomi sono tumori del sistema immunitario. Le pareti dello stomaco possono contenere cellule che fanno parte del sistema immunitario. Il cancro allo stomaco del linfoma inizia in queste cellule.

Tumore carcinoide

Ci sono cellule nello stomaco che producono determinati ormoni. In queste cellule inizia un tumore carcinoide. Il più delle volte, questo tipo di cancro non si diffonde all'esterno dello stomaco.

Tumore stromale gastrointestinale (GIST)

Questo tipo di cancro allo stomaco inizia nel tessuto connettivo o nei muscoli dello stomaco. Il GIST è un raro tipo di cancro allo stomaco. Può essere non canceroso (benigno) o canceroso (maligno).

Sintomi del cancro gastrico

I sintomi del cancro allo stomaco possono essere simili a molte altre condizioni. Ciò che è importante notare non è solo che questi segni e sintomi si stanno verificando, ma anche che si verificano frequentemente.

Avere sintomi occasionali, come dopo aver mangiato un pasto pesante, non significa che sia presente un cancro allo stomaco. Parlare con un medico di eventuali problemi allo stomaco aiuterà a scoprire se c'è un motivo per essere controllato con eventuali test.

I segni e i sintomi del cancro allo stomaco possono includere:

• Gonfiore dopo aver mangiato
• Bruciore di stomaco
• Mancanza di appetito
• Nausea
• Disturbi di stomaco (indigestione o dispepsia)

Quando il cancro gastrico diventa più avanzato, può portare ad altri segni e sintomi più preoccupanti. Questi sintomi potrebbero verificarsi perché i tumori stanno crescendo:

• Dolore addominale
• Feci sanguinanti o feci scure e catramose
• Diarrea o costipazione
• Difficoltà a deglutire
• Fatica
• Distensione dello stomaco (gonfiore)
• Perdita di peso involontaria
• Vomito
• Debolezza
• Occhi o pelle gialli (ittero)

Cause

Non è chiaro cosa causi il cancro allo stomaco. È noto che alcune persone possono avere fattori di rischio per lo sviluppo di questo tipo di cancro.

Ci sono alcune condizioni che rendono una persona più propensa a sviluppare il cancro allo stomaco. Ci sono anche fattori di rischio ambientale e di stile di vita che possono aumentare le possibilità di una persona di avere un cancro gastrico. Tuttavia, non tutti coloro che sviluppano il cancro allo stomaco avranno questi fattori di rischio.

Alcune delle condizioni associate al cancro allo stomaco includono:

• Helicobacter pyloriinfezione batterica: un'infezione allo stomaco conH. pyloriè comune e colpisce circa la metà della popolazione mondiale. Provoca ulcere allo stomaco e viene trattato con antibiotici. Avere unH. pyloril'infezione non significa sempre che una persona in seguito avrà un cancro allo stomaco. Tuttavia, è ancora considerato un fattore di rischio abbastanza significativo.
• BRCA1 e BRCA2: è noto che avere determinate mutazioni in uno o entrambi questi geni espone una persona a un rischio maggiore di sviluppare il cancro al seno. Sono anche associati a un rischio più elevato di cancro allo stomaco.
• Deficit immunitario variabile comune (CVID): in questa condizione, il corpo non produce abbastanza proteine ​​che combattono le infezioni. Le persone con CVID spesso hanno infezioni ripetute. È anche associato ad un aumentato rischio di tumori, compreso il cancro gastrico.
• Storia familiare di cancro allo stomaco: le persone che hanno un parente di primo grado (che è un genitore, un fratello o un figlio) con cancro allo stomaco hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia.
• Infezione da virus di Epstein-Barr: questo è un virus comune e la maggior parte delle persone viene infettata da bambino o adolescente. Il virus di Epstein-Barr causa la mononucleosi (mono). Questo virus è stato trovato in alcune cellule di cancro allo stomaco, ma non si è ancora capito esattamente come sia collegato alla malattia.
• Tumori ereditari: esistono diversi tipi di condizioni che vengono trasmesse attraverso i geni di una persona che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro allo stomaco. Ciò include il cancro gastrico diffuso ereditario, la sindrome di Lynch, la poliposi adenomatosa familiare, la sindrome di Li-Fraumeni e la sindrome di Peutz-Jeghers.
• Malattia di Ménétrier (gastropatia ipertrofica): questa malattia rara è associata ad un aumentato rischio di cancro allo stomaco. Non è chiaro come si sviluppi questa condizione, ma si pensa che possa esserci una causa genetica e un fattore scatenante ambientale.
• Linfoma del tessuto linfoide associato alla mucosa (MALT): questo tipo di linfoma è nello stomaco. Le persone affette da MALT corrono un rischio maggiore di sviluppare il cancro allo stomaco e si pensa che questo possa anche essere correlato a un'infezione daH. pylori, perché l'infezione causa MALT.
• Anemia perniciosa: un tipo di anemia causata da una mancanza di fattore intrinseco può essere associato al cancro allo stomaco. Il fattore intrinseco è prodotto dalle cellule dello stomaco e, senza abbastanza, il corpo potrebbe non assorbire abbastanza vitamina B12. La vitamina B12 è necessaria per produrre nuovi globuli rossi, tra le altre funzioni. Il risultato è l'anemia perniciosa.

Lo stile di vita e i fattori ambientali associati al cancro allo stomaco includono:

• Esposizione all'amianto
• Gruppo sanguigno A
• Diete ricche di cibi affumicati o in salamoia o carne o pesce salati
• Esposizioni ambientali attraverso il lavoro nelle industrie del carbone, dei metalli, del legno o della gomma
• Avere sovrappeso o obesità
• Precedente intervento chirurgico all'ulcera allo stomaco
• Fumare sigarette

Diagnosi

Per diagnosticare il cancro allo stomaco possono essere utilizzati diversi tipi di test. Quando viene diagnosticato un cancro allo stomaco, potrebbe anche essere necessario eseguire alcuni test o procedure per determinare lo stato di avanzamento del cancro (chiamato stadiazione).

Alcuni dei test che potrebbero essere utilizzati per diagnosticare il cancro gastrico e / o determinare in quale fase si trova includono:

• Esami del sangue: possono essere utilizzati vari esami del sangue, come un conteggio completo delle cellule del sangue (CBC). Un conteggio CBC può essere utilizzato per cercare l'anemia. Possono anche essere eseguiti test che possono cercare problemi al fegato e ai reni.
• Radiografia del torace: una radiografia del torace non sarà in grado di diagnosticare il cancro allo stomaco, ma può essere utilizzata per determinare se c'è un cancro che si è diffuso ai polmoni.
• Tomografia computerizzata (TC): una scansione TC è un tipo di raggi X. Questo test prende una serie di immagini che possono fornire una vista in sezione trasversale degli organi all'interno del corpo. A volte una sostanza chiamata contrasto viene iniettata in una vena. Il contrasto consente di vedere meglio parti del corpo sulle immagini.
• Ecografia endoscopica: questo test utilizza una sonda ecografica collegata a un endoscopio. L'endoscopio viene fatto passare attraverso la bocca e nello stomaco. La sonda ecografica all'estremità viene utilizzata per creare immagini degli organi digestivi. In questo test, un medico potrebbe essere in grado di vedere se il cancro è passato più in profondità nelle pareti dello stomaco.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): questo test di imaging utilizza uno speciale fluido di contrasto che si raccoglie nelle cellule tumorali e si presenta meglio sulle immagini scattate. Le immagini non mostrano le strutture del corpo così come possono fare altri test. Potrebbe non essere altrettanto utile nel cancro allo stomaco come lo è per altri tipi di cancro. Tuttavia, può aiutare a determinare se c'è un cancro che si è diffuso ad altri organi e strutture.
• Chirurgia: la chirurgia esplorativa o laparoscopica potrebbe essere utilizzata dopo la diagnosi di cancro allo stomaco. Attraverso questo tipo di intervento chirurgico, un medico può garantire che tutte le aree del cancro siano state trovate. Viene praticata una piccola incisione nell'addome e viene fatto passare un piccolo strumento con una telecamera all'estremità per vedere l'interno dell'addome. Viene eseguito in anestesia generale (il paziente è completamente addormentato).
• Endoscopia superiore (chiamata anche esofagogastroduodenoscopia o EGD): un tubo sottile e flessibile con una luce e una telecamera all'estremità viene inserito nella bocca. Un medico lo guida lungo l'esofago nello stomaco. È possibile vedere il rivestimento dell'esofago e dello stomaco. Durante l'endoscopia è possibile eseguire biopsie (piccoli pezzi di tessuto) per analizzarli per la presenza di infiammazione o cancro.
• Serie gastrointestinale superiore: questo test è talvolta chiamato anche rondine di bario. I pazienti bevono una soluzione di contrasto al bario. Successivamente, vengono eseguiti i raggi X del tratto digerente superiore (che include lo stomaco) mentre passa il bario.

Trattamento

Il trattamento per il cancro allo stomaco dipenderà da una varietà di fattori. La salute generale di una persona e l'eventuale presenza di altre condizioni saranno prese in considerazione nelle decisioni prese sul trattamento. Lo stadio del cancro, la sua posizione e se è considerato in rapida crescita influenzeranno tutte le decisioni di trattamento.

Chirurgia

Uno dei principali trattamenti per il cancro allo stomaco è la chirurgia. Il tipo di intervento chirurgico necessario sarà diverso in base a quanto il cancro si estende nello stomaco o oltre. Verrà eseguito un intervento chirurgico per rimuovere il cancro e qualsiasi altro tessuto circostante, se necessario.

Rimozione del tumore

Questo intervento chirurgico potrebbe essere utilizzato se il cancro è nelle prime fasi. I tumori che sono confinati al rivestimento dello stomaco potrebbero essere rimossi durante una procedura di endoscopia. Uno strumento viene fatto passare attraverso la bocca e giù nello stomaco. Strumenti speciali sono utilizzati per rimuovere i tumori.

I diversi tipi di tecniche utilizzate sono la resezione endoscopica della mucosa, la resezione endoscopica della sottomucosa e la dissezione endoscopica della sottomucosa (che viene eseguita solo in alcuni punti). Il tipo di procedura dipenderà dalla posizione del cancro, dalla struttura in cui viene eseguita la procedura e dall'opinione dei medici.

Gastrectomia subtotale

Durante questo intervento chirurgico, viene rimossa parte dello stomaco.Questa procedura viene eseguita più spesso quando il cancro si trova nella parte dello stomaco più vicina all'intestino tenue (la parte distale). La parte dello stomaco che contiene il cancro più parte del tessuto circostante e tutti i linfonodi coinvolti verranno rimossi.

Gastrectomia totale.

Questo intervento chirurgico comporta la rimozione di tutto lo stomaco, nonché di eventuali tessuti e linfonodi circostanti, se necessario. Senza uno stomaco, l'esofago dovrà essere collegato all'intestino tenue. Questo intervento chirurgico potrebbe essere eseguito più spesso per il cancro che coinvolge più dello stomaco o che si trova nella parte superiore dello stomaco più vicino all'esofago.

Altri trattamenti

Oltre alla chirurgia, altri trattamenti includono:

• Chemioterapia: la chemioterapia viene utilizzata per uccidere le cellule tumorali. Può essere utilizzato senza intervento chirurgico o prima o dopo l'intervento chirurgico. Può essere utilizzato prima dell'intervento chirurgico per ridurre il cancro e renderlo più facile da rimuovere. Potrebbe essere usato dopo l'intervento chirurgico nel caso in cui siano state lasciate cellule tumorali. La chemioterapia può essere somministrata tramite pillole o infusioni in vena.
• Radiazione: la radiazione è l'uso di energia mirata per uccidere le cellule tumorali. Viene somministrato con una macchina. I pazienti si sdraieranno su un tavolo e la macchina si muoverà intorno al corpo per dirigere la radiazione. Questo trattamento può essere utilizzato prima, durante o dopo l'intervento chirurgico o insieme alla chemioterapia.
• Terapia farmacologica mirata: i farmaci progettati per essere più specifici nel modo in cui attaccano il cancro sono chiamati terapia farmacologica mirata. Questo trattamento potrebbe essere utilizzato insieme alla chemioterapia.
• Immunoterapia: in questo trattamento, vengono utilizzati farmaci per stimolare il sistema immunitario a colpire le cellule tumorali e ucciderle. Questo trattamento è usato più spesso nel cancro avanzato, nel cancro allo stomaco ricorrente e a distanza.
• Cure palliative: possono essere fornite cure di supporto per alleviare il dolore e il disagio. Questo tipo di cura viene utilizzato per migliorare la qualità della vita durante altri trattamenti.

Prognosi

La prognosi per il cancro allo stomaco dipenderà dallo stadio del cancro. Il cancro che si è diffuso al di fuori dello stomaco, in generale, può avere una prognosi peggiore. Il cancro allo stomaco può essere classificato in una categoria, ad esempio localizzato (cancro che non si è diffuso al di fuori dello stomaco), regionale (cancro che si è diffuso agli organi vicini) o distante (cancro che si è diffuso agli organi più lontani dallo stomaco).

I tassi di sopravvivenza al cancro sono spesso espressi in termini di cinque anni. Le percentuali indicano quante persone, in media, dovrebbero vivere cinque anni dopo la diagnosi di questo tipo di cancro. L'American Cancer Society fornisce i tassi di sopravvivenza a cinque anni per il cancro allo stomaco per categoria come:

• Localizzato: 69%
• Regionale: 31%
• Distante: 5%
• Tutte le fasi combinate: 32%

Affrontare

Ricevere una diagnosi di cancro può provocare forti emozioni. Può anche influenzare le relazioni con amici, familiari e colleghi di lavoro. Avere alcuni strumenti per affrontare gli alti e bassi del trattamento del cancro può aiutare.

Imparare il più possibile sui trattamenti disponibili e sugli effetti che possono avere è una tecnica di coping utile per alcune persone. Capire perché i medici stanno facendo determinate raccomandazioni e qual è la loro efficacia può eliminare alcune delle incertezze dal viaggio del trattamento. Portare domande agli appuntamenti e utilizzare un portale per i pazienti o altri strumenti può essere utile per ottenere risposte.

La famiglia e gli amici spesso vogliono aiutare, sia per prestare ascolto sia per assumersi alcuni dei compiti della vita quotidiana. Può essere utile lasciare che altri si occupino di alcune faccende di routine come fare la spesa, pulire la casa o fare il bucato o fare commissioni come ritirare le ricette.

Ci sono professionisti disponibili che hanno esperienza nell'aiutare le persone che convivono con il cancro a risolvere i loro problemi e sentimenti. Può essere un terapista, un assistente sociale o un ecclesiastico.

Se è necessario ulteriore aiuto, un professionista può anche aiutare a formulare raccomandazioni su dove riceverlo, ad esempio se è necessario il sostegno familiare. I gruppi di supporto per il cancro possono anche essere utili per alcune persone che trovano conforto nel parlare con altri per affrontare una diagnosi simile.

Una parola da Verywell

Poiché il cancro allo stomaco non è comune, non viene effettuato alcuno screening di routine. I sintomi del cancro allo stomaco che si protraggono per alcune settimane sono un motivo per parlare con un medico per scoprire se è necessario eseguire ulteriori test.

Le persone che sono a maggior rischio di cancro allo stomaco potrebbero ricevere test regolari, tuttavia, al fine di contrarre la malattia precocemente se inizia a svilupparsi. Non fumare, seguire una dieta ricca di frutta e verdura e ricevere cure regolari per le condizioni correlate sono utili per ridurre il rischio di cancro.