L'anemia è caratterizzata da un basso numero di globuli rossi (GR) e / o globuli rossi difettosi che non funzionano come dovrebbero. Alcuni segni fisici, come la pelle pallida, possono fornire indizi che hai l'anemia.
Se si hanno segni di anemia, un esame del sangue può confermare una bassa concentrazione di globuli rossi e può rilevare i globuli rossi atipici. A volte, l'aspetto dei tuoi globuli rossi al microscopio può aiutare a indicare la causa della tua anemia.
Una volta che ti viene diagnosticata l'anemia, potresti aver bisogno di ulteriori test per identificare il motivo della tua anemia. Studi diagnostici specializzati possono distinguere problemi medici come una bassa produzione di globuli rossi nel midollo osseo o sanguinamento intestinale.
Gli esami del sangue sono una parte vitale della diagnosi di anemia.vitapix / Getty Images
Autoverifiche / Test a casa
Potresti notare segni di anemia attraverso alcuni controlli automatici che puoi fare da solo.
I sintomi e i segni comuni di anemia includono:
- Stanchezza (sensazione di stanchezza o come se non si avesse abbastanza energia per fare le cose di tutti i giorni)
- Difficoltà a concentrarsi
- Vertigini
- Mani e / o piedi freddi
- Mancanza di respiro durante lo sforzo
- Palpitazioni
- Mal di testa
- Pica (voglie di prodotti non alimentari, come erba, ghiaccio, sporcizia, ecc.)
- Sindrome delle gambe agitate
- Pelle e mucose pallide o giallastre
- Unghie fragili oa cucchiaio
- Crepe agli angoli della bocca
- Lingua gonfia o dolorante
- Un polso debole
- Tachicardia (polso rapido) (frequenza cardiaca superiore a 100 battiti al minuto)
Potresti anche vedere sangue nelle urine o nelle feci. Il sangue nelle urine può apparire rosso o rosa pallido, mentre le feci sanguinolente possono apparire rosso vivo o nero e catramose. In caso di sanguinamento gastrointestinale ricorrente (GI), il medico potrebbe consigliarti un kit di test a casa da utilizzare per identificare il sangue nelle feci.
L'anemia può essere pericolosa per la salute. I segni dell'anemia possono anche segnalare altri gravi problemi di salute. Se rilevi segni di anemia, assicurati di consultare il tuo medico per una valutazione completa.
Esame fisico
Indipendentemente dal fatto che tu abbia sintomi o meno, il tuo medico controllerà l'anemia durante il tuo esame fisico di routine. Le anomalie comuni degli esami fisici che possono indicare una possibile anemia includono:
- Polso debole o forte
- Membrane mucose pallide
- Letti ungueali pallidi
- Unghie piatte, increspate e fragili (koilonychia)
- Mormorii al cuore
- Ittero
Molti di questi segni di esame fisico possono essere coerenti con i segni di autotest che hai notato a casa da solo. Assicurati di informare il tuo medico quando sono iniziati questi cambiamenti e se stanno peggiorando o se vanno e vengono di tanto in tanto.
Laboratori e test
Per sapere se hai o meno l'anemia, il tuo medico può eseguire uno o più test. La maggior parte dei test per diagnosticare l'anemia comporta il prelievo di un campione di sangue.
Gli esami del sangue possono anche aiutare a restringere il tipo di anemia che potresti avere. Altri test di laboratorio possono essere utilizzati per identificare la causa della tua anemia.
Test per diagnosticare l'anemia
I test di laboratorio comuni per diagnosticare l'anemia includono:
Emocromo completo (CBC): questo è il test più importante utilizzato per rilevare l'anemia. È un esame del sangue standard e non è necessaria alcuna preparazione speciale in anticipo. Il sangue viene prelevato da una vena per il test.
Il rapporto includerà il conteggio dei globuli rossi e una descrizione delle dimensioni dei globuli rossi. Un numero di globuli rossi basso significa che hai anemia.Grossi globuli rossi (anemia macrocitica) possono indicare carenza di vitamina B12 o acido folico o anemia perniciosa. Piccoli globuli rossi (anemia microcitica) possono indicare carenza di ferro o sanguinamento.
Striscio di sangue: uno striscio di sangue è un campione di sangue che viene attentamente esaminato al microscopio. Questa valutazione può fornire una descrizione dei globuli rossi e può identificare malattie come l'anemia falciforme. A volte uno striscio di sangue può identificare problemi come l'anemia emolitica dovuta a infezione da malaria o tossine.
Uno striscio di sangue può anche riconoscere alcuni tipi di tumori del sangue come la leucemia e il linfoma, che causano anemia.
Test del ferro: il tuo medico può anche ordinare test per valutare i livelli di ferro nel tuo corpo. Il ferro è un minerale essenziale per la produzione di globuli rossi ed è anche importante per la salute dei muscoli, del midollo osseo e della funzione degli organi. Troppo poco ferro nel corpo può causare anemia da carenza di ferro e altre gravi condizioni di salute.
I test del ferro includono:
- Test del ferro sierico: misura il ferro nel sangue
- Test della transferrina: misura la transferrina, una proteina che sposta il ferro nel corpo
- Test della capacità di legare il ferro totale (TIBC): misura la capacità di legare il ferro alla transferrina o ad altre proteine
- Analisi della ferritina: misura il ferro immagazzinato nel corpo
Simile a un test CBC, i test del ferro richiedono un campione di sangue. Il tuo medico potrebbe chiederti di non mangiare o bere nulla tranne l'acqua per 12 ore prima. (I test che richiedono il digiuno di solito avvengono al mattino.)
I risultati del test indicheranno se hai troppo o troppo poco ferro nel tuo corpo. Se i risultati del test non sono normali, potrebbe non significare che hai una condizione medica che richiede un trattamento. Le donne che hanno le mestruazioni hanno spesso bassi livelli di ferro e alcuni medicinali come la pillola anticoncezionale e gli estrogeni possono influenzare i livelli di ferro.
La maggior parte delle condizioni che causano livelli di ferro insoliti sono curabili.
Test per determinare la causa dell'anemia
Altri test possono aiutare a determinare la causa della tua anemia. Ad esempio, il medico può ordinare una colonscopia per valutare se il cancro del colon è responsabile della tua anemia. I test che aiutano a scoprire la causa dell'anemia includono:
Analisi delle urine (U / A): un campione di urina può rilevare il sangue nelle urine, così come altri problemi come un'infezione del tratto urinario o malattie della vescica che potrebbero portare all'anemia.
Campione di feci di sangue occulto: la perdita di sangue nelle feci a causa di sanguinamento gastrointestinale è una causa comune di anemia da carenza di ferro. Un campione di feci può essere testato per la presenza di sangue.
Vitamina B12, acido folico o livello di ferro: se i tuoi globuli rossi hanno un aspetto che suggerisce una causa nutrizionale dell'anemia, puoi essere sottoposto a test per verificare queste carenze.
Test di funzionalità epatica (LFT): l'insufficienza epatica o il consumo eccessivo di alcol possono portare all'anemia e gli LFT possono essere utilizzati per determinare se si ha una malattia del fegato.
Test della bilirubina: un test dei livelli di bilirubina che può indicare emolisi (o scoppio di globuli rossi), che può essere una causa di anemia.
Livelli di elettroliti: gravi malattie renali e malattie sistemiche possono portare all'anemia. I livelli di elettroliti possono indicare molte malattie mediche associate all'anemia.
Eritropoietina (EPO): un test di laboratorio specializzato può misurare la quantità di EPO, un ormone che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi.
Biopsia del midollo osseo: se esiste una forte preoccupazione per il cancro del midollo osseo, è possibile eseguire una biopsia del midollo osseo per verificare se si ha questa causa di anemia.
Test genetici: alcune condizioni ereditarie, come l'anemia falciforme, possono causare anemia. Questo test è una parte standard dello screening neonatale negli Stati Uniti.Altri test genetici specializzati che potrebbero essere necessari nella valutazione dell'anemia includono un test per la talassemia, la sferocitosi ereditaria o il deficit di glucosio 6-fosfato deidrogenasi (G6PD).
Colonscopia o endoscopia: potrebbe essere necessario sottoporsi a una procedura in modo che il medico possa visualizzare l'interno del sistema gastrointestinale per cercare aree che potrebbero sanguinare attivamente. A volte, questi test rilevano sanguinamenti lenti che non sono rilevabili nei test di imaging.
Imaging
In genere, quando si esegue una valutazione medica per determinare la causa dell'anemia, l'imaging viene utilizzato per cercare una crescita che potrebbe essere sanguinante o una massa cancerosa che potrebbe causare anemia.
I tuoi test di imaging sarebbero personalizzati in base ad altri indizi nell'esame fisico e nella valutazione di laboratorio. Ad esempio, se si soffre di anemia da carenza di ferro con livelli di ferro normali, verranno eseguiti i test di imaging per cercare possibili fonti di sanguinamento.
I test di imaging utilizzati nella valutazione dell'anemia possono includere:
- Tomografia computerizzata addominale (TC) o risonanza magnetica per immagini (MRI): questi esami forniscono immagini dell'addome e possono identificare escrescenze o aree di sanguinamento.
- Ecografia pelvica o TC: questo test viene utilizzato per cercare problemi all'utero o alla vescica che potrebbero contribuire all'anemia.
Diagnosi differenziali
L'anemia è spesso un segno di una malattia sottostante. E poiché un numero basso di globuli rossi o globuli rossi alterati può essere rilevato abbastanza rapidamente con esami del sangue di routine (spesso anche prima che si sviluppino segni e sintomi di anemia), la diagnosi differenziale si concentra sulla ricerca della causa o dei fattori di rischio che hanno portato all'anemia.
Considerazioni comuni nella diagnosi differenziale dell'anemia includono:
- Malnutrizione dovuta a un problema intestinale non diagnosticato come la malattia infiammatoria intestinale (IBD) o la celiachia
- Malnutrizione dovuta a un disturbo alimentare
- Emorragia mestruale eccessiva
- Endometriosi o fibroma o polipo uterino
- Sanguinamento gastrointestinale
- Leucemia o linfoma
- Cancro dello stomaco, dell'intestino tenue, del colon o del fegato
- Un'infezione
- Una malattia ereditaria del sangue
Un'altra considerazione quando si diagnostica l'anemia è un effetto collaterale del farmaco. Molti farmaci possono causare anemia come effetto collaterale. L'anemia può iniziare anche dopo aver assunto il farmaco per anni.
Una parola da Verywell
La diagnosi di anemia è un processo che implica l'identificazione del tipo di anemia e della causa sottostante. A volte la causa non è facile da determinare e il processo diagnostico può richiedere del tempo. Una volta che la tua anemia è stata diagnosticata, puoi iniziare i passaggi per il trattamento.
