Cosa significano i risultati del tuo Pap test?

Un Pap test è una procedura per lo screening del cancro cervicale e dei cambiamenti cellulari anormali sulla cervice che potrebbero portare al cancro cervicale.Se il tuo test è anormale, il tuo rapporto può includere una serie di risultati diversi, come cellule squamose atipiche di significato indeterminato (ASCUS), che sono considerate leggermente anormali, o lesione intraepiteliale squamosa (SIL), che può indicare che le cellule che rivestono la cervice sono precancerose.

A seconda dei risultati e del grado di eventuali lesioni, potrebbero essere necessari ulteriori test, monitoraggi più frequenti o trattamenti. Ulteriori informazioni sui risultati e sui potenziali passaggi successivi.

Cos'è un Pap test?

Un Pap test, chiamato anche Pap test, implica la raccolta di cellule dalla vagina e dalla cervice, l'estremità inferiore e stretta dell'utero che si trova nella parte superiore della vagina. Il Pap test viene solitamente eseguito insieme a un esame pelvico. Un test HPV è un test per ceppi ad alto rischio di HPV (ceppi cancerogeni) che può essere eseguito contemporaneamente a un Pap test, ma può anche essere eseguito su un campione di Pap test dopo che è stato inviato a un laboratorio.

A partire dall'età di 25 anni, si raccomanda un test del papillomavirus umano primario (HPV) o una combinazione di un test HPV e Pap test ogni cinque anni fino all'età di 65 anni. Se il test HPV primario non è disponibile, si consiglia un Pap test ogni tre anni. Se il test è anormale, possono essere raccomandati test più frequenti e / o ulteriori valutazioni.

Queste linee guida sono per le persone che hanno un rischio medio di sviluppare il cancro cervicale. Per coloro che hanno un rischio elevato, come quelli che stanno assumendo farmaci immunosoppressori o hanno l'HIV, possono essere raccomandate ulteriori misure di screening. Uno screening più frequente è spesso raccomandato anche per coloro che hanno avuto risultati anormali in passato.

L'HPV è una malattia a trasmissione sessuale molto comune che può portare al cancro del collo dell'utero in alcune donne. Sebbene ci siano molti ceppi di HPV, solo alcuni ceppi sono collegati al cancro cervicale e il test HPV è progettato per cercare specificamente questi ceppi.

Risultati normali del Pap test

Se il tuo Pap test viene letto normalmente, il medico prenderà in considerazione anche i risultati del tuo test HPV (o raccomanderà di eseguirne uno sullo stesso campione se non è stato fatto in precedenza).

Se sia il Pap test che il test HPV sono normali (e se in passato non si hanno precedenti di Pap test / test HPV anomali) probabilmente non sarà necessario alcun ulteriore test o trattamento fino a quando non sarà consigliato il prossimo test di screening (cinque anni per test HPV o cotest).

Pap test normale ma positivo per HPV

Se il tuo Pap test è normale ma il tuo test HPV è positivo, il tuo medico ti parlerà dei possibili consigli. Ci sono diversi motivi per cui questo può accadere. Più comunemente, significa che è presente un'infezione da HPV ma che al momento non causa alcuna anomalia nelle cellule cervicali. La maggior parte delle infezioni da HPV si risolve senza causare anomalie o cancro.

D'altra parte, potrebbe essere che il campione del Pap test non abbia rilevato un'area di cellule anormali (falso negativo). Le raccomandazioni possono variare a seconda della tua età, della tua storia di test HPV in passato e se il tuo test è stato positivo per HPV 16 o 18. Questi possono includere un follow-up precedente o procedere con una colposcopia.

Risultati anormali del Pap test

Se durante il Pap test sono state scoperte cellule anormali o insolite, si dice che abbia un risultato positivo.

Un risultato positivo non significa che hai il cancro cervicale. Il significato di un risultato positivo dipende dal tipo di cellule scoperte nel test.

Ecco alcuni termini che il tuo medico potrebbe usare e quale potrebbe essere la tua prossima linea di condotta:

Cellule squamose atipiche di significato indeterminato

Un risultato anormale che potresti ricevere è chiamato cellule squamose atipiche di significato indeterminato, o ASCUS. Le cellule squamose sono sottili e piatte e crescono sulla superficie di una cervice sana.

Nel caso di ASCUS, il Pap test rivela cellule squamose leggermente anormali, ma i cambiamenti non suggeriscono chiaramente la presenza di cellule precancerose.

Infatti, mentre un risultato del Pap test ASCUS può sembrare allarmante, è considerato solo leggermente anormale ed è in realtà il risultato del Pap test anormale più comune che puoi ricevere. Potrebbe, infatti, non esserci alcun rischio di cancro cervicale immediato associato con il risultato del Pap test ASCUS.

Le cause più comuni dei risultati del Pap test ASCUS sono condizioni non cancerose (benigne), come infezioni o infiammazioni. Queste condizioni possono far apparire anormali le cellule cervicali. Alla fine, tuttavia, la maggior parte delle cellule ritorna ad un aspetto normale con il tempo.

Per alcune donne, un risultato ASCUS è dovuto a cambiamenti nelle cellule cervicali causati dall'infezione da HPV. Con il Pap test a base liquida, il medico può rianalizzare il campione per verificare la presenza di alcuni tipi di virus HPV noti per promuovere lo sviluppo di tumori come il cancro cervicale.

Se non sono presenti virus ad alto rischio, le cellule anormali trovate a seguito di un test ASCUS non sono di grande preoccupazione. Se sono presenti virus preoccupanti, avrai bisogno di ulteriori test.

Detto questo, nella maggior parte dei casi, questi cambiamenti cervicali non progrediscono verso il cancro cervicale ma richiedono un ulteriore monitoraggio e un possibile trattamento per prevenire un aumento del rischio di cancro cervicale.

Lesione intraepiteliale squamosa

Questo termine lesione intraepiteliale squamosa (SIL) indica che le cellule raccolte dal Pap test possono essere precancerose. Questi cambiamenti possono essere riportati come lesione intraepiteliale squamosa di basso grado (LSIL o LGSIL) o come lesione intraepiteliale di alto grado (HSIL o HGSIL).

LSIL

Se i cambiamenti sono di basso grado (LSIL), significa che le dimensioni, la forma e altre caratteristiche delle cellule suggeriscono che se è presente una lesione precancerosa, è probabile che ci vorranno anni prima che si sviluppi un cancro (ammesso che lo faccia). Questi cambiamenti sono più comunemente causati dall'infezione da un virus HPV, ma la maggior parte di queste infezioni si risolve da sola. Se hai avuto un Pap test che mostra LSIL, c'è un rischio moderato che tu possa sviluppare HSIL (sotto).

Con un Pap test che mostra LSIL, il primo passo è guardare il test HPV (e ordinarne uno se non è stato fatto in precedenza). Se il test HPV è negativo, è possibile ripetere il test HPV e il Pap test in un anno. Se il test HPV è positivo, in particolare per HPV 16 o 18, può essere raccomandata una colposcopia (con o senza biopsie).

Certamente, queste raccomandazioni variano a seconda della tua età, della tua storia di test anormali in passato, del tuo stato di gravidanza e se hai fattori di rischio come l'immunosoppressione.

HSIL

Se i cambiamenti sono di alto grado (HSIL), c'è una maggiore possibilità che la lesione possa svilupparsi in cancro molto prima.

Poiché un Pap test da solo non può determinare se sono presenti cellule precancerose, sono necessari ulteriori test. Questo è vero sia che il tuo test HPV sia positivo o negativo.

Spesso il passaggio successivo è una colposcopia, con biopsie di tutte le regioni che appaiono anormali. Questo può determinare se è presente una neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN) 2, CIN3 o talvolta AIS (adenocarcinoma in situ).

Se, invece, si ritiene che il rischio di CIN3 o AIS sia elevato, il medico può raccomandare un trattamento "accelerato", cioè di procedere direttamente al trattamento piuttosto che eseguire una colposcopia e biopsie. Le opzioni di trattamento includono quelle che rimuovono il tessuto (asportato), come una procedura LEEP o una biopsia del cono (conizzazione laser o con coltello a freddo), o quelle che ablate il tessuto (come la criochirurgia). Negli Stati Uniti, i trattamenti escissionali sono generalmente preferiti.

Cellule ghiandolari atipiche

Le cellule ghiandolari producono muco e crescono nell'apertura della cervice e all'interno dell'utero. Le cellule ghiandolari atipiche possono sembrare anormali, il che solleva una preoccupazione per la presenza di precancro o cancro.

Quando si osservano cellule ghiandolari atipiche su un Pap test, sono necessari ulteriori test per determinare la fonte delle cellule anormali e il loro significato. Per le donne non gravide, si raccomanda una colposcopia insieme a biopsie (biopsia endocervicale) indipendentemente dal fatto che un test HPV sia positivo o meno. Inoltre, per le donne di età superiore ai 35 anni o per quelle sotto i 35 anni che presentano fattori di rischio per il cancro dell'utero (cancro dell'endometrio), si raccomanda anche una biopsia endometriale.

Cancro a cellule squamose o cellule di adenocarcinoma

Se il tuo risultato riporta la presenza di cellule squamose o adenocarcinoma, significa che le cellule raccolte per il Pap test appaiono così anormali che il patologo è quasi certo che sia presente un cancro.

"Cancro a cellule squamose" si riferisce ai tumori che insorgono nelle cellule della superficie piatta della vagina o della cervice. "Adenocarcinoma" si riferisce ai tumori che insorgono nelle cellule ghiandolari. Se vengono trovate tali cellule, il medico consiglierà una pronta valutazione e trattamento. È importante notare che un Pap test contiene una raccolta di cellule ma non dice nulla sulla relazione tra le cellule. Per questo motivo, è impossibile determinare se le cellule cancerose che vengono trovate siano carcinoma in situ (non invasivo e, in teoria, completamente curabile se rimosso), o invasivo (e quindi, vero cancro).

Follow-up dopo un Pap test anormale

Il follow-up consigliato dopo un Pap test anormale dipende dai risultati, dal trattamento ricevuto, dalla tua età, dalla tua storia di Pap test e test HPV in passato e altro ancora. Questo di solito include uno screening più frequente per un periodo di tempo, con HPV / Pap test o colposcopia.

È importante notare che per le persone che hanno Pap test significativamente anormali (es. HSIL e superiori) e dopo il periodo iniziale di aumento dello screening, sarà richiesto uno screening (test HPV o test HPV più un Pap test) ogni tre anni per un test completo 25 anni. La ragione di ciò è che il rischio di cancro cervicale con questi risultati persiste per almeno 25 anni.

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Prevenzione

Anche se hai avuto un Pap test anormale o un test HPV, è importante sapere che, oltre a un attento follow-up, le misure sullo stile di vita possono ridurre il rischio di sviluppare il cancro cervicale. Ad esempio, mentre il fumo non causa il cancro cervicale, sembra aumentare la possibilità che le persone che sviluppano infezioni da HPV ad alto rischio (la causa della maggior parte dei tumori cervicali) sviluppino la malattia.

Inoltre, la vaccinazione HPV (Gardasil 9) è raccomandata per tutte le persone di età compresa tra 9 e 26 anni, indipendentemente dal fatto che siano state sessualmente attive o meno. Se non sei stato vaccinato entro questa finestra, puoi comunque ricevere il vaccino fino all'età di 45 anni. Il tuo medico può aiutarti a valutare se ha senso nel tuo caso.

Uno studio svedese ha rilevato che tra le donne vaccinate di età inferiore ai 17 anni, l'incidenza del cancro cervicale era dell'88% inferiore rispetto a quelle non vaccinate. Per quelli vaccinati successivamente (di età compresa tra 17 e 30 anni), l'incidenza è stata inferiore del 53%.

Una parola da Verywell

Rilevare precocemente il cancro cervicale con un Pap test ti dà maggiori possibilità di guarigione. È ancora meglio quando i cambiamenti anormali possono essere trovati (e trattati) prima che abbiano l'opportunità di progredire verso il cancro cervicale in primo luogo. Rimani informato sulla tua salute cervicale e mantieni il tuo pap test. Un altro bocconcino è ricordarsi di non fare sesso, lavarsi o usare tamponi o altri prodotti per l'igiene vaginale 48 ore prima del Pap test, poiché questi possono dare risultati falsi.