Il cancro del rene (carcinoma a cellule renali) viene solitamente diagnosticato utilizzando una combinazione di ecografie, TC e risonanza magnetica, insieme a un'attenta anamnesi, esame fisico, esami del sangue e esami delle urine. Una volta diagnosticato un cancro, il tumore deve essere attentamente organizzato per determinare i trattamenti più appropriati.
Il processo diagnostico di solito è stressante: potresti provare paura e ansia. Sapere cosa aspettarsi e come affrontare i tempi di attesa e i risultati può aiutare ad alleviare alcune emozioni.
Illustrazione di VerywellAutoverifiche / Test a casa
Il cancro del rene non può essere diagnosticato a casa, ma poiché attualmente non esiste un test di screening, avere la consapevolezza dei possibili segni e sintomi della malattia è qualcosa che tutti possono fare.
In particolare, se noti di avere sangue nelle urine (qualsiasi quantità), dolore al fianco, una massa al fianco, ti senti stanco o hai perso l'appetito, o dimagrisci senza provare, assicurati di consultare il tuo medico.
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Laboratori e test
Una valutazione per il cancro del rene inizia spesso con un'attenta anamnesi, alla ricerca di fattori di rischio per la malattia, un esame fisico e test di laboratorio.
Esame fisico
Un esame fisico viene eseguito prestando particolare attenzione al controllo di una massa nell'addome, al fianco o alla schiena, nonché al controllo della pressione sanguigna. I reni svolgono un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna e i tumori possono provocare un'ipertensione persistente. pressione sanguigna a volte pericolosamente alta (ipertensione maligna).
Un esame include anche una valutazione dei genitali nei maschi. Il cancro del rene è unico in quanto può causare un varicocele, una vena ingrossata (vena varicosa) nello scroto o nel testicolo. A differenza di molte cause di un varicocele, quelle dovute al cancro del rene non scompaiono quando un uomo si sdraia (presume la posizione supina).
Test di laboratorio
Il lavoro diagnostico di un possibile cancro del rene spesso inizia con un'analisi delle urine, un test eseguito non solo per cercare sangue nelle urine, ma anche segni di infezione, proteine e altro. Circa la metà delle persone con cancro del rene lo farà. hanno una certa quantità di sangue nelle urine.
Un esame emocromocitometrico completo (CBC) è un test importante, poiché l'anemia (un numero basso di globuli rossi) è attualmente il sintomo iniziale più comune della malattia. Anche i test di funzionalità renale sono importanti, sebbene possano essere normali.
Il cancro del rene è anche unico in quanto può causare aumenti nei test di funzionalità epatica, anche senza che il cancro si diffonda al fegato. Questo sintomo è uno dei sintomi paraneoplastici che possono verificarsi quando queste cellule tumorali secernono sostanze o ormoni. I segni paraneoplastici possono anche includere un livello elevato di calcio nel sangue (ipercalcemia), sebbene ciò possa verificarsi anche quando il cancro si diffonde alle ossa.
Imaging
È possibile utilizzare diverse modalità di imaging sia per la diagnosi che per la stadiazione del cancro del rene.
Ultrasuoni
L'ecografia utilizza le onde sonore per fornire un'immagine delle strutture dell'addome, è spesso il primo test eseguito ed è particolarmente utile per differenziare le cisti semplici (che sono quasi sempre benigne), dai tumori solidi o dai tumori solidi con parti cistiche.
Scansione TC
Le scansioni TC utilizzano una serie di raggi X per fornire un'immagine in sezione trasversale di una regione del corpo come il rene. Oltre a definire un cancro del rene, una scansione TC può fornire informazioni importanti per la stadiazione valutando se sembra che il cancro si sia diffuso al di fuori del rene o ai linfonodi.
Una scansione TC viene solitamente eseguita prima senza contrasto e poi con un colorante a contrasto radio. Il colorante a volte può rappresentare un problema per le persone che hanno una disfunzione renale, nel qual caso può essere utilizzato un diverso test di imaging.
Le TC sono un eccellente test per la caratterizzazione dei tumori renali, ma spesso non sono in grado di determinare se il cancro si è diffuso nella vena renale, la grande vena che esce dal rene che si unisce alla vena cava inferiore (la grande vena che porta il sangue dalla parte inferiore del corpo indietro al cuore).
Scansione MRI
Una scansione MRI utilizza l'imaging magnetico invece della tecnologia a raggi X per creare un'immagine delle strutture nell'addome. In esso è particolarmente utile per definire anomalie dei "tessuti molli". In generale, una TAC è un test migliore per valutare il cancro del rene, ma potrebbe essere necessaria una risonanza magnetica per coloro che hanno test di funzionalità renale anormali o che hanno un'allergia al colorante di contrasto.
Se si ritiene che un cancro del rene si sia diffuso nella vena renale e nella vena cava inferiore, può essere presa in considerazione una risonanza magnetica, poiché durante l'intervento potrebbero essere necessarie procedure speciali. come pacemaker, schegge o frammenti di proiettile, poiché i potenti magneti potrebbero provocare il movimento di questi oggetti.
È possibile eseguire una risonanza magnetica cerebrale per cercare prove di metastasi (diffusione) del cancro al cervello, la terza sede più comune in cui si diffonde il cancro del rene.
Scansione animale
Le scansioni PET sono utilizzate frequentemente nella diagnosi del cancro, ma molto meno nella diagnosi del cancro del rene. Durante una scansione PET, una piccola quantità di zucchero radioattivo viene iniettata nel corpo e le immagini (di solito combinate con la TC) vengono acquisite dopo il lo zucchero ha avuto il tempo di essere assorbito.
A differenza della TC e della risonanza magnetica, è considerato un test funzionale piuttosto che un test strutturale e può essere utile per distinguere le aree di crescita tumorale attiva da aree come il tessuto cicatriziale.
Pielogramma endovenoso (IVP)
Un IVP è un test in cui il colorante viene iniettato in una vena, quindi i reni assorbono questo colorante, consentendo ai radiologi di visualizzare i reni, in particolare la pelvi renale.
Le IVP vengono eseguite raramente nella diagnosi del cancro del rene, ma possono essere utilizzate per i tumori delle cellule uroteliali (tumori delle cellule di transizione come i tumori della vescica e dell'uretere che a volte possono includere la parte centrale dei reni, la pelvi renale).
Angiografia renale
L'angiografia viene spesso eseguita in combinazione con una TAC e prevede l'iniezione di un colorante nell'arteria renale per definire i vasi sanguigni del rene. Questo test viene talvolta utilizzato per aiutare a pianificare un intervento chirurgico per un tumore.
Cistoscopia e nefro-ureteroscopia
Questi test prevedevano l'inserimento di un catetere illuminato nella vescica, attraverso l'uretere e fino alla pelvi renale (il "centro" del rene). Viene utilizzato principalmente se c'è anche una massa nella vescica o nell'uretere, come come carcinoma a cellule di transizione.
Biopsia
Sebbene una biopsia sia essenziale per diagnosticare molti tumori, spesso non è necessaria per diagnosticare il cancro del rene. Inoltre, esiste il rischio con biopsie con ago sottile (biopsie eseguite con un ago sottile inserito attraverso la pelle e nel rene) che la procedura potrebbe "seminare" il tumore (diffondere il tumore solo per la via dell'ago).
I campioni di un tumore sono importanti per la pianificazione del trattamento, ad esempio con terapie mirate, ma il più delle volte vengono ottenuti durante un intervento chirurgico anziché una biopsia.
Test per metastasi
Il cancro del rene può diffondersi attraverso il flusso sanguigno o attraverso i vasi linfatici e le sedi più comuni di metastasi sono i polmoni, le ossa e il cervello, in quest'ordine. È possibile eseguire una radiografia del torace (o una TC del torace) per cerca metastasi polmonari.
O una scintigrafia ossea o una scansione PET può determinare se sono presenti metastasi ossee. Una risonanza magnetica del cervello è il miglior test per cercare metastasi cerebrali.
Diagnosi differenziale
A differenza di molti tumori, ci sono relativamente poche cause di una massa nel rene. La diagnosi differenziale, tuttavia, può essere più difficile quando si trova una piccola massa nel rene, di solito incidentalmente quando viene eseguito un test per un altro motivo.
Altre possibili cause di una massa renale includono:
- Cisti renali (renali): le cisti possono spesso essere differenziate con un'ecografia e si trovano spesso con la malattia del rene policistico.
- Angiomiolipomi: un angiomiolipoma può essere differenziato dal cancro del rene durante una TAC (a causa della presenza di grasso). Questi sono tumori benigni.
- Oncocitomi: anche gli oncocitomi sono generalmente differenziati in base ai risultati della TC.Questi tumori benigni a volte possono imitare da vicino il cancro del rene negli studi di imaging.
- Adenomi renali: si tratta di tumori benigni che sono spesso un riscontro accidentale nei test di imaging.
- Tumori uroteliali (tumori a cellule di transizione della vescica, degli ureteri e talvolta della pelvi renale): questi tumori costituiscono circa il 15% dei tumori renali e di solito sono localizzati centralmente nel rene e coinvolgono il sistema di raccolta. un'analisi delle urine.
- Tumori surrenali: le ghiandole surrenali si trovano sopra i reni e di solito possono essere differenziate tramite imaging. I tumori surrenali più comuni sono metastasi surrenali da tumori come il cancro ai polmoni.
- Ascesso renale: un ascesso è un'infezione murata.
- Metastasi renali: diversi tipi di cancro possono diffondersi ai reni. Questo spesso causa alcune piccole macchie piuttosto che un tumore più grande. I tumori che possono diffondersi ai reni includono cancro ai polmoni, cancro al seno, cancro allo stomaco, melanoma e tumori dell'altro rene.
- Linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin: entrambi possono coinvolgere anche i reni, ma sono spesso associati a tumori (e linfonodi ingrossati) anche in altre parti del corpo.
- Infarto renale: un infarto si riferisce a una mancanza di afflusso di sangue. Questo è come un "attacco di cuore" del rene e il tessuto morto (tessuto necrotico) a volte può apparire come una massa all'imaging.
- Sarcomi: questi sono tumori rari che iniziano nel tessuto molle che circonda il rene.
Stadiazione del cancro del rene
La stadiazione di un cancro del rene viene solitamente eseguita dopo l'intervento chirurgico e combina i risultati dei test di imaging con le caratteristiche del tumore che viene inviato alla patologia dopo l'intervento chirurgico, nonché i risultati durante l'intervento chirurgico.
Grado del tumore
Ai tumori renali viene assegnato un grado da 1 a 4, chiamato grado Fuhrman, che è una misura dell'aggressività di un tumore.
Un grado 1 viene utilizzato per descrivere i tumori che sono i meno aggressivi e hanno cellule molto differenziate (assomigliano di più alle normali cellule renali). Al contrario, viene assegnato un grado 4 per descrivere i tumori che appaiono più aggressivi, quelli che sono molto indifferenziati e sembrano molto diversi dalle normali cellule renali.
Illustrazione di VerywellMessa in scena TNM
Anche i tumori renali vengono valutati utilizzando un sistema chiamato TNM, che all'inizio può creare confusione, ma è molto più facile da capire se definiamo queste lettere e il significato dei numeri.
- T sta per tumore. I numeri che seguono la T indicano la dimensione del tumore. I tumori T1 hanno un diametro inferiore a 7 cm. I tumori T2 hanno un diametro da 7 a 10 cm. I tumori T3 sono cresciuti oltre il rene o in una vena, ma non nelle ghiandole surrenali o oltre la fascia di Gerota (lo strato di tessuto che circonda il rene). I tumori T4 sono cresciuti oltre la fascia di Gerota o nella ghiandola surrenale.
- N sta per nodi. Una descrizione di N0 significherebbe che il cancro non si è diffuso a nessun linfonodo. N1 significherebbe che il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini.
- M sta per metastasi ed è 0 o 1 a seconda che siano presenti metastasi (se il cancro si è diffuso ai polmoni, alle ossa, al cervello o ad altre regioni). M0 significa che non sono presenti metastasi. M1 significa che sono presenti metastasi.
Tx (o Nx o Mx) significa che il tumore (o nodi o metastasi) non può essere valutato T0 significa che non c'è evidenza di un tumore primario e viene utilizzato se vengono trovate metastasi renali, ma il tumore primario non può essere localizzato.
Fasi
Utilizzando le lettere sopra, i tumori renali sono quindi suddivisi in 4 fasi:
- Stadio 1: i tumori renali di stadio 1 (T1, N0, M0) hanno un diametro inferiore a 7 cm e si trovano nel rene (non si sono diffusi ai linfonodi o ad altre aree del corpo).
- Fase 2: in questa fase (definita come T2, N0, M0) il cancro può avere un diametro maggiore di 7 cm o essersi diffuso a una grande vena vicina come la vena renale o la vena cava inferiore. Tuttavia, non si è diffuso a nessun linfonodo, ghiandole surrenali, fascia di Gerota o siti distanti.
- Stadio 3: i tumori dello stadio 3 (che possono essere T1 o T2, N1, M0 o T3, qualsiasi N, M0) possono essere di qualsiasi dimensione ma non si sono diffusi oltre la fascia di Gerota. Questa categoria include anche i tumori che non sono cresciuti oltre il rene, ma si sono diffusi ai linfonodi vicini.
- Fase 4: la fase 4 è definita in due modi principali. In un contesto, il tumore potrebbe essersi diffuso oltre la fascia di Gerota e ai linfonodi vicini, ma non ad altre regioni del corpo. Oppure può essere di qualsiasi dimensione, essersi diffuso a qualsiasi nodo e anche ad altre regioni del corpo (Any T, Any N, M1).
Cancro renale ricorrente
Il cancro del rene ricorrente si riferisce a qualsiasi cancro che è tornato, sia all'interno del rene, nei tessuti circostanti, nei linfonodi o in siti distanti.
Tutti i test diagnostici eseguiti aiuteranno il tuo medico a mettere in scena accuratamente il tuo tumore. Sulla base dei risultati, lui o lei sarà in grado di scegliere meglio un trattamento su misura per la tua situazione.
Quali trattamenti vengono utilizzati per il cancro del rene?
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